Taanit 23a (כג.) — le Talmud en français

Autre explication [

autre explication de la question] :

« En leur temps »

parle du moment de la chute des pluies.

C’est-à-dire qu’elles tombent au moment qui leur convient le mieux : à une époque où les hommes n’ont pas coutume de voyager sur les routes et où les pluies ne perturbent pas le cours de la vie.

C’est-à-dire

les nuits du mercredi [

le mercredi soir] et

les nuits de Chabbat.

Car, à ces moments-là, se trouve à l’extérieur une chédah appelée Agrat bat Maḥalat, ainsi que dix-huit myriades d’anges destructeurs ; ils nuisent aux créatures . C’est pourquoi les hommes ne sortent pas à ces moments-là .

Peut-être diras-tu : puisque les pluies ne tombent que deux jours par semaine, elles ne suffisent pas !

Il n’en est pas ainsi. Car ces pluies sont bénies ; elles équivalent donc aux pluies qui tombent tous les jours de la semaine, et même davantage.

Car nous trouvons cela à l’époque de Chimon ben Chetaḥ, où

c’était un temps de faveur ; bien que

des pluies fussent tombées pour

Israël

seulement

les

nuits du mercredi

et les nuits de Chabbat,

la récolte fut néanmoins très abondante,

au point

que

furent rendus les grains de

blé

grands

comme des

reins [

c’est-à-dire que chaque grain de blé était grand comme un rein] ,

Et les grains d’

orge

furent

rendus grands

comme des grains d’olives [

car les grains d’orge sont plus petits que les grains de blé], et les

lentilles

furent rendues grandes

comme des dinars d’or.

Et les gens de la génération en lièrent

des

échantillons,

de ces blés, orges et lentilles,

comme modèle

pour les conserver

pour les générations

à venir,

afin de faire savoir combien la faute produit.

Sans la faute, la récolte aurait dû avoir une telle dimension ; c’est seulement à cause de la faute que la récolte est petite comme elle l’est maintenant.

Comme il est dit : « Vos fautes ont écarté ces choses, et vos péchés vous ont privé du bien » .

Ainsi trouvons-nous également à l’époque d’Hérode,

qui démolit le bâtiment du Second Temple construit par Ezra et bâtit à sa place un autre édifice, plus beau que lui [comme nous le trouvons dans le traité Baba Batra 3b, voir là-bas].

Le

peuple

était occupé à la construction de

ce

Temple, et

afin que les pluies ne détournent pas le peuple de son travail,

les pluies tombaient

seulement

la nuit.

Le lendemain

matin,

le vent soufflait, les nuages se dispersaient, le soleil brillait et le peuple sortait pour son travail [

pour le travail de construction du Temple].

Et, du fait que les pluies tombaient de cette manière, sans gêner le travail de construction,

le peuple sut

que

l’œuvre du Ciel était entre ses mains.

C’est-à-dire que cette construction était la volonté du Saint, béni soit-Il.

Nous avons appris dans notre Michna :

« Il arriva qu’ils envoyèrent dire à Ḥoni le traceur, etc. »

Nos maîtres ont enseigné : Une fois, il s’écoula [

passa]

la plus grande partie

du mois d’

Adar ,

qui est déjà la fin de l’hiver,

et

il n’

était toujours pas tombé de pluie.

Le

peuple

envoya dire à Ḥoni le traceur : Prie

pour nous —

et que les pluies tombent !

Ḥoni pria

pour cela,

et

il ne

tomba toujours pas de pluie.

Ḥoni traça

un

cercle [

Ḥoni dessina un cercle autour de lui]

et se tint à l’intérieur, comme l’avait fait le prophète Habakouk.

Comme il est dit : « Je me tiendrai à mon poste et je me placerai sur la forteresse, etc. »

C’est-à-dire que Habakouk fit ainsi : il traça un cercle et se tint à l’intérieur, disant qu’il n’en sortirait pas jusqu’à ce que le Saint, béni soit-Il, lui réponde .

Et ainsi

dit

Ḥoni

devant Lui [

devant le Saint, béni soit-Il] :

« Maître du monde ! Tes fils ont tourné leur visage vers moi

[ils ont placé leur confiance en moi, que ma prière serait efficace], parce que

je suis

comme un familier devant Toi.

Je jure par Ton grand Nom que je ne bougerai pas d’ici jusqu’à ce que Tu aies pitié de Tes fils,

et que Tu fasses tomber la pluie pour eux. »

Les pluies commencèrent à tomber goutte à goutte,

peu à peu.

