Sota 35a (לה.) — le Talmud en français

Il est écrit : «

Et ils revinrent de l’exploration du pays

au terme de quarante jours

et ils allèrent et vinrent

vers Moïse et vers Aaron » ; or il aurait suffi qu’il dise : « Ils revinrent et vinrent » ! Pourquoi « ils allèrent » est-il nécessaire ?!

Il dit :

Rabbi Yo'hanan expliqua

au nom de Rabbi Chim'on ben Yo'haï :

Le mot « ils allèrent » est interprété comme désignant le départ pour l’exploration, et non le départ nécessaire pour revenir —

et

le texte établit une correspondance : « ils allèrent et vinrent »

—

le départ

des explorateurs pour explorer

et la venue

des explorateurs

de même que la venue

des explorateurs après l’exploration fut

avec une intention mauvaise, de même le départ

des explorateurs pour explorer fut

avec une intention mauvaise,

car dès le début ils avaient l’intention de diffamer le pays.

Il est écrit, d’un côté : «

Ils lui firent leur rapport et lui dirent : Nous sommes venus

au pays où tu nous as envoyés ; en vérité, il ruisselle de lait et de miel, et voici ses fruits » : ils ont donc parlé à la louange du pays ;

et

ensuite

il est écrit : «

Seulement, le peuple qui habite le pays est puissant

et les villes sont fortifiées, très grandes » : ils sont donc venus parler au dénigrement du pays ?!

Signe

des paroles de Rabbi Méïr dans ce traité : a.

Vérité ;

b.

Ils les prirent ;

c.

Accompagnement.

a. Vérité :

Il dit :

Rabbi expliqua

au nom de Rabbi Méïr :

Ils ont effectivement commencé par la louange et terminé par le dénigrement ; et cela parce que

toute médisance qui ne contient pas une part de vérité au début ne se maintient pas à la fin,

c’est-à-dire : leurs paroles ne sont pas accueillies par le cœur des auditeurs, qui lui disent : « Tu es un menteur ». C’est pourquoi les explorateurs commencèrent par parler à la louange du pays d’Israël, afin que les autres paroles qu’ils diraient soient accueillies par le cœur des auditeurs.

Il est écrit : «

Caleb fit taire le peuple devant Moïse » :

Rabba dit : Il les fit taire

[il fit taire] Caleb les enfants d’Israël

par des paroles.

Car Caleb vit

Caleb

Josué qui parlait

[puisque Caleb, ayant vu Josué parler au peuple], et

ils lui dirent

les enfants d’Israël, à Josué, qu’il était sans enfant : « Et quoi donc,

celui dont la tête est coupée parlera-t-il

[celui dont la tête est coupée parlera-t-il] ?! » C’est-à-dire : celui qui n’a pas de fils pour recevoir une part dans le pays parlera-t-il devant nous ?!

C’est alors que

dit

Caleb en son cœur :

Si je parle, ils diront quelque chose contre moi et me feront taire

[si j’ouvre la bouche pour parler, ils trouveront eux aussi quelque chose à dire contre moi et me feront taire].

C’est pourquoi

il leur dit

Caleb aux enfants d’Israël avec sagesse :

Est-ce seulement cela que le fils d’Amram nous a fait ?!

Alors

les enfants d’Israël pensèrent

les enfants d’Israël :

Au dénigrement

de Moïse

Caleb est-il en train de parler, et

ils

se turent

[il va parler de Moïse en mal, et c’est pourquoi ils se turent].

Il leur dit

Caleb aux enfants d’Israël : et pourtant

il nous a fait sortir

Moïse

d’Égypte, il a fendu pour nous la mer et nous a nourris

de la manne ;

si

Moïse nous

disait : Faites

pour vous

des échelles et montez au ciel,

est-ce que

nous ne l’écouterions pas ?!

N’est-il pas certain que : «

Nous monterons, oui, nous monterons »

— même jusqu’aux cieux, s’il nous l’ordonne —

et nous en prendrons possession

car nous pourrons certainement la conquérir » !

