Sota 34b (לד:) — le Talmud en français

Comme lors de leur campement

des enfants d’Israël, qui campaient en formant un carré de douze milles de longueur sur douze milles de largeur, ainsi

passèrent

le Jourdain.

Tandis que

selon les paroles de Rabbi Éléazar, fils de Rabbi Chimon —

qui soutient que les eaux s’élevèrent à plus de trois cents milles —

ils passèrent l’un après l’autre,

les enfants d’Israël traversèrent le Jourdain.

Et l’un

des amoraïm

dit

pour expliquer le désaccord des tanaïm :

Entre le maître,

Rabbi Yehouda,

et le maître,

Rabbi Éléazar, fils de Rabbi Chimon,

ils passèrent comme lors de leur campement,

les enfants d’Israël ; mais ils étaient en désaccord sur ce point :

le maître,

Rabbi Yehouda,

estimait que l’homme est aussi léger

pour courir que les eaux, et lorsque l’homme parcourt douze milles, les eaux s’élèvent également de douze milles.

Tandis que le maître,

Rabbi Éléazar, fils de Rabbi Chimon,

estimait que les eaux sont plus légères

que l’homme, c’est-à-dire que les eaux sont beaucoup plus rapides dans leur course que l’homme, de sorte que lorsque l’homme parcourt douze milles, les eaux s’amoncellent sur plus de trois cents milles.

À propos du rappel des explorateurs, la Guemara explique le passage relatif aux explorateurs : «

Vous vous êtes tous approchés de moi, et vous avez dit : “Envoyons des hommes devant nous, afin qu’ils explorent pour nous le pays et nous rapportent des informations sur la route par laquelle nous monterons et sur les villes où nous entrerons. ” La chose me parut bonne, et je pris parmi vous douze hommes, un homme par tribu » [Deutéronome 1, 22].

Et il est écrit [Nombres 13] : « L’Éternel parla à Moïse en disant : Envoie pour toi des hommes, et qu’ils explorent le pays de Canaan que Je donne aux enfants d’Israël ; un homme par tribu de ses pères, vous enverrez, chacun étant un prince parmi eux. Moïse les envoya du désert de Paran, sur l’ordre de l’Éternel ; ils étaient tous des hommes, chefs des enfants d’Israël. Voici leurs noms : pour la tribu de Ruben, Chammoua fils de Zakkour ; pour la tribu de Chimon, Chafat fils de ‘Houri ; pour la tribu de Yehouda, Caleb fils de Yefounné ; pour la tribu d’Issakhar, Yigéal fils de Yossef ; pour la tribu d’Éphraïm, Hochéa fils de Noun ; pour la tribu de Benjamin, Palti fils de Rafou ; pour la tribu de Zévouloun, Gadiël fils de Sodi ; pour la tribu de Yossef, pour la tribu de Manassé, Gadi fils de Soussi ; pour la tribu de Dan, Ammiel fils de Gamli ; pour la tribu d’Acher, Setour fils de Mikhaël ; pour la tribu de Naphtali, Na’hbi fils de Vofsi ; pour la tribu de Gad, Gueouel fils de Makhi. Tels sont les noms des hommes que Moïse envoya explorer le pays. Et Moïse donna à Hochéa fils de Noun le nom de Yehouachoua. » «

Envoie pour toi des hommes » :

Rabbi Chimeon ben Lakich dit :

ainsi le Saint béni soit-Il dit à Moïse :

Envoie pour toi, de ta propre initiative

; c’est-à-dire : Je ne t’en donne pas l’ordre, mais ce sont les enfants d’Israël qui t’ont dit d’envoyer des explorateurs, et Je ne t’en empêche pas.

Et d’où sait-on que le Saint béni soit-Il ne lui ordonna pas d’envoyer [des explorateurs] ? Car

un homme choisirait-il pour lui-même une mauvaise part

? C’est-à-dire : si tu dis que le Saint béni soit-Il le lui ordonna, lui aurait-Il demandé de faire une chose qui finirait par conduire à un échec ?

Et c’est ce qui est écrit : «

La chose me parut bonne [

pour envoyer les explorateurs] » ;

et Rabbi Chimeon ben Lakich dit : “À mes yeux”

seulement leur envoi parut bon,

mais non aux yeux du Seigneur.

