Sota 37a (לז.) — le Talmud en français

s’élança

la tribu de Benjamin, et descendit la première dans la mer.

comme il est dit [Psaumes 68, 25] : « [Lorsque]

virent [Israël] tes démarches, ô Dieu, [dans ta sainteté, dans la mer], les démarches de mon Dieu, mon Roi, dans le sanctuaire. [Car alors] les princes devancèrent [Israël devança pour dire le cantique] les joueurs [et après eux les anges], au milieu des jeunes filles jouant du tambourin [ce sont Myriam et ses jeunes filles]. Dans les assemblées, bénissez Dieu, le Seigneur, de la source d’Israël [même ceux qui passaient du sein de leur mère dirent le cantique] » —

là

sur la mer,

Benjamin

le

plus jeune

fut fait

rôdem

la lettre dalet porte un tséré, et c’est comme avec un kamats, c’est-à-dire : il les domine ; car de là — parce qu’il s’élança dans la mer — Benjamin eut le mérite qu’en sortît Saül, qui fut roi d’Israël] ».

ne lis pas

« le »

rôdem,

mais

«

rad yam » — « il domina la mer ».

Et les princes de Juda

les jalousaient, et

ils leur jetaient des pierres

de pierre,

comme il est dit dans la suite du verset : «

Les princes de Juda les lapidèrent

[ils leur jetaient des pierres], [ainsi que] les princes de Zabulon, les princes de Nephtali » ?

C’est pourquoi Benjamin le juste eut le mérite de devenir l’hôte

une auberge

de la Puissance

car le Saint des Saints est construit dans son territoire,

comme il est dit : « Et à Benjamin il dit : le bien-aimé du Seigneur résidera en sécurité auprès de lui ; Il le protège tout le jour

et

réside entre ses épaules ».

Rabbi Juda lui dit

à Rabbi Meïr :

Ce ne fut pas ainsi que l’événement se produisit !

Mais

la tribu

disait : «

Je ne descendrai pas la première

dans la mer

avant qu’elle ne soit fendue »,

et

la tribu

disait : «

Je ne descendrai pas la première dans la mer ».

Nachchon fils d’Amminadav s’élança

de la tribu de Juda,

et descendit le premier dans la mer.

Comme il est dit : «

Éphraïm m’entoure de mensonge, et la maison d’Israël de tromperie

[Éphraïm et la maison d’Israël m’entourent de mensonge et de tromperie, car ils craignaient de se fier au Saint, béni soit-Il, et reniaient leur foi en Lui],

mais Juda

[quant à Juda],

demeure encore avec Dieu

[il descendit dans la mer avec sa confiance en Dieu] ».

Et c’est à son sujet qu’il est explicitement dit dans la Tradition

[Psaumes 69, 1] : «

Au chef des chantres, sur les lis, de David.

Sauve-moi, ô Dieu, car les eaux sont arrivées jusqu’à l’âme.

Je me suis enfoncé dans la fange profonde et il n’y a pas de lieu où tenir

[il n’y a pas de place où se tenir] ; je suis arrivé dans les profondeurs des eaux, et le courant [la force impétueuse des eaux] m’a emporté », et il est écrit là : «

Que le courant des eaux ne m’emporte pas, que la fange profonde ne m’engloutisse pas

, et que la fosse ne referme pas sa bouche sur moi [ne la ferme pas] ».

À ce moment-là, Moïse prolongeait la prière. Le Saint, béni soit-Il, lui dit : “Mes bien-aimés se noient dans la mer, et toi, tu prolonges la prière devant Moi !”

Moïse lui répondit

Moïse :

“Maître de l’univers ! Que puis-je donc faire !?”

Il lui dit

le Saint, béni soit-Il, à Moïse : « [Et le Seigneur dit à Moïse : Pourquoi cries-tu vers Moi ?]

Parle aux enfants d’Israël, et qu’ils avancent.

Et toi, lève ton bâton et étends ta main

sur la mer et fends-la ; les enfants d’Israël entreront au milieu de la mer à pied sec ».

C’est pourquoi Juda eut le mérite —

Nachchon fils d’Amminadav étant de sa tribu —

d’exercer la domination en Israël,

car c’est de lui que sortit la royauté de la maison de David.

Comme il est dit : «

À la sortie d’Israël d’Égypte, de la maison de Jacob, d’un peuple à la langue étrangère.

Juda devint son sanctuaire, Israël ses domaines.

La mer vit et s’enfuit ; le Jourdain retourna en arrière » —

Quel est le motif de «

Juda devint son sanctuaire »

et «

Israël ses domaines » ?

C’est-à-dire : pour quel motif Juda fut-il sanctifié, afin qu’Israël fût ses domaines ?

Parce que «

la mer vit et s’enfuit ».

Ici, la Guemara revient à la question des bénédictions et des malédictions des Lévites :

Il a été enseigné dans une baraïta : Rabbi Éliézer fils de Yaakov dit :

Il est impossible de dire

que toute la tribu de

Lévi se trouvait en bas

entre les deux montagnes, Guerizim et Ébal —

car il a déjà été dit

dans le verset que la tribu de Lévi se trouvait

en haut

sur le mont Guerizim, comme il est dit [Deutéronome 27, 12] : « Ceux-ci se tiendront pour bénir le peuple sur le mont Guerizim lorsque vous aurez passé le Jourdain : Siméon, Lévi, Juda, Issachar, Joseph et Benjamin ».