Il est écrit : «

Mais les hommes qui étaient montés avec lui dirent : Nous ne pouvons pas monter

vers ce peuple, car il est plus fort que nous » :

Rabbi 'Hanina bar Pappa dit :

Les explorateurs prononcèrent à ce moment-là une grande parole,

lorsqu’ils dirent : «

Car il est plus fort que lui

», et ils ne dirent pas : « que nous » , car c’est comme s’ils l’avaient dit au sujet d’un tiers dont on parle à la troisième personne ;

pour ainsi dire, même le maître de maison,

le Maître du monde, s’il avait déposé ses objets là-bas,

ne pourrait pas en retirer

ses

objets de là, en raison de la puissance du peuple qui y habite.

Il est écrit : « Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer,

c’est un pays qui dévore ses habitants »,

et ils dirent cela parce qu’ils avaient vu les habitants du pays très occupés à enterrer leurs morts :

Rava enseigna : Le Saint, béni soit-Il, l’avait conçu comme un bien

pour les explorateurs,

mais eux l’avaient conçu comme un mal

pour le pays !

Je l’avais conçu comme un bien : car partout où ils arrivaient, un notable d’entre eux mourait

[partout où les explorateurs arrivaient, le plus important des habitants de l’endroit mourait],

afin que les habitants fussent occupés

les habitants de l’endroit

et ne les interrogent pas à leur sujet

[afin qu’ils fussent occupés à son enterrement et ne posent pas de questions superflues sur les explorateurs].

Certains disent : Iyov rendit l’âme

[Iyov mourut], afin que son mérite ne les protège pas

et tout le monde fut occupé par son éloge funèbre

[et tous furent occupés par son éloge funèbre]. Mais

eux le conçurent comme un mal,

et ils dirent au sujet du pays : «

C’est un pays qui dévore ses habitants ».

Il est écrit : « Là nous avons vu les géants, les fils d’Anak, issus des géants,

et nous étions à nos propres yeux comme des sauterelles, et c’est ainsi que nous étions

à leurs yeux » :

Rav Mecharshia dit :

Les

explorateurs étaient des menteurs

[ils étaient des menteurs].

En effet,

certes,

ce qu’ils dirent : «

Nous étions à nos propres yeux comme des sauterelles

», c’est-à-dire que, par rapport à eux, nous nous sommes sentis comme des sauterelles —

c’est exact

[c’est bien] !

Mais

ce qu’ils dirent : «

Et c’est ainsi que nous étions à leurs yeux

», c’est-à-dire que les géants nous regardaient comme des sauterelles, cela est un mensonge, car

d’où le savaient-ils

[comment pouvaient-ils savoir ce que les géants pensaient d’eux] ?!

La Guemara repousse :

Il n’en est pas ainsi,

il n’y avait pas ici de mensonge !

Lorsqu’ils faisaient asseoir les endeuillés pour leur repas de réconfort

[car, lorsque les Amoréens s’asseyaient au repas de réconfort à cause des nombreux morts qu’ils avaient],

ils faisaient asseoir les endeuillés sous les cèdres

[ils s’asseyaient sous les cèdres pour prendre le repas de réconfort],

et lorsqu’ils les virent, ils montèrent s’asseoir dans les arbres

[lorsque les explorateurs les virent et craignirent de se tenir devant eux, ils montèrent au sommet des cèdres],

ils entendirent

les explorateurs

ce que disaient

les Amoréens :

Nous voyons des hommes qui ressemblent à des fourmis dans les arbres,

[et les explorateurs les entendaient se dire l’un à l’autre : « Nous avons vu des êtres semblables à des fourmis » dans les arbres].