Il est écrit : « Vous avez dit : “Envoyons des hommes devant nous

et qu’ils explorent pour nous le pays” » :

Rabbi ‘Hiyya bar Abba dit : “Explorateurs”

c’est-à-dire : ceux qui demandèrent à envoyer des explorateurs,

n’avaient pas l’intention

dès le départ

sinon de couvrir de honte la terre d’Israël ;

car :

Il est écrit ici,

dans la demande des enfants d’Israël d’envoyer des explorateurs : «

Et qu’ils explorent pour nous le pays » ;

et il est écrit

là-bas [

Isaïe 24, 23] : «

La lune sera couverte de honte

[expression de la honte]

et le soleil sera honteux. »

Il est écrit : «

Voici leurs noms [

des explorateurs] :

pour la tribu de Ruben, Chammoua fils de Zakkour » ;

pourquoi était-il nécessaire de dire : « Voici leurs noms », alors qu’il est dit à la fin du passage : « Tels sont les noms des hommes que Moïse envoya explorer le pays » ?

Rabbi Its’hak dit : “Nous tenons cette tradition de nos pères : les explorateurs furent nommés d’après leurs actes” ;

c’est pourquoi le verset dit : « Voici leurs noms », afin que tu prêtes attention à leurs noms.

Et nous-mêmes, nous n’avons pas réussi

à

expliquer

un seul

d’entre eux, à savoir : «

Setour fils de Mikhaël ».

Setour : parce qu’il contredit les paroles du Saint béni soit-Il

, c’est-à-dire qu’il nia et fit passer l’Ennemi du Saint béni soit-Il [expression ironique] pour un menteur ; c’est-à-dire que le Saint béni soit-Il avait promis aux enfants d’Israël une bonne terre, alors qu’elle ne l’était pas.

Mikhaël : parce qu’il fit passer l’Ennemi du Saint béni soit-Il

pour

[expression : « langage de sagui nahor]

faible

[c’est-à-dire : faible], comme il sera expliqué plus loin [35a], où ils disaient : même le maître de maison [le Maître du monde] n’est pas capable de faire sortir ses objets de la terre d’Israël, « car il est plus fort que nous ».

Rabbi Yo’hanan dit : “Nous aussi

allons expliquer et

dire

ce qu’est

Na’hbi fils de Vofsi » : «

Na’hbi » :

parce qu’il dissimula les paroles du Saint béni soit-Il

et ne les rapporta pas telles quelles. «

Vofsi » :

parce qu’il enjamba

— sauta —

Ses attributs

, ceux du Saint béni soit-Il ,

et ne rapporta pas les paroles de l’Éternel telles quelles.

Suite du passage relatif aux explorateurs : « Moïse les envoya explorer le pays de Canaan, et il leur dit : Montez par le Néguev et montez sur la montagne. » «

Ils montèrent et explorèrent le pays, depuis le désert de Tsin jusqu’à Re’hov, à l’entrée de ‘Hamat. Ils montèrent par le Néguev et il arriva jusqu’à ‘Hévron ; là se trouvaient A’himan, Chéchaï et Talmaï, descendants de l’Anak. Et ‘Hévron avait été bâtie sept années avant Tsoan d’Égypte. » «

Ils montèrent par le Néguev et il arriva jusqu’à ‘Hévron » : «

Ils arrivèrent »

il aurait fallu dire

, car ils étaient nombreux ! ?

Rava dit : “Cela enseigne que Caleb se sépara du conseil des explorateurs et alla se prosterner sur les tombes des pères”

qui se trouvaient à ‘Hévron.

Et

il leur dit

Caleb aux pères :

« Mes pères, demandez miséricorde pour moi, afin que je sois sauvé du conseil des explorateurs. »

Et pourquoi Caleb alla-t-il seul, et Yehouachoua ne l’accompagna-t-il pas ? Car

pour Yehouachoua, Moïse avait déjà demandé miséricorde, comme il est dit : «

Et Moïse donna à Hochéa fils de Noun le nom de Yehouachoua » ;

c’est-à-dire :

« Que Dieu te sauve du conseil des explorateurs. »

