Taanit 19a (יט.) — le Talmud en français

Cette ville,

sur laquelle les pluies ne sont pas tombées,

jeûne, et

aussi

sonne.

Et toutes

les villes qui l’

entourent [

qui sont proches de cette ville] , bien que les pluies y soient tombées, néanmoins elles

jeûnent,

parce que les habitants de cette ville sur laquelle les pluies ne sont pas tombées iront acheter du grain dans les villes qui l’entourent, et qu’ainsi la famine y régnera .

Mais,

quoi qu’il en soit, ces villes

ne sonnent pas,

car, en fin de compte, les pluies y sont tombées.

Rabbi Akiva dit

au contraire : ces villes

sonnent —

mais ne jeûnent pas .

De même, une ville où se trouve

une épidémie de

peste [

une épidémie dont les victimes meurent],

ou

où se trouve une

destruction [

dont les murailles et les maisons s’effondrent sous l’effet du vent] ,

cette ville —

jeûne et sonne.

Et tout ce qui l’entoure jeûne, mais ne sonne pas.

Rabbi Akiva dit :

les villes qui l’entourent

sonnent —

mais ne jeûnent pas.

Qu’est-ce qu’une peste ?

Quelle épidémie est considérée comme une calamité de peste, à cause de laquelle on jeûne et on sonne ?

Une ville qui fait sortir cinq cents hommes valides [

c’est-à-dire dont cinq cents hommes sortent chaque jour pour leurs occupations] ,

et dont trois morts sortent en trois jours, l’un après l’autre —

voilà ce qui

est considéré comme une calamité de

peste.

Mais si

moins que cela

sont morts,

ce n’

est pas considéré comme une calamité de

peste.

Pour

les choses

suivantes,

mentionnées ci-dessous, même si elles se sont produites dans un lieu déterminé,

on sonne

à leur sujet

en tout lieu , c’est-à-dire

même dans des lieux plus éloignés, et pas seulement dans les environs du lieu où elles se sont produites :

Au sujet de la nielle

qui est tombée dans les céréales,

et au sujet de la jaunisse

[c’est une sorte de maladie],

Et au sujet des sauterelles,

et au sujet du ḥasil

[c’est une espèce de sauterelle],

et au sujet de la bête sauvage nuisible

qui tue les hommes,

Et au sujet de l’épée

[des troupes qui vont tuer et détruire en tout lieu],

Au sujet de tous ces événements,

on sonne l’alarme à son propos

en tout lieu,

parce que c’est un fléau

qui

se déplace

d’un lieu à l’autre. C’est pourquoi, en tout lieu, il faut sonner l’alarme, afin que le fléau ne les atteigne pas.

Comme nous le trouvons, tel fut

le fait : des anciens descendirent de Jérusalem

vers leurs villes

qui se trouvaient en terre d’Israël,

et ils décrétèrent

sur les habitants de leur lieu un

jeûne

, parce qu’on avait aperçu

de la taille

d’un four plein

de nielle

[c’est-à-dire qu’une quantité de céréales avait été atteinte par la nielle, suffisante pour produire un pain emplissant la bouche d’un four. Plus loin, il sera expliqué ce qu’est « d’un four plein »

dans

une

ville d’Ashkelon,

bien qu’elle ne soit pas en terre d’Israël, mais en terre des Philistins.

Ils décrétèrent encore un jeûne

dans leurs villes

parce que des loups avaient dévoré deux enfants en Transjordanie,

ce qui entre dans la catégorie de la bête sauvage nuisible mentionnée plus haut, qui est un fléau qui se déplace.

Rabbi Yossi dit : non,

ils ne décrétèrent pas de jeûne

parce qu’ils avaient dévoré

des enfants, car le fait ne s’était réellement pas passé ainsi.

Mais

ils décrétèrent

parce qu’on avait aperçu

là-bas, en Transjordanie, des loups, bien qu’ils n’eussent pas encore causé de dommage.

Au sujet

des événements

suivants

ci-dessous,

on sonne l’alarme le Chabbat

en disant Anénou :

Au sujet d’une ville que des non-Juifs ont encerclée

pour la conquérir,

ou

que le

fleuve

qui entoure la ville est sur le point de déborder,

et au sujet d’un navire battu par la tempête en mer,

et qui est sur le point de couler.

Rabbi Yossi dit : pour

le besoin d’

aide,

afin que des gens viennent de lieux éloignés pour aider, on sonne l’alarme. Mais

non pour crier.

On ne sonne pas l’alarme et on ne crie pas, le Chabbat, pour demander la miséricorde du Ciel, parce que nous ne sommes pas certains que notre prière sera utile, au point de crier à ce sujet le Chabbat.

Chimon le Yéménite

dit : même au sujet de la peste

on sonne l’alarme le Chabbat.

Mais les Sages ne furent pas d’accord avec lui

sur ce point avec Chimon le Yéménite.