Il est écrit :

« Toute l’assemblée éleva la voix et ils donnèrent leurs pleurs »

le peuple cette nuit-là :

Rabba dit au nom de Rabbi Yo'hanan : Ce jour-là

— la veille

était le neuf d’Av ,

et

le Saint, béni soit-Il, dit :

Eux ont pleuré

cette nuit

d’un pleur gratuit, et Moi, Je leur fixerai

cette nuit

comme un pleur pour les générations,

car c’est en elle que furent détruits les deux Temples.

Il est écrit : «

Toute l’assemblée dit de les lapider avec des pierres »,

et il est écrit

aussitôt : «

Et la gloire de l’Éternel

apparut dans la Tente d’Assignation » :

Rabbi 'Hiya bar Abba dit

pour interpréter la proximité des versets : « Les lapider avec des pierres, et la gloire de l’Éternel » :

Cela enseigne qu’ils prirent

toute l’assemblée

des pierres et les jetèrent vers le haut.

Il est écrit : «

Les hommes qui avaient produit la mauvaise calomnie contre le pays moururent par l’épidémie

[le beït est vocalisé avec un pata'h, et c’est comme : “dans l’épidémie”, avec l’article défini] devant l’Éternel » :

Rabbi Chim'on ben Laqich dit :

dans « l’épidémie » connue et qui leur convenait, mesure pour mesure , et cela enseigne

qu’ils moururent d’une mort étrange —

Et lorsque

Rabbi 'Hanina bar Pappa dit : Rabbi Chila, homme de Kefar Tamarata, enseigna : Cela enseigne que leur langue s’allongea, tomba sur leur nombril, et des vers sortirent de leur langue et entrèrent dans leur nombril, et de leur nombril ils entrèrent

par leur ventre

dans leur langue

[ils retournèrent dans leur langue], et cela était mesure pour mesure, car ils avaient dit de la médisance.

Et Rav Na'hman bar Yits'haq dit : Ils moururent

[d’une maladie qui commence dans les intestins et s’achève dans la gorge]

de l’asqara,

maladie qui survient à cause de ceux qui disent de la médisance.

a. Ici, la Guemara revient à la suite de la baraïta interrompue en 34a [à l’endroit où la baraïta expliquait que les enfants d’Israël avaient pris douze pierres pour les emporter avec eux au lieu d’hébergement, et : « De là tu calcules [la taille] de la grappe »], et la baraïta poursuit en décrivant le passage des enfants d’Israël par le Jourdain.

b. Suite des versets dans Josué :

[Josué 4, 10] : « Les cohanim qui portaient l’Arche se tenaient au milieu du Jourdain jusqu’à l’achèvement de toute la chose que l’Éternel avait ordonnée à Josué de dire au peuple, conformément à tout ce que Moïse avait ordonné à Josué ; et le peuple se hâta et passa. Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, l’Arche de l’Éternel passa, ainsi que les cohanim, devant le peuple. Les enfants de Gad et les enfants de Ruben passèrent ».

[verset 15] : « L’Éternel parla à Josué en disant : Ordonne aux cohanim qui portent l’Arche du Témoignage de monter du Jourdain. Josué ordonna aux cohanim en disant : Montez du Jourdain. Lorsque les cohanim qui portaient l’Arche de l’Alliance de l’Éternel montèrent du milieu du Jourdain, la plante des pieds des cohanim se détacha vers la terre sèche, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place et allèrent comme la veille et l’avant-veille sur toutes ses rives ».

Dès que le dernier d’Israël fut monté du Jourdain, les eaux retournèrent à leur place,

c’est-à-dire : elles poursuivirent leur course comme la veille et l’avant-veille.

Comme il est dit : «

Lorsque les cohanim qui portaient l’Arche de l’Alliance de l’Éternel

sortirent du milieu du Jourdain, la plante des pieds des cohanim se détacha vers la terre sèche

qui leur était proche, et qui est sa rive orientale [extérieure] du Jourdain ; ils y avancèrent d’un seul pas —

et les eaux du Jourdain retournèrent à leur place et allèrent comme la veille et l’avant-veille sur toutes ses rives ».