Et c’est ce qui est écrit

[Nombres 14, 24] : «

Mais Mon serviteur Caleb, parce qu’un autre esprit était avec lui

et qu’il M’a pleinement suivi, Je l’introduirai dans le pays où il est allé, et sa descendance en prendra possession. » Et ce pays est ‘Hévron, comme il est dit dans le Livre de Josué [Josué 14, 13] : « Josué le bénit et donna ‘Hévron à Caleb fils de Yefounné en héritage. C’est pourquoi ‘Hévron appartient en héritage jusqu’à ce jour à Caleb fils de Yefounné, le Kenizite, parce qu’il a pleinement suivi l’Éternel, Dieu d’Israël » ; et de l’expression du verset, « le pays où il est allé », nous apprenons que c’est Caleb qui alla à ‘Hévron. Il est écrit : «

Et là se trouvaient A’himan, Chéchaï et Talmaï

descendants de l’Anak », et la Guemara explique leurs noms : «

A’himan » :

le plus habile de ses frères

, le plus puissant de ses frères, de même que la droite est plus importante que la gauche. «

Chéchaï » est une expression de [Lamentations 3] : « Épouvante et fosse furent pour nous, dévastation et ruine » :

“Ils servent de fondement au pays”

— par leurs pas pesants —

comme des fosses

, car l’emplacement de leurs pieds s’enfonçait dans la terre en raison de leur poids, et apparaissait dans le sol comme une cavité et une fosse. «

Talmaï » :

ils servent de fondement au pays

— par leurs pas pesants —

en sillons, en sillons

, comme le sillon de la charrue qui soulève la terre et s’y enfonce.

Autre explication :

A’himan bâtit

la ville

d’Anat.

Chéchaï bâtit

la ville

d’Alach.

Talmaï bâtit

la ville

de Talbouch. «

Et là se trouvaient A’himan, Chéchaï et Talmaï

descendants de l’Anak » :

parce qu’ils accrochaient le soleil à leur taille

, tant leur stature était élevée ; on aurait dit que leur cou montait jusqu’à percer la fenêtre du firmament.

Il est écrit : «

Et ‘Hévron avait été bâtie

sept années avant Tsoan d’Égypte » : [

Que signifie «

avait été bâtie » ?

Si tu dis qu’elle

avait réellement été bâtie

sept années avant Tsoan, qui se trouve en Égypte, cela serait-il possible ?

Un homme bâtirait-il une maison pour son fils cadet avant son fils aîné ?! »

Mais il est écrit

: «

Et les fils de ‘Ham furent Kouch et Mitsraïm

et Pout et Canaan » ; il est impossible que ‘Ham ait bâti ‘Hévron, située dans le pays de Canaan, avant Tsoan, située dans le pays de Mitsraïm ! ?

Mais elle était florissante

c’est-à-dire habitée et riche en fruits,

à raison d’un septième de Tsoan

[sept fois davantage].

Et de là tu apprends l’éloge de la terre d’Israël ; car :

Il n’est pas de sol

rocailleux

—

qui ne produise pas autant de fruits qu’une terre humide —

dans toute la terre d’Israël qui soit davantage que ‘Hévron

, et tu sauras qu’il en est ainsi,

car on y enterre les morts

[

on y enterre des défunts], et cela parce que ‘Hévron est la moins apte aux fruits de toute la terre d’Israël.

Et il n’y a pas de pays supérieur, parmi tous les pays, à la terre d’Égypte, comme il est dit

[Genèse 13, 10] : «

Comme le jardin de l’Éternel

, comme la terre d’Égypte »,

c’est-à-dire : la terre d’Égypte est comme le jardin de l’Éternel.

Et il n’y a pas de lieu supérieur, dans toute la terre d’Égypte, à Tsoan, comme il est écrit

[Isaïe 30, 4] : «

Car ses princes étaient à Tsoan

[les princes du roi d’Israël étaient à Tsoan, en mission auprès de Pharaon, roi d’Égypte] » ; il s’ensuit que Pharaon résidait à Tsoan, et il résidait vraisemblablement dans le lieu le plus excellent.

Et malgré tout, ‘Hévron était florissante à raison d’un septième de Tsoan.

Et nous objectons

:

mais quoi donc,

‘Hévron était-elle rocailleuse ?