Ses disciples lui dirent,

à Ḥoni :

« Rabbi, puissions-nous te voir et ne pas mourir ! »

C’est-à-dire : efforce-toi de faire en sorte que nous méritions de te voir et que nous ne mourions pas de faim à cause de la rétention des pluies . Car

nous pensons que ces pluies ne tombent

que

pour permettre la levée de ton serment.

Tu as juré de ne pas bouger du cercle jusqu’à ce que les pluies tombent — et voici qu’elles sont tombées .

Mais, en vérité, ces pluies peu abondantes ne nous sont d’aucune utilité.

Ḥoni dit

à

devant Lui [

devant le Saint, béni soit-Il] :

« Ce n’est pas ainsi que j’ai demandé. »

Je n’ai pas demandé de telles pluies, qui ne sont absolument pas utiles,

mais des pluies

de bénédiction, qui remplissent

les puits, les citernes et les grottes,

afin que le peuple ait de quoi boire.

Les pluies tombèrent

avec violence,

jusqu’à ce que

le volume de

chaque goutte

fût

comme le contenu de la bouche d’un tonneau.

Et les Sages estimèrent

que les gouttes étaient si grandes

qu’

aucune

goutte ne mesurait moins qu’un log .

Ses disciples lui dirent

à Ḥoni :

« Rabbi, puissions-nous te voir et ne pas mourir ! »

Prie pour nous afin que nous ne mourions pas

! Nous pensons que les pluies ne tombent que pour perdre le monde !

Ḥoni leur dit

:

« Vous ne mourrez pas. »

Ḥoni dit

à

devant Lui [

devant le Saint, béni soit-Il] :

« Ce n’est pas ainsi que j’ai demandé, mais des pluies de faveur, de bénédiction et de don gratuit. »

Les pluies tombèrent

comme il convient.

Ce n’étaient ni des gouttes peu abondantes ni des gouttes gigantesques, mais une pluie ordinaire. Cependant, elle tomba sans interruption,

jusqu’à ce que

toute Jérusalem fût inondée, et

que tout le peuple montât au mont du Temple,

qui est l’endroit le plus élevé de Jérusalem,

à cause des pluies.

Ils lui dirent

ses disciples, à Ḥoni :

« Rabbi, de même que tu as prié

pour les pluies

afin qu’elles tombent » —

et tu as été exaucé —

prie ainsi

maintenant pour les pluies, afin qu’elles cessent

et s’en aillent.

Il leur dit

Ḥoni :

« Ainsi ai-je reçu

de mes maîtres :

on ne prie pas pour que l’excès de bien

cesse. »

Mais

malgré tout,

puisque vous le demandez,

apportez-moi un taureau d’action de grâce,

pour faire confession sur lui , m’appuyer sur lui et l’offrir dans le Temple [car Ḥoni vivait à l’époque du Temple], et je prierai pour vous.

On lui apporta un taureau d’action de grâce.

Il posa ses deux mains sur lui et dit devant Lui [

devant le Saint, béni soit-Il] :

« Maître du monde ! Ton peuple Israël, que Tu as fait sortir d’Égypte

, ne peut supporter

[

ni l’abondance du bien

ni l’abondance de la calamité.

Tu t’es irrité contre eux,

et Tu les as privés de pluies :

ils ne peuvent le supporter

.

Tu as fait couler sur eux une abondance de

bien

: ils ne peuvent la supporter

non plus.

Puisse être Ta volonté que les pluies cessent et qu’il y ait du répit dans le monde . »

Aussitôt le vent souffla, et

ainsi

les nuages se dispersèrent et le soleil brilla.

Le peuple sortit dans les champs et leur apporta des truffes et des champignons ,

qui surgirent immédiatement après la pluie, et il eut aussitôt de quoi manger.

Chimon ben Chetaḥ lui envoya

à Ḥoni :

« Si tu n’étais pas Ḥoni

[

s’il ne s’agissait pas de Ḥoni], c’est-à-dire que tu es un homme éminent ,

je prononcerais

contre toi l’excommunication

pour ce que tu as fait, car tu ne t’es pas conduit comme il convenait en tenant des propos audacieux envers le Ciel et en disant : “Ce n’est pas ainsi que j’ai demandé.” Et l’on prononce une excommunication pour l’honneur du maître . »

Si ces années

où il ne tomba pas de pluie avaient été

comme

les

années d’Élie,

celles

où

il jura à Aḥav qu’il ne tomberait pas de pluie durant trois ans, puis demanda au Saint, béni soit-Il, qui remit les

clefs des pluies entre les mains d’Élie,

n’aurait-il pas

fait profaner le Nom du Ciel par ton intermédiaire ?!