Il se trouve que l’Arche, ceux qui la portaient et les cohanim étaient d’un côté,

sur sa rive orientale du Jourdain,

et Israël d’un côté,

sur sa rive occidentale du Jourdain.

L’Arche porta ceux qui la portaient et passa, comme il est dit : «

Et lorsque

tout le peuple eut achevé de passer, l’Arche de l’Éternel passa

et les cohanim devant le peuple ».

b. Il est dit dans le livre de Samuel [I Samuel 4, 2] : « Les Philistins se rangèrent face à Israël, le combat se déploya, Israël fut battu devant les Philistins, et ils frappèrent dans la bataille, dans la campagne, environ quatre mille hommes. Le peuple vint au camp, et les anciens d’Israël dirent : Pourquoi l’Éternel nous a-t-il battus aujourd’hui devant les Philistins ? Prenons auprès de nous, depuis [le Tabernacle de] Silo, l’Arche de l’Alliance de l’Éternel ; qu’elle vienne au milieu de nous et nous sauve de la main de nos ennemis. Le peuple envoya à Silo, et ils en emportèrent l’Arche de l’Alliance de l’Éternel des armées, qui siège sur les chérubins ; et là se trouvaient les deux fils d’Éli avec l’Arche de l’Alliance du Seigneur : 'Hofni et Pin'has ». [Verset 10] : « Les Philistins combattirent, Israël fut battu, et chacun s’enfuit vers sa tente. La défaite fut très grande, et trente mille fantassins d’Israël tombèrent. L’Arche du Seigneur fut prise [par les Philistins], et les deux fils d’Éli moururent, 'Hofni et Pin'has ».

« Verset 19 : “Et l’Éternel frappa les hommes de Beth-Chémech, parce qu’ils avaient regardé l’Arche de l’Éternel [la Guemara l’interprète ici], et l’Éternel frappa parmi le peuple soixante-dix hommes, cinquante mille hommes [la Guemara l’interprète ici], et le peuple prit le deuil, parce que l’Éternel avait frappé le peuple d’un grand coup.” [Chapitre 7, verset 1] : “Les hommes de Qiryat-Yearim vinrent, ils firent monter l’Arche de l’Éternel [de Beth-Chémech], et l’apportèrent à la maison d’Avinadav, sur la colline ; et ils consacrèrent Éléazar, son fils, pour garder l’Arche de l’Éternel” ».

« II Samuel 6, verset 2 : “David se leva et partit, avec tout le peuple qui était avec lui, depuis Baalé-Yehouda, pour faire monter de là l’Arche de Dieu, qui est appelée du nom, du nom de l’Éternel des armées, qui siège sur les chérubins. Ils firent monter l’Arche de Dieu sur un chariot neuf, et la conduisirent de la maison d’Avinadav, qui était sur la colline ; et Ouzza et ses frères, fils d’Avinadav, conduisaient le chariot neuf.” [Verset 6] : “Ils arrivèrent jusqu’à l’aire de Nakhon [nom d’un lieu], et Ouzza tendit la main vers l’Arche de Dieu et la saisit, car les bœufs l’avaient fait glisser [les bœufs l’avaient fait glisser et l’avaient secouée]. La colère de l’Éternel s’enflamma contre Ouzza, et Dieu le frappa là à cause de la négligence [la Guemara l’interprète ici], et il mourut là, auprès de l’Arche de Dieu. David fut contrarié [la Guemara l’interprète ici] parce que l’Éternel avait frappé Ouzza, et il appela ce lieu Péreç-Ouzza, jusqu’à ce jour ».

