Sota 36b (לו:) — le Talmud en français

Non pas de la manière dont

les tribus

sont réparties [ordonnées]

dans le Pentateuque des Recensements [le livre des Nombres],

sont réparties [ordonnées, lorsque leurs moitiés sont dans l’un et l’autre]

sur les pierres de l’éphod —

C’est-à-dire : ne dis pas que l’ordre de leur inscription sur les pierres de l’éphod était comme l’ordre selon lequel elles sont ordonnées dans le livre des Nombres, à savoir : Ruben en premier, puis Siméon, [Lévi,] Juda, Issakhar et Zevouloun sur une pierre ; et sur la seconde pierre : Joseph [c’est-à-dire Éphraïm et Menaché, qui y sont mentionnés], Benjamin, Dan, Acher, Gad et Naphtali.

Mais

l’ordre de leur inscription sur les pierres de l’éphod était

de la manière dont

elles

sont réparties [ordonnées]

dans le second Pentateuque [le livre de l’Exode], où elles sont ordonnées ainsi : Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issakhar, Zevouloun, qui sont les fils de Léa, selon l’ordre de leur naissance ; Benjamin [fils de Rachel], Dan, Naphtali, Gad, Acher [fils des servantes], Joseph [fils de Rachel].

Comment cela ?

Les six

fils de Léa

[Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issakhar et Zevouloun] étaient inscrits

selon leur ordre

l’un à la suite de l’autre, sur une seule pierre.

Les deux

fils de Rachel

[Benjamin et Joseph] étaient inscrits

l’un ici

[Benjamin inscrit en premier parmi les noms de la seconde pierre],

et l’un ici

[Joseph inscrit en dernier parmi les noms de cette même pierre].

Et

les quatre

fils

des

servantes

[Dan, Naphtali, Gad et Acher] étaient inscrits selon l’ordre de leur naissance, l’un à la suite de l’autre,

au milieu

entre les deux fils de Rachel.

Et nous objectons :

Mais alors quoi

[comment]

vais-je établir —

selon l’opinion de Rabbi Hanina ben Gamlaël — le verset : « Sur la seconde pierre

selon leurs générations »,

puisque je dis qu’aucune des pierres ne portait « selon leurs générations », ceux qui étaient nés de Jacob !? Et nous l’expliquons : ils étaient inscrits

selon les noms que leur père leur avait donnés, et non selon les noms que Moïse leur avait donnés !

C’est-à-dire : «

Ruben »

et non «

Roubéni », «

Siméon »

et non «

Chimeoni », «

Dan »

et non «

Dani », «

Gad »

et non «

Gadi ».

Et de cette b araïta,

tiyouvta contre Rav Kahana,

qui avait appris du mot « et sa moitié » qu’ils étaient répartis sur les montagnes comme ils étaient répartis sur les pierres ; car, tant selon le premier tanntanna que selon Rabbi Hanina ben Gamlaël, ils n’étaient pas répartis sur les pierres comme ils étaient répartis sur les montagnes !?

Et nous concluons : en effet,

tiyouvta !

Et puisque l’explication de Rav Kahana concernant le mot « et sa moitié », dit par Josué au sujet de la moitié d’Israël qui se tenait sur le mont Ébal, a été rejetée, une difficulté se pose donc, tant selon le premier tanntanna de la baraïta que selon Rabbi Hanina ben Gamlaël :

Mais alors quoi : «

et sa moitié

en face du mont Ébal » — ce qui implique : la moitié mentionnée ou connue ; car, tant selon l’un que selon l’autre, ils ne furent pas répartis sur les montagnes comme ils furent répartis sur les pierres !?

Le tanntanna

dit dans une baraïta : ce que l’Écriture dit : « Et sa moitié en face du mont Ébal », c’est la moins nombreuse de ses moitiés [la moitié la moins nombreuse].

Car

la moitié du

peuple d’Israël qui était

en face du mont Garizim

était

plus nombreuse

en nombre

que la moitié du

peuple d’Israël qui était en face du

mont Ébal, parce qu’

une partie de la tribu

de Lévi —

qui était sur le mont Garizim — était

en bas,

entre les deux montagnes, et ne se tenait pas sur le mont Garizim.

Et nous nous étonnons :

Bien au contraire, parce que Lévi était en bas,

voici qu’

ils en étaient diminués

[leur nombre était réduit] !? C’est-à-dire : est-ce parce qu’une partie de la tribu de Lévi manquait parmi les enfants d’Israël qui étaient sur le mont Garizim que tu dis qu’ils étaient plus nombreux ? C’est au contraire une raison pour que leur nombre soit moindre et non plus grand !?