Et

même

il est impossible de dire

que toute la tribu de Lévi se trouvait

en haut

sur le mont Guerizim —

car il a déjà été dit

à leur sujet qu’ils se trouvaient

en bas

entre les deux montagnes, comme il est dit dans le livre de Josué [8, 33] : « Tout Israël, ses anciens, ses officiers et ses juges se tenaient de part et d’autre de l’Arche, en face des cohanim lévites qui portaient l’Arche de l’alliance du Seigneur, l’étranger comme le citoyen, la moitié face au mont Guerizim et l’autre moitié face au mont Ébal, comme Moïse, serviteur du Seigneur, l’avait ordonné, pour bénir d’abord le peuple d’Israël ».

Comment donc

ces deux versets peuvent-ils se concilier ?

Les anciens de la prêtrise et de la tribu de Lévi

se trouvaient

en bas

entre les deux montagnes,

et le reste

de la tribu de Lévi se trouvait

en haut.

Rabbi Yochia dit :

Tous ceux qui étaient aptes au service

[à porter l’Arche] de la tribu de Lévi, c’est-à-dire depuis l’âge de trente ans jusqu’à l’âge de cinquante ans, se trouvaient

en bas, et le reste

de la tribu de Lévi se trouvait

en haut.

Rabbi —

qui s’oppose à ce que nous avons appris, à savoir que six tribus se tenaient sur le mont Guerizim et six tribus sur le mont Ébal —

dit :

Les uns et les autres —

tout Israël et tous les Lévites —

se tenaient en bas

entre les deux montagnes, mais

ils tournèrent leurs visages vers le mont Guerizim et commencèrent par la bénédiction.

Et ils tournèrent leurs visages

vers le mont Ébal et commencèrent par la malédiction.

Et

que signifie «

ceux-ci se tiendront pour bénir le peuple

sur le mont Guerizim », et « ceux-ci se tiendront

sur

la malédiction,

le mont Ébal » ?

« Sur »

signifie

à proximité.

Et où trouvons-nous que « sur » signifie « à proximité » ?

Comme il a été enseigné dans une baraïta :

il est écrit au sujet des pains de proposition : « Tu prendras de la fleur de farine et tu en feras douze gâteaux ; chaque gâteau sera de deux dixièmes. Tu les placeras en deux rangées, six par rangée, sur la table pure devant le Seigneur.

Et tu mettras sur la rangée de l’encens pur

, qui sera pour le pain un mémorial, une offrande consumée pour le Seigneur ».

Rabbi dit : «

Sur »

la rangée ne signifie pas sur elle, mais

à proximité

de la rangée, c’est-à-dire sur la table, entre les deux rangées.

Dis-tu : “sur” signifie “à proximité”, ou bien signifie-t-il seulement “sur”, au sens propre ?

C’est-à-dire : où trouvons-nous que « sur » signifie « à proximité » ?

Lorsqu’il est dit [Exode 40, 3] : « Tu y placeras [dans le Tabernacle] l’Arche du Témoignage,

et tu étendras sur l’Arche

le voile »,

car on ne peut pas l’interpréter selon son sens simple, comme s’il fallait le placer sur l’Arche : le voile est en effet une séparation entre le Saint et le Saint des Saints, comme il est dit [Exode 26, 33] : « Tu placeras le voile sous les crochets ; tu introduiras là, à l’intérieur du voile, l’Arche du Témoignage, et le voile fera séparation pour vous entre le Saint et le Saint des Saints ».

Il faut donc dire : «

sur »

signifie

à proximité.

Nous avons appris dans la Michna :

ils tournèrent leurs visages vers le mont Guerizim

et commencèrent par la bénédiction :

« Béni soit l’homme qui ne fera pas d’idole ni d’image », et les uns et les autres répondent : Amen ; ils tournèrent leurs visages vers le mont Ébal et commencèrent par la malédiction : « Maudit soit l’homme qui fera une idole ni une image », les uns et les autres répondent : Amen, jusqu’à ce qu’ils achèvent les bénédictions et les malédictions :

Après les malédictions concernant plusieurs mitsvot, qui sont appelées « maudit en particulier », il est écrit : « Maudit soit celui qui ne maintiendra pas les paroles de cette Torah pour les accomplir », et c’est le « maudit en général », qui inclut toute la Torah.

Nos maîtres ont enseigné :

Voici que, pour chaque mitsva, il y a

béni en général

et

béni en particulier,

et

maudit en général

et

maudit en particulier, car de même qu’ils disaient : « maudit en général » et « maudit en particulier », ainsi, pour la bénédiction, ils disaient : « Béni soit celui qui maintiendra les paroles de cette Torah pour les accomplir », en plus des bénédictions qu’ils disaient pour chaque « maudit en particulier ».

Et chaque mitsva comporte plusieurs éléments : 1.

étudier ; 2.

enseigner ; 3.

observer ; 4.

et accomplir,

et une alliance fut conclue sur tous.