Au sujet de tout malheur

qui ne doit pas arriver

à la collectivité,

on sonne l’alarme à leur sujet

, sauf en cas d’excès

[de surabondance]

de pluies.

C’est-à-dire qu’on ne sonne pas l’alarme parce qu’il tombe trop de pluie.

Et la Michna rapporte un fait à ce propos.

Un fait

eut lieu en terre d’Israël, où sévissait une sécheresse.

Ils vinrent et

dirent à Ḥoni le traceur de cercles :

Prie pour que la pluie tombe !

Il leur dit,

Ḥoni :

Sortez et faites rentrer

les

fours

à

Pessa’h

faits de terre cuite, qui étaient placés dans les cours, dans les maisons,

afin qu’ils ne se dissolvent pas

[ne fondent et ne se désagrègent] sous l’effet des eaux de pluie.

Ḥoni pria,

Ḥoni,

et

il ne tombait

toujours pas de pluie.

Que fit-il ?

Il traça un cercle

[il fit une forme circulaire sur le sol] — et

se tint à l’intérieur.

Et il dit devant Lui

[devant le Saint béni soit-Il] :

Maître de l’univers ! Tes enfants ont tourné leur visage vers moi

[c’est-à-dire qu’ils ont placé leur confiance en moi, que ma prière serait efficace], parce que

je suis comme un membre de Ta maison devant Toi.

Je le jure par Ton grand Nom : je ne bougerai pas d’ici,

de l’intérieur de ce cercle,

jusqu’à ce que Tu aies pitié de Tes enfants.

Les pluies commencèrent à tomber goutte à goutte,

c’est-à-dire qu’un peu de pluie tomba.

Ḥoni dit

devant le Saint béni soit-Il :

Ce n’est pas ainsi que j’ai demandé,

je n’ai pas demandé de telles pluies.

Mais des pluies pour les citernes, les fosses et les grottes,

qui rempliraient les réserves d’eau.

Les pluies commencèrent

à

tomber avec violence

et force. Et de telles pluies non plus ne sont pas souhaitables, car elles peuvent nuire aux plantes.

Ḥoni dit

devant le Saint béni soit-Il :

Ce n’est pas ainsi que j’ai demandé.

Mais des pluies de faveur, de bénédiction et de générosité,

qui tombent doucement et avec largesse.

La pluie tomba

en pluies

comme il se doit

et comme à l’accoutumée. Mais elles furent si abondantes qu’elles inondèrent les rues de Jérusalem,

au point que les Israélites sortirent de Jérusalem vers le mont du Temple,

qui est l’endroit le plus élevé de la ville,

à cause

de l’abondance

des pluies.

Les Israélites vinrent

Israël

et lui dirent,

à Ḥoni :

De même que tu as prié pour eux,

pour les pluies,

afin qu’elles tombent, prie de même

pour eux maintenant

afin qu’elles s’en aillent !

Il leur dit,

Ḥoni :

Sortez et voyez si la pierre des égarés a été effacée

[c’était un endroit élevé de Jérusalem, où se dirigeait quiconque avait perdu un objet ou en avait trouvé un, car c’est là que l’on proclamait les objets perdus et les objets trouvés].

C’est-à-dire : voyez si les eaux de pluie ont recouvert cette pierre, qui se trouvait en un lieu élevé de Jérusalem. Si tel est le cas, c’est effectivement que les pluies sont excessives, et je prierai pour qu’elles s’en aillent.

Cependant, finalement Honi apporta un taureau d’action de grâce et pria, et la pluie cessa [comme cela est raconté dans la b araïta rapportée plus loin dans la Guemara].

Chimon ben Chetah lui envoya dire

à Honi :

Si ce n’était

[si ce n’était pas que]

tu es Honi —

je décréterais [j’aurais décrété]

sur toi l’excommunication.

Car il n’est pas convenable de parler ainsi devant le Saint, béni soit-Il : tu profères des paroles contre le Saint, béni soit-Il, et tu dis : « Ce n’est pas ainsi que j’ai demandé ! »

Mais que puis-je te faire, puisque tu te conduis avec familiarité

devant le Tout-Puissant —

et

il

accomplit ta volonté, comme

fils qui se conduit avec familiarité envers son père — et celui-ci accomplit sa volonté.

Et à ton sujet l’Écriture dit : « Que ton père et ta mère se réjouissent, et que celle qui t’a enfanté exulte ».

La Michna poursuit et traite de la question du jeûne pour les pluies.

Ils jeûnaient

pour la rétention des pluies,

et les pluies tombèrent pour eux.

Si les pluies tombèrent

avant le lever du soleil —

ils n’achèveront pas

leur jeûne en jeûnant jusqu’au soir. En effet, avant que ne commence le temps du jeûne, au lever du soleil, les pluies étaient déjà tombées.