Et nous répondons :

Ainsi veut-il dire :

la moitié qui était sur le mont Garizim était plus nombreuse que la moitié qui était sur le mont Ébal,

bien qu’

une partie de la tribu

de Lévi

fût

en bas ;

et pourquoi ? Parce que

les fils de Joseph,

qui étaient un peuple nombreux, étaient

avec eux,

avec la moitié des enfants d’Israël qui étaient sur le mont Garizim.

Et comme

il est dit

au sujet des fils de Joseph [Josué 17, 15] : «

Et les fils de Joseph parlèrent à Josué en disant : Pourquoi m’as-tu donné en héritage un seul lot et une seule part, alors que je suis un peuple nombreux que l’Éternel a béni jusqu’à présent », il apparaît qu’ils étaient un peuple nombreux.

Et puisque la revendication des fils de Joseph a été rapportée, la Guemara explique également la réponse de Josué aux fils de Joseph, comme il est dit : «

Et Josué leur dit

aux fils de Joseph :

Si tu es un peuple nombreux, monte dans la forêt

[et défriche pour toi une place dans le pays des Perizzites et des Rephaïm, car la montagne d’Éphraïm est trop étroite pour toi] ».

Ainsi

leur dit

Josué :

Allez vous cacher dans les forêts, afin que le mauvais œil n’ait pas de prise sur vous.

Ils lui dirent

les fils de Joseph, à Josué :

La descendance de Joseph n’est pas soumise au mauvais œil,

[sur la descendance de Joseph, le mauvais œil n’a pas de prise].

Comme il est écrit

dans la bénédiction de Jacob à Joseph : «

Fils fertile, Joseph, fils fertile au-dessus de l’œil »,

et Rabbi Abahou a dit : ne lis pas «

au-dessus de l’œil »,

mais «

qui s’élève au-dessus de l’œil »,

car il s’élève au-dessus de l’œil, qui n’a pas de prise sur lui.

Rabbi Yossi fils de Rabbi Hanina dit : d’ici,

nous apprenons de la bénédiction de Jacob aux fils de Joseph, Éphraïm et Menaché, que le mauvais œil n’a pas de prise sur eux : «

Et qu’ils foisonnent comme les poissons au milieu du pays » ;

de même que les poissons de la mer sont couverts par l’eau et que l’œil n’a pas de prise sur eux, de même le mauvais œil n’a pas de prise sur la descendance de Joseph.

Nous objectons encore au premier tanntanna, qui soutient que Juda, Ruben, Siméon, Lévi, Dan et Naphtali étaient inscrits sur une pierre, et sur la seconde : Gad, Acher, Issakhar, Zevouloun, Joseph et Benjamin, et qui a dit : « Il y avait cinquante lettres [sur les deux pierres ensemble], vingt-cinq sur cette pierre et vingt-cinq sur cette pierre » : est-ce que

ces

noms des tribus étaient

cinquante lettres !?

Or,

il y en avait une de moins [il y en a ici quarante-neuf] !?

Rabbi Its’hak dit :

On ajouta une lettre à Joseph,

et il fut appelé « Yehossef », et c’est ainsi qu’il fut inscrit sur la seconde pierre,

comme il est dit

[Psaumes 81, 6] : «

Il l’établit comme témoignage en Yehossef, lorsqu’il sortit contre le pays d’Égypte ».

Rav Na’hman bar Its’hak objecte :

Or,

« selon leurs générations »

est requis,

ce qui implique : selon les noms que leur père leur avait donnés.

Mais toute

[la majorité de la]

Torah, «

Benjamin », est écrit sans le yod,

tandis qu’ici,

sur les pierres,

Benjamin en entier

est écrit,

comme il est écrit : «

Et son père l’appela Benjamin », en entier ; et l’Écriture dit au sujet des pierres : « selon leurs générations », selon les noms que leur père leur avait donnés.

Rav Hana bar Bizna dit au nom de Rabbi Chim’on Hassida :

Joseph, qui sanctifia le Nom du Ciel en secret,

lorsqu’il se retrouva seul avec la femme de Potiphar, se domina et maîtrisa son penchant,

on ajouta à son nom une lettre,

[le hé]

du Nom du Saint, béni soit-Il,

et il fut appelé « Yehossef ».

Quant à

Juda, qui sanctifia le Nom du Ciel publiquement,

sur la mer, comme cela sera expliqué plus loin dans la Guemara,

il fut entièrement appelé du Nom du Saint, béni soit-Il,

car le Nom divin הוי"ה est inclus dans son nom.

Et la Guemara explique où Joseph a sanctifié le Nom et où Juda l’a sanctifié :

a.

Joseph,

qui sanctifia le Nom du Ciel en secret,

quel est le cas ?

Comme il est écrit : «

Et il advint, en ce jour, qu’il entra

[Joseph]

dans la maison pour faire son ouvrage » :

et

Rabbi Yo’hanan a dit :

ce que l’Écriture dit « pour faire son ouvrage », c’est-à-dire l’union ; et

cela enseigne que tous deux

[Joseph et la femme de Potiphar]

avaient l’intention de commettre une transgression.