N’est-il pas écrit : «

Au bout de quarante ans, Avchalom dit au roi : “Permets-moi d’aller

acquitter le vœu que j’ai fait à l’Éternel à ‘Hévron. Car ton serviteur a fait un vœu lorsque je résidais à Guechour, en Aram, en disant : Si l’Éternel me ramène réellement à Jérusalem, je servirai l’Éternel.” Le roi lui dit : “Va en paix.” Il se leva et alla à ‘Hévron. »

Rav Avya dit — et certains disent : Rabba bar bar ‘Hanna

, pour expliquer ce qu’Avchalom dit : « Le vœu que j’ai fait à l’Éternel à ‘Hévron », puis répète : « Ton serviteur a fait un vœu lorsque je résidais à Guechour » :

Avchalom alla

à ‘Hévron afin d’

apporter des moutons pour une offrande de ‘ola

et d’acquitter son vœu qu’il avait fait à Guechour, conformément au verset : « Il se leva et alla à ‘Hévron » ; le sens du verset est : « Permets-moi d’aller à ‘Hévron et d’acquitter le vœu que j’ai fait à l’Éternel [à Guechour] » ; et il alla à ‘Hévron parce que

le maître a dit :

Les béliers

sont apportés

de Moav,

et les

moutons

sont apportés

de ‘Hévron,

parce qu’ils sont meilleurs.

Il ressort donc clairement que ‘Hévron est une terre de pâturage, et que ses moutons sont par conséquent gras et de bonne qualité ! ?

Et nous répondons :

C’est de là

— c’est-à-dire que ton objection vient à mon appui : elle était une terre rocailleuse et n’était pas propre à être semée comme les autres terres !

Car

puisque la terre était maigre

[puisque son sol était pauvre et peu abondant], on n’y labourait ni n’y semait de céréales destinées à la nourriture de l’homme.

C’est pourquoi

elle servait au pâturage et engraissait le bétail [

elle faisait pousser et croître des herbes destinées à la nourriture du troupeau, et le bétail s’engraissait], car le bétail prospère davantage dans une terre sèche et rocailleuse que dans une terre humide.

Il est écrit dans la suite du passage relatif aux explorateurs : « Ils revinrent de l’exploration du pays au bout de quarante jours. Ils allèrent et vinrent auprès de Moïse, d’Aharon et de toute l’assemblée des enfants d’Israël, dans le désert de Paran, à Kadech ; ils leur rapportèrent des informations, ainsi qu’à toute l’assemblée, et leur montrèrent les fruits du pays. Ils lui racontèrent et dirent : “Nous sommes venus dans le pays où tu nous as envoyés ; il ruisselle aussi de lait et de miel, et voici ses fruits. Toutefois, le peuple qui habite le pays est puissant, les villes sont fortifiées et très grandes, et nous y avons également vu les descendants de l’Anak. Amalek habite le pays du Néguev ; le Hittite, le Jébusite et l’Amoréen habitent la montagne ; le Cananéen habite près de la mer et sur la rive du Jourdain.” » «

Caleb fit taire le peuple devant Moïse et dit : “Montons, montons et prenons-en possession, car nous pouvons certainement en prendre possession.” Mais les hommes qui étaient montés avec lui dirent : “Nous ne pouvons pas monter vers ce peuple, car il est plus fort que nous.” Ils décrièrent auprès des enfants d’Israël le pays qu’ils avaient exploré, en disant : “Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer est un pays qui dévore ses habitants, et tous ceux que nous y avons vus sont des hommes de haute stature. Nous y avons vu les géants, descendants de l’Anak parmi les géants ; nous étions à nos yeux comme des sauterelles, et ainsi étions-nous à leurs yeux.” Toute l’assemblée éleva la voix et le peuple pleura cette nuit-là. Tous les enfants d’Israël murmurèrent contre Moïse et Aharon, et toute l’assemblée leur dit : “Si seulement nous étions morts dans le pays d’Égypte, ou si seulement nous étions morts dans ce désert ! Pourquoi l’Éternel nous mène-t-Il vers ce pays pour tomber par l’épée ? Nos femmes et nos enfants deviendront un butin ; ne vaut-il pas mieux pour nous retourner en Égypte ?” Ils se dirent l’un à l’autre : “Donnons-nous un chef et retournons en Égypte.” Moïse et Aharon tombèrent sur leur face devant toute l’assemblée de la communauté des enfants d’Israël. Yehouachoua fils de Noun et Caleb fils de Yefounné, qui faisaient partie de ceux qui avaient exploré le pays, déchirèrent leurs vêtements. Ils dirent à toute l’assemblée des enfants d’Israël : “Le pays que nous avons parcouru pour l’explorer est un pays très, très bon.” »