« Verset 10 : David ne voulut pas faire venir auprès de lui l’Arche de l’Éternel dans la Cité de David, et il la dirigea vers la maison d’Obed-Édom, le Gathéen. L’Arche de l’Éternel demeura dans la maison d’Obed-Édom, le Gathéen, trois mois, et l’Éternel bénit Obed-Édom et toute sa maison. On annonça au roi David en disant : “L’Éternel a béni la maison d’Obed-Édom et tout ce qui lui appartient, à cause de l’Arche de Dieu.” David partit donc et fit monter l’Arche de Dieu de la maison d’Obed-Édom vers la Cité de David, dans la joie. Or, lorsque les porteurs de l’Arche de l’Éternel eurent fait six pas, il sacrifia un taureau et un animal gras ».

« I Chroniques 15, verset 1 : “Il se construisit des maisons dans la Cité de David, il prépara un emplacement pour l’Arche de Dieu et lui tendit une tente. Alors David dit : ‘Ce ne sont que les lévites qui porteront l’Arche de Dieu, car c’est eux que l’Éternel a choisis pour porter l’Arche de Dieu et pour Le servir à jamais’.”

David réunit tout Israël à Jérusalem pour faire monter l’Arche de l’Éternel au lieu qu’il lui avait préparé. David rassembla les fils d’Aharon et les lévites. » [Verset 12] : « Il leur dit : “Vous êtes les chefs des pères des lévites ; sanctifiez-vous, vous et vos frères, et vous ferez monter l’Arche de l’Éternel, Dieu d’Israël, au [lieu que] je lui ai préparé. Car, la première fois [la première fois], ce n’est pas vous [qui avez porté l’Arche, mais sur un chariot ; c’est pourquoi] l’Éternel, notre Dieu, a fait une brèche parmi nous [la brèche d’Ouzza], car nous ne L’avions pas recherché selon la règle [de la Torah, qui a dit : ‘Et aux fils de Kehat, [Moïse] ne donna pas — de chariots, pour porter comme les fils de Guerchon et de Merari — car le service sacré leur incombait ; ils le porteraient sur l’épaule’].” Les cohanim et les lévites se sanctifièrent pour faire monter l’Arche de l’Éternel, Dieu d’Israël. Les fils des lévites portèrent l’Arche de Dieu, comme Moïse l’avait ordonné, selon la parole de l’Éternel, sur leurs épaules, avec les barres sur eux. » [Verset 25] : « Ce furent David, les anciens d’Israël et les chefs des milliers qui allaient faire monter l’Arche de l’Alliance de l’Éternel depuis la maison d’Obed-Édom, dans la joie. Et lorsque Dieu aidait les lévites qui portaient l’Arche de l’Alliance de l’Éternel, ils sacrifièrent sept taureaux et sept béliers ».

Et c’est pour cette chose -

que l’Arche portait ceux qui la portaient -

qu’Ouzza fut puni, comme il est dit : «

Ils arrivèrent jusqu’à l’aire de Nakhon, et Ouzza tendit sa main pour saisir l’Arche » ?

Le Saint, béni soit-Il, lui dit

à Ouzza :

Ouzza !

L’Arche

a porté ceux qui la portaient

lorsqu’ils traversèrent le Jourdain —

à plus forte raison elle-même

devait-elle porter [Ouzza] !?

Puisque l’expression « Péreç-Ouzza » est mentionnée ici, la Guemara expose cette affaire en détail ; de là, le propos se déroule à travers plusieurs versets relatifs au voyage de l’Arche, depuis le moment où elle fut capturée par les Philistins jusqu’à ce qu’elle fût rendue à la « Cité de David » ; la suite de la baraïta se trouve au folio b : « Il s’ensuit que tu dis ». «

La colère de l’Éternel s’enflamma

contre Ouzza et Il le frappa là à cause de la négligence

auprès de l’Arche de Dieu » :

Ils discutent sur l’interprétation du verset « à cause de la négligence »,

Rabbi Yo’hanan et Rabbi Éléazar :

L’un

d’entre eux

dit : «

“Négligence” est une expression de faute involontaire, et l’Éternel le frappa

pour l’affaire de sa faute

[avec un chin voyellé kamats et un lamed voyellé chourouk], pour la faute involontaire qu’il avait commise en le saisissant.