Mais si les pluies tombèrent

après le lever du soleil,

alors que le jeûne leur était déjà imposé —

ils achèveront

leur jeûne, bien qu’ils aient déjà été exaucés par le Ciel.

Rabbi Éliézer dit :

si les pluies tombèrent

avant midi

ce jour-là, qui est le temps du repas, cela est considéré comme s’ils n’avaient pas commencé à jeûner, car le jeûne se reconnaît à ce qu’ils ne mangent pas le repas à son heure, à midi. C’est pourquoi

ils n’achèveront pas

leur jeûne.

Mais si les pluies tombèrent

après midi,

alors qu’ils avaient déjà commencé leur jeûne —

ils achèveront

le jeûne.

Un fait

eut lieu :

on décréta un jeûne dans la

ville de

Lod

pour la rétention des pluies,

et les pluies tombèrent pour eux avant midi

ce jour-là.

Rabbi Tarfon leur dit :

puisque les pluies sont tombées avant midi, le jeûne ne s’est pas appliqué. C’est pourquoi

sortez, mangez, buvez et faites de ce jour un jour de fête

dans la joie.

Le peuple sortit,

le peuple,

et mangea, but et fit de ce jour un jour de fête.

Et ils vinrent au crépuscule

à la synagogue,

et récitèrent le grand Hallel.

C’est-à-dire le psaume : « Rendez grâce au Dieu des dieux, car Sa bonté est éternelle ».

La raison pour laquelle ils ont dit ce psaume est qu’il y est dit : « Il donne du pain à toute chair, car Sa bonté est éternelle ».

Guemara :

Nous avons appris dans notre Michna :

« L’ordre de ces jeûnes, mentionné à propos de la première pluie ».

Il ressort de là que dès le temps de la première pluie, si les pluies ne tombent pas, on jeûne.

Et on objecte :

si le temps de

la première et de la deuxième pluie

est passé sans que les pluies tombent, alors il faut

demander [solliciter]

les pluies.

Mais si le temps de la pluie

troisième est déjà passé,

et que les pluies ne sont toujours pas tombées, alors il faut

jeûner.

Il est donc établi que l’on ne jeûne que lors de la troisième pluie, tandis que lors de la première et de la deuxième, on ne fait que demander les pluies !

Rav Yéhouda dit : voici ce que cela signifie [c’est ce qu’il a dit, c’est ce que le tan naï de notre Michna voulait dire] :

« L’ordre des jeûnes mentionné

plus haut, quand s’applique-t-il ? Lorsque la première pluie est passée. C’est-à-dire :

« lorsque sont passées la première, la deuxième et la troisième pluie » —

« et que les pluies ne sont pas tombées ».

Car toutes les pluies du yoreh, c’est-à-dire les trois pluies, sont appelées « première pluie ».

Mais

si

les pluies sont tombées lors de la première pluie et qu’ils ont semé

la terre,

et que les plantes n’ont pas poussé

les plantes.

Ou

bien [ou]

que effectivement

des plantes ont poussé

des plantes,

et

ensuite

elles ont de nouveau changé

en autre chose —

on sonne immédiatement l’alarme à leur sujet.

Rav Nahman dit :

ce que nous avons appris dans notre Michna, qu’on sonne immédiatement l’alarme à leur sujet, vaut

précisément

lorsque

les plantes ont changé. Alors il faut prier pour que leur beauté revienne à son état normal, comme elles ont habituellement l’apparence.

Mais

si

elles se sont desséchées —

on ne

sonne pas immédiatement l’alarme, car la prière ne sera déjà plus utile, et ce serait une prière vaine.

La Guemara s’étonne : qu’a donc innové Rav Nahman pour nous ?

C’est évident [la chose est évidente] :

« Nous avons enseigné : elles ont changé » [nous avons appris dans la Michna que c’est précisément lorsqu’elles ont changé que l’on sonne immédiatement l’alarme] !

Et la Guemara explique :

Ce n’était pas nécessaire [les paroles de Rav Nahman n’étaient pas nécessaires], si ce n’est pour le cas

où elles ont repris.

La récolte est montée dans sa tige [dans sa tige], et s’est quelque peu rétablie après s’être desséchée.

Si tu pourrais dire [peut-être diras-tu] que

ce léger rétablissement

ce petit rétablissement

est une chose réelle [une chose ayant une signification], et que la prière sera utile pour les rétablir davantage,

il nous enseigne [Rav Nahman nous enseigne] que ce n’est pas ainsi : ce léger rétablissement n’est absolument pas considéré, et la prière ne sera pas utile.

Nous avons appris dans notre Michna :

« De même, si les pluies s’interrompent entre une pluie et une autre, etc. »

car c’est une atteinte de sécheresse.

Qu’est-ce qu’une « atteinte de sécheresse » ?

Rav Yéhouda dit au nom de Rav :

lorsqu’il y a une telle interruption entre les pluies,

c’est une atteinte

que

qui mène

finalement

à la sécheresse.