Il est écrit : «

Et il entra dans la maison pour faire son ouvrage »,

et Rav et Chemouel divergent sur l’explication du verset

Rav et Chemouel :

L’un dit : pour faire véritablement son ouvrage.

Et l’autre dit : il entra pour satisfaire ses besoins

[avoir une relation],

et

c’est selon Rabbi Yo’hanan.

Il est écrit : «

Et aucun homme des gens de la maison

n’était là dans la maison » ; est-il possible

qu’

une

maison aussi grande que la maison de ce mécréant n’eût aucun homme en elle !?

Le tanntanna de la maison d’étude de Rabbi Ichmaël :

Ce jour-là était leur jour de fête, et ils étaient tous allés dans leur lieu de culte idolâtre, tandis qu’elle leur dit,

à son propre sujet : «

Elle est malade » —

Et parce qu’

elle dit

dans son cœur :

Je n’ai pas de jour où Joseph ait besoin de moi

comme aujourd’hui.

Il est écrit : «

Elle le saisit par son vêtement en disant

: couche avec moi » :

À ce moment-là, l’image de son père vint et lui apparut à la fenêtre —

Son père lui dit,

à Joseph :

Joseph ! Tes frères sont destinés à être inscrits sur les pierres de l’éphod, et toi parmi eux ;

veux-tu

que ton nom soit effacé d’entre eux et que tu sois appelé «

gardien de prostituées » !?

Comme il est écrit : «

Et celui qui garde des prostituées perd sa richesse

[sa bonne réputation, qui est plus précieuse que toute richesse] ».

Aussitôt :

la Guemara rapporte la suite du récit selon l’interprétation homilétique de la bénédiction de Jacob [49, 22] : « Fils fertile, Joseph, fils fertile au-dessus de l’œil ; des filles marchent sur la muraille. Ils l’ont aigri, ils ont lancé des flèches et l’ont haï. Mais son arc est demeuré ferme, et ses bras sont restés agiles, par les mains du Puissant de Jacob ; de là vient le berger, la pierre d’Israël ». «

Mais son arc est demeuré ferme »,

et

Rabbi Yo’hanan a dit au nom de Rabbi Méïr : que son arc est revenu

[sa semence, qui est lancée comme une flèche]

à sa vigueur. «

Et ses bras sont restés agiles » :

il enfonça ses doigts dans le sol,

et s’appuya sur eux jusqu’à ce qu’il soit torturé et tourmenté par son penchant, que la force de son penchant passe,

et que la semence

sorte d’entre les ongles de ses mains,

et c’est ce que signifie le mot « restés agiles », qui est comme « se dispersèrent », le tsadé et le zaïn alternant. «

Par les mains du Puissant de Jacob » :

par les mains de la puissance de Jacob

[la figure de son père apparut à Joseph]. «

De là vient le berger, la pierre d’Israël » :

a.

De là, il mérita de devenir berger,

comme il est dit : «

Berger d’Israël » —

c’est le Saint, béni soit-Il —

écoute, conduis

[le Saint, béni soit-Il]

comme un troupeau de Joseph » ; ne lis pas « comme un troupeau » avec un kaf ouvert, mais « comme le troupeau », avec un kaf qui vient, comme si Israël était le troupeau de Joseph, car il en est le berger.

b. Et de là, il mérita de se trouver sur une pierre parmi les pierres d’Israël.

Il a été enseigné :

Joseph aurait été digne d’engendrer douze tribus,

de la manière qu’elles sortirent de Jacob, son père.

Comme il est dit : «

Voici les engendrements de Jacob : Joseph »,

ce qui implique : de même que les engendrements qui sortirent de Jacob, Joseph aurait dû en faire sortir autant,

mais sa semence sortit d’entre

les dix

ongles de ses mains,

et il n’engendra plus ; il n’eut que deux fils.

Et malgré tout, les dix autres sortirent

les dix qui restaient

de Benjamin, son frère, et tous

les fils de Benjamin

furent appelés de son nom

de Joseph.

Ainsi qu’il est dit : «

Et les fils de Benjamin : Bela, Bekher et Achbel

et Guéra, Naaman, A’hi, Roch, Moupim, Houpim et Ard. »

Et la Guemara explique comment ces noms furent attribués en référence à Joseph : «

Bela » :

en référence à

ce que Joseph fut englouti

parmi

les nations.

Et «

Bekher » :

en référence au fait que

Joseph était le premier-né de sa mère

.

Et «

Achbel » :

en référence à Joseph

vers lequel ils furent exilés. «

Guéra » :

en référence à Joseph

qui séjourna dans une hôtellerie

dans un pays étranger.