Car s’il en est ainsi — d’un côté, il existe déjà un serment selon lequel les pluies ne tomberont pas, et de l’autre, tu as juré de ne pas bouger jusqu’à ce que les pluies tombent — il s’ensuit que, de toute manière, il y a ici un serment vain !

Mais que puis-je te faire, puisque tu te conduis avec familiarité [

« se conduire avec familiarité » est une expression liée à la faute]

devant le Lieu

et

que malgré tout tu

obtiens ce que tu veux, comme

un

fils qui se conduit avec familiarité envers son père

et obtient ce qu’il veut.

Il lui dit : “Père, conduis-moi me laver dans l’eau chaude ! Lave-moi dans l’eau froide [

baigne-moi dans de l’eau froide]

! Donne-

moi des noix, des amandes, des pêches et des grenades !”

Et il lui donne

tout ce qu’il désire.

Et c’est à ton sujet que le verset dit : « Que ton père et ta mère se réjouissent, et que celle qui t’a enfanté exulte » .

Nos maîtres ont enseigné : Que firent parvenir les hommes de la Chambre de pierre taillée [

le Sanhédrin]

à Ḥoni le traceur —

Ce verset :

« Tu décréteras une parole, et elle s’accomplira pour toi, et sur tes chemins brillera la lumière. »

Ils appliquèrent ce verset à Ḥoni. Voici comment ils l’interprétèrent :

« Tu décréteras une parole. »

Toi,

Ḥoni,

tu as décrété ici-bas,

sur la terre, que les pluies tombent et qu’elles cessent,

et le Saint, béni soit-Il, accomplit ta parole là-haut.

« Et sur tes chemins brillera la lumière. »

Une génération qui était dans l’obscurité

à cause de la souffrance provoquée par la rétention des pluies ,

tu l’as éclairée

par ta prière.

Il est encore dit dans la suite du même verset : « Lorsqu’ils abaissent, tu dis : “Élévation !”, et il sauve celui qui baisse les yeux ; il délivre l’innocent, et tu seras délivré par la pureté de tes mains. »

Et ils appliquèrent également ce verset à Ḥoni :

« Lorsqu’ils abaissent, tu dis : “Élévation !” »

Une génération qui était abaissée :

tu l’as élevée

par ta prière.

« Et celui qui baisse les yeux, Il le sauvera ».

Une génération qui était courbée

était courbée

à cause de sa faute —

Tu l’as sauvée par ta prière

de la mort, en leur ayant apporté l’abondance.

« Il délivrera l’innocent ».

Une génération qui n’était pas innocente

de faute —

Tu l’as délivrée

du châtiment

par ta prière.

« Et il sera délivré par la pureté

de tes mains ».

Tu l’as délivrée,

la génération,

par l’œuvre de tes mains pures .

Rabbi Yo’hanan dit : Durant tous les jours de la vie de ce juste, il

était peiné de

la compréhension de

ce verset

qui est dit dans les Psaumes :

« Cantique des degrés. Lorsque l’Éternel ramènera les captifs de Sion, nous serons comme des rêveurs ».

C’est-à-dire que l’exil de Babylone, qui dura soixante-dix ans, était comme un rêve .

Il dit

et Honi s’étonna en son cœur :

Est-il possible qu’un homme dorme soixante-dix ans en rêve

[est-il possible qu’un homme dorme soixante-dix ans en un seul sommeil, sans interruption] ?

Un jour, il allait sur la route

[un jour, Honi marchait sur la route].

Il vit un certain homme qui plantait un caroubier

[il vit un homme qui plantait un arbre de caroubier].

Il lui dit

Honi :

Cet arbre, au bout de combien d’années donne-t-il des fruits

[cet arbre, au bout de combien d’années porte-t-il des fruits] ?

Il lui dit

cet homme :

Au bout de soixante-dix ans

[au bout de soixante-dix ans].

Il lui dit

Honi : si c’est ainsi, pourquoi planter cet arbre, alors qu’il est fort incertain que tu jouisses de ses fruits ? Est-il donc

évident pour toi que tu vivras soixante-dix ans

[est-il donc certain pour toi que tu vivras encore soixante-dix ans] ?

Il lui dit

cet homme :

J’ai trouvé dans le monde des caroubiers

[j’ai trouvé dans le monde des caroubiers chargés de fruits], que mes ancêtres avaient plantés.

De même que mes ancêtres en ont planté pour moi, j’en plante aussi pour mes descendants

[de même que mes ancêtres en ont planté pour moi, j’en plante pour mes fils].