Et l’autre

d’entre eux

dit :

« “Négligence” est une expression de chute du haut vers le bas », et l’Éternel le frappa pour

ce qu’avait fait

Ouzza :

ses besoins

[il avait fait ses besoins]

devant

l’Arche.

Il est écrit : «

Il mourut là

[Ouzza]

auprès de l’Arche de Dieu » :

Rabbi Yo’hanan dit : Ouzza a une part dans le monde futur, comme il est dit : «

auprès de l’Arche de Dieu » ;

de même que l’Arche subsiste à jamais

car elle fut cachée par Josias,

de même Ouzza a une part dans le monde futur.

Il est écrit : «

David fut contrarié parce que l’Éternel avait fait

une brèche contre Ouzza » :

Rabbi Éléazar dit :

Ce n’est pas l’expression de « colère », mais cela signifie

que son visage changea

celui de David,

comme une galette

[une galette cuite sur la face des braises].

Et nous objectons :

Désormais, partout où il est écrit

« sa colère s’enflamma »,

en sera-t-il de même

que tu interpréteras : son visage changea comme une galette !?

Et nous répondons :

Là-bas,

c’est-à-dire : dans les autres endroits où il est dit « sa colère s’enflamma »,

il est écrit «

sa colère s’enflamma

contre », tandis que

ici il n’est pas écrit «

contre ».

Rava enseigna : pourquoi David fut-il puni

de la mort d’Ouzza par son intermédiaire ?

Parce qu’il a appelé les paroles de Torah «

des chants »,

comme il est dit

[Psaumes 119] : «

Tes statuts étaient pour moi des chants dans la maison de mes séjours »,

lorsque je fuyais devant mes ennemis et que je les craignais [expression de peur], je me délectais de Tes statuts, et ils étaient pour moi des chants pour me réjouir.

Le Saint, béni soit-Il, dit

à David : « Quoi ! à cause

des paroles de Torah, dans lesquelles il est écrit

[Proverbes 23] : «

Si tu détournes tes yeux d’elle, elle n’est plus »,

[si tu plies] tes yeux pour fermer un œil, par distraction, à son égard, aussitôt elle n’est plus] »,

tu les appelles des chants !?

C’est pourquoi

je vais te faire trébucher sur une chose que même les jeunes enfants de l’école savent !

Car il est écrit

dans le passage du transport du Tabernacle et de ses ustensiles, lorsque Moïse notre maître répartit des chariots et des bœufs aux lévites pour les porter : «

Et aux fils de Kehat, [Moïse] ne donna pas

[de chariots]

car le service sacré

[l’Arche, la table, la menorah et l’autel d’or] leur incombait [de les porter ; c’est pourquoi] ils les porteraient sur l’épaule [et non sur des chariots] ».

Et c’est dans ce verset que David trébucha, car :

et

si

lui-même,

David,

avait amené

l’Arche sainte

sur un chariot

[sur un chariot], comme il est dit : « Ils firent monter l’Arche de Dieu sur un chariot neuf, et la conduisirent de la maison d’Avinadav, qui était sur la colline ».

Il est écrit : «

Et Il frappa les hommes de Beth-Chémech, parce qu’ils avaient regardé l’Arche » :

Et nous objectons : quoi donc,

parce qu’ils avaient regardé

l’Arche, pour cette raison

Il les frappa !?

Ils discutent à ce sujet,

Rabbi Abahou et Rabbi Éléazar : l’un

d’entre eux

dit :

c’est parce qu’ils n’avaient pas interrompu leur travail en voyant l’Arche ; au contraire,

ils moissonnaient et

à ce moment-là

ils se prosternaient.

Et l’un dit :

c’est parce qu’

ils prononcèrent également des paroles

les hommes de Beth-Chémech [ils parlèrent en dénigrant l’Arche] ; et ils dirent ainsi :