Et «

Naaman » :

en référence à Joseph

qui

était

très agréable. «

A’hi »

et «

Roch » :

Joseph est mon frère

,

et

Joseph

est ma tête. «

Moupim » :

car la bouche de Joseph était comme celle de Jacob notre père, dans les lois qu’il avait reçues de Chem et d’Éver, Midrach Tan’houma.

Et «

Houpim » :

en référence au fait qu’

il n’a pas assisté à mon dais nuptial, et que je n’ai pas assisté au sien.

Et «

Ard » :

en référence à Joseph

qui descendit parmi les nations du monde.

Certains disent : et «

Ard »

est en référence à

ce que son visage

de Joseph

ressemblait à une rose.

Rabbi ‘Hiyya bar Abba dit au nom de Rabbi Yo’hanan :

Lorsque Pharaon dit à Joseph : «

Et sans toi, nul ne lèvera la main

ni le pied dans tout le pays d’Égypte »,

les astrologues de Pharaon dirent

à Pharaon : « Quoi donc,

un esclave que son maître a acheté pour vingt pièces d’argent, tu le ferais régner sur nous !? »

Il leur dit

Pharaon, à ses astrologues :

des manières royales

[des traits de la royauté] dans la sagesse, la force et la beauté

je vois en lui

c’est-à-dire : je vois dans sa sagesse et dans son apparence qu’il n’est pas issu de familles d’esclaves, mais qu’il est fils de rois, et qu’il a été vendu comme esclave contrairement au droit.

Ils lui dirent : dans ce cas

qu’il connaisse les soixante-dix langues !

Gabriel vint et les lui enseigna

à Joseph

les soixante-dix langues.

Joseph ne parvenait pas à les apprendre

Joseph [il ne réussissait pas à les apprendre], jusqu’à ce que

il lui ajouta

Gabriel

une lettre de Son Nom, le Saint, béni soit-Il

hé

et l’appela « Yehossef » —

et il apprit.

Ainsi qu’il est dit : «

Attestation en Yehossef de Son Nom, lorsqu’il fut établi sur le pays d’Égypte

— et par cela : j’entendrai une langue que je ne connaissais pas. »

Et le lendemain : dans toute langue que Pharaon lui parlait, Joseph lui répondait

[dans toute langue dans laquelle Pharaon parlait avec Joseph, Joseph lui répondait], mais lorsque

lui-même parlait

[Joseph]

dans la langue sainte, il ne savait pas

Pharaon

ce que disait

Joseph [mais lorsque Joseph parlait dans la langue sainte, Pharaon ne le comprenait pas].

Il lui dit

Pharaon à Joseph :

enseigne-moi

[apprends-moi] la langue sainte.

Il la lui enseigna, mais il n’apprit pas

[Joseph lui enseigna la langue sainte, mais Pharaon ne l’apprit pas].

Il lui dit

Pharaon à Joseph :

jure-moi que tu ne le révéleras pas

[jure-moi que tu ne révéleras pas que je ne connais pas la langue sainte].

Joseph le lui jura

à Pharaon de ne pas le révéler.

Quelque temps plus tard,

car Joseph lui dit

à Pharaon, après la mort de Jacob, en lui demandant de lui permettre d’aller au pays de Canaan pour enterrer son père [Genèse 50, 4] : « Joseph parla à la maison de Pharaon, en disant : si donc j’ai trouvé grâce à vos yeux, veuillez parler aux oreilles de Pharaon, en disant :

Mon père m’a fait jurer en disant

: “Voici que je vais mourir ; dans ma tombe que je me suis creusée au pays de Canaan, c’est là que tu m’enterreras ; et maintenant, je voudrais monter et enterrer mon père, puis je reviendrai.” »

Pharaon lui dit

à Joseph, qui refusait de lui permettre de sortir du pays d’Égypte :

Va, fais-toi délier de ton serment

[va et fais-toi interroger au sujet de ton serment], et reste en Égypte.

Joseph lui dit

à Pharaon :

et

si donc tu me demandes de me faire délier de mon serment envers mon père,

je me ferai également délier du tien

[je me ferai également délier de mon serment envers toi] de ne pas révéler que tu ne connais pas la langue sainte,

bien qu’il ne lui convînt pas

[bien qu’il ne te convienne pas que je me fasse délier].

De force,

Pharaon lui dit

à Joseph : «

Monte et enterre ton père, comme il te l’a fait jurer ».

b.

Juda

qui sanctifia le Nom du Ciel en public,

qu’en est-il ?

Car il a été enseigné dans une baraïta : Rabbi Méïr disait :

Lorsque les enfants d’Israël se tinrent devant la mer

qui ne s’était pas encore ouverte,

les

tribus

se disputaient les unes avec les autres ; l’une disait : “C’est moi qui descendrai la première dans la mer”, et l’autre disait : “C’est moi qui descendrai la première dans la mer”.