Il s’assit et se mit à manger du pain

[Honi s’assit et se restaura de pain].

Le sommeil vint à lui et il s’endormit

[le sommeil tomba sur lui et il s’endormit].

Une paroi rocheuse s’éleva autour de lui

[une dent de rocher s’éleva autour de lui ] et l’entoura], et par cela

il fut soustrait aux regards

[il fut caché aux yeux des hommes, afin qu’ils ne le trouvent pas et ne le dérangent pas dans son sommeil],

et il dormit soixante-dix ans

[et dormit soixante-dix années consécutives].

Lorsqu’il se leva

[lorsqu’il se réveilla de son sommeil après ces soixante-dix années],

il vit un certain homme qui en cueillait

[il vit un homme qui cueillait des fruits de ce caroubier planté avant qu’il ne s’endorme].

Il lui dit

Honi dit à cet homme :

Est-ce toi qui l’as planté

[es-tu l’homme qui a planté ce caroubier] ?

Il lui dit :

Non. Mais

je suis le fils du fils

[je suis le petit-fils de celui qui l’a planté].

Il lui dit : De là, déduis que j’ai dormi soixante-dix ans

[il est prouvé que j’ai dormi soixante-dix ans].

Il vit que son ânesse avait engendré pour lui des générations de petits

[Honi vit que l’ânesse sur laquelle il était monté avant de s’endormir avait donné naissance à de nombreux petits].

Et comment cela s’était-il produit ?

L’ânesse était alors pleine et elle mit au monde un mâle. Celui-ci s’accoupla avec elle, et ils eurent des petits .

Il alla chez lui

[Honi alla chez lui].

Il leur dit

[il dit aux gens de la maison] :

Le fils de Honi le Traceur, est-il vivant

[le fils de Honi est-il vivant] ?

Ils lui dirent

les gens de la maison :

Son fils n’est pas là

[le fils de Honi n’est pas là, car il est déjà décédé].

Le fils de son fils est là

[son petit-fils est là].

Il leur dit

aux gens de la maison :

C’est moi

[c’est moi]

Honi le Traceur.

Ils ne le crurent pas

[ils ne le crurent pas] .

Il alla

[Honi alla]

au beit-midrach.

Il les entendit, les Sages, dire

[il entendit les Sages dire] :

Nos enseignements sont clairs comme aux jours de Honi le Traceur

[cet enseignement que nous venons d’étudier nous est clair, comme les enseignements nous étaient clairs aux jours de Honi le Traceur].

Car lorsqu’il entrait au beit-midrach, toute difficulté qu’avaient les Sages —

il la résolvait pour eux

[car lorsque Honi entrait au beit-midrach, il résolvait toute difficulté qu’avaient les Sages].

Il leur dit

aux Sages :

C’est moi

[je suis Honi le Traceur].

Mais ils ne le crurent pas et ne lui rendirent pas les honneurs comme il convenait

à lui

[ils ne le crurent pas et ne l’honorèrent pas comme il convenait de l’honorer] .

Son esprit s’affaiblit

[son esprit s’affaiblit, celui de Honi] ,

il implora la miséricorde —

et il mourut

[il implora la miséricorde afin de mourir, et il mourut].

Rava dit : C’est ce que disent les gens

[c’est ce qui est courant dans la bouche des hommes] :

Ou la compagnie, ou la mort

[si les compagnons d’un homme ne lui témoignent pas de respect, il lui est préférable de mourir] .

Abba ‘Helki était le petit-fils de Honi le Traceur

[il était le fils de son fils, c’est-à-dire son petit-fils].

Et lorsque le monde avait besoin de pluie

[et lorsque le monde avait besoin de pluie],

les Sages lui envoyaient

[les Sages lui envoyaient des émissaires pour lui demander d’implorer la miséricorde à ce sujet],

et il implorait la miséricorde, et la pluie venait

[il implorait la miséricorde, et la pluie venait].

Une fois, le monde eut besoin de pluie

[une fois, le monde eut besoin de pluie].

Les Sages lui envoyèrent une paire de Sages afin d’implorer la miséricorde

pour que la pluie vienne

[les Sages lui envoyèrent deux érudits afin qu’ils lui demandent de prier pour que la pluie vienne].

Ils allèrent chez lui —

mais ils ne le trouvèrent pas

[ils allèrent chez Abba ‘Helki, mais ne le trouvèrent pas là].

Ils allèrent dans les champs et le trouvèrent en train de labourer dans les champs

[ils allèrent dans les champs et le trouvèrent en train de bêcher la terre].