Sota 32a (לב.) — le Talmud en français

Et ici, de quoi traite-t-on ?

Ce qui est exposé dans la Michna, à savoir que deux [témoins] en contredisent un seul l’un après l’autre, tandis qu’un seul n’en contredit pas deux, même simultanément, nous l’avons établi à propos de témoins inaptes.

Il s’agit

par exemple, lorsqu’une femme est venue en premier.

Le témoin qui a attesté qu’elle s’était rendue impure était inapte, par exemple une femme ; et c’est à ce propos que nous avons enseigné que deux inaptes peuvent le contredire, même l’un après l’autre, car, dans le cas de témoins inaptes, on suit la majorité. De même, ce que nous avons enseigné, à savoir qu’un seul ne peut pas en contredire deux, même simultanément, concerne un seul inapte venu contredire le témoignage de deux inaptes, car, dans le cas de témoins inaptes, on suit la majorité.

Et tu répondras ainsi à l’enseignement de Rabbi Ne’hémia :

Il faut corriger les paroles de Rabbi Ne’hémia de la manière suivante :

Rabbi Ne’hémia dit : Partout où la Torah a accordé foi à un seul témoin,

par exemple dans le témoignage concernant une sota,

suis la majorité des avis,

car, s’il existe des témoignages contradictoires, on suit la majorité.

Et

pour cette raison,

ils ont fait

dans ce témoignage

deux femmes

qui attestent

contre une seule femme,

opposées à une seule femme,

comme deux hommes

qui attestent

contre un seul homme,

opposés à un seul homme : les paroles d’un seul ne valent pas contre deux. Ici également, les paroles d’une seule femme ne valent pas contre deux femmes.

Et bien qu’il n’y ait pas ici la supériorité de deux témoins comme dans un témoignage apte, néanmoins, on suit la majorité des avis. Il en va de même pour trois femmes contre deux femmes : les trois ont foi.

Mais deux femmes

qui attestent

contre un seul homme,

opposées à un seul homme apte, on ne suit pas la majorité des avis, mais

cela est considéré comme moitié contre moitié,

car la force d’un seul témoin apte équivaut à celle de plusieurs témoins inaptes ; et un témoin apte en contredit plusieurs inaptes simultanément, tandis que plusieurs inaptes n’en contredisent pas un seul apte l’un après l’autre.

Et nous avons objecté :

Pourquoi avons-nous besoin de deux enseignements concernant les témoins inaptes ?

Deux lois ont été enseignées dans la Michna : la première, que deux inaptes en contredisent un seul inapte, même l’un après l’autre ; la seconde, qu’un seul inapte ne peut pas en contredire deux, même simultanément. Apparemment, l’une des deux lois est superflue, puisque leur fondement est unique : dans le cas de témoins inaptes, on suit la majorité des avis.

Et nous avons répondu :

On aurait pu dire : lorsque nous suivons la majorité des avis,

si nous n’avions enseigné que la première loi, j’aurais dit : quand suit-on la majorité ? Uniquement

pour la rigueur,

pour lui imposer de boire, lorsque deux inaptes contredisent celui qui a attesté qu’elle s’était rendue impure ; elle revient alors à son statut antérieur, selon lequel elle doit boire.

Mais pour l’indulgence,

pour l’exempter de boire, comme dans le second cas, où un seul témoin inapte vient contredire deux témoins inaptes simultanément,

nous ne suivons pas [la majorité],

on ne suit pas la majorité des avis, pour dire que le seul ne peut pas contredire les paroles des deux, que leur témoignage demeure et qu’elle ne boit pas. Mais, puisqu’il existe une quelconque contradiction à leurs paroles, leur témoignage est contesté dès l’origine ; la femme conserve son statut antérieur, selon lequel il y a doute quant au fait qu’elle se soit rendue impure, et elle boit afin d’éclaircir le doute.

Cela vient nous enseigner,

et c’est pour cela que le tanнай a dû nous enseigner que, même dans un tel cas, on suit la majorité des avis : un seul témoin inapte ne peut pas contredire le témoignage de deux inaptes, même simultanément ; il est désormais établi qu’elle s’est rendue impure et elle ne boit pas.

En résumé :

a. Lorsqu’un témoin a attesté qu’elle s’était rendue impure et que son compagnon l’a contredit, si celui-ci l’a contredit simultanément, son témoignage est annulé ; s’il l’a contredit l’un après l’autre, son témoignage demeure valable.

b. Lorsqu’un témoin apte a attesté qu’elle s’était rendue impure et que deux témoins aptes l’ont contredit, même l’un après l’autre, son témoignage est annulé. c. Lorsqu’un témoin apte a attesté qu’elle s’était rendue impure et que deux témoins inaptes l’ont contredit l’un après l’autre, deux formulations ont été dites à ce sujet dans la Guemara selon Rabbi Ne’hémia : selon la première formulation, son témoignage est annulé, puisque l’on suit la majorité des avis ; selon la seconde formulation, un témoin apte est considéré comme plusieurs témoins inaptes, et son témoignage demeure valable.

d. Lorsqu’un témoin inapte a attesté qu’elle s’était rendue impure et que deux témoins inaptes l’ont contredit, même l’un après l’autre, son témoignage est annulé, car on suit la majorité des avis.

e. Lorsque deux témoins inaptes ont attesté qu’elle s’était rendue impure et qu’un témoin apte les a contredits simultanément, selon la première formulation, leur témoignage demeure valable, car on suit la majorité ; selon la seconde formulation, leur témoignage est annulé, car un témoin apte équivaut à plusieurs témoins inaptes.

f. Lorsque deux témoins inaptes ont attesté qu’elle s’était rendue impure et qu’un témoin inapte les a contredits simultanément, leur témoignage demeure valable, car on suit la majorité des avis.

g. Et partout où nous avons dit que son témoignage demeure valable, la femme ne boit pas ; elle est interdite à son mari à jamais.

h. Et partout où nous avons dit que son témoignage est annulé, elle boit afin d’éclaircir le doute.

La voie est achevée, chapitre « Celui qui a averti ».

Michna :

Voici

les mitsvot qui dépendent de la parole

sont dites dans toute langue :

la section de la Sota,

le serment et l’imprécation, sont dits dans toute langue.

La confession de la dîme,

c’est ce que la Torah a dit [Deutéronome 26, 12] : « Lorsque tu auras achevé de prélever toute la dîme de ta récolte, la troisième année, année de la dîme [lorsque tu auras achevé de séparer les dîmes de la troisième année, fixe le moment de l’élimination et de la confession à la veille de Pessa’h de la quatrième année], tu la donneras au Lévi [la première dîme], à l’étranger, à l’orphelin et à la veuve [la dîme du pauvre], et ils mangeront dans tes portes et seront rassasiés ; et tu diras devant l’Éternel, ton Dieu : “J’ai éliminé le saint de la maison [il s’agit de la seconde dîme que tu as montée à Jérusalem], et je l’ai aussi donné au Lévi [il s’agit de la première dîme], à l’étranger, à l’orphelin et à la veuve [il s’agit de la dîme du pauvre], selon tous les commandements que Tu m’as prescrits [que je les ai donnés dans leur ordre], je n’ai pas transgressé Tes commandements [en prélevant d’une espèce pour une autre], et je n’ai pas oublié [de bénir sur la séparation des prélèvements et des dîmes]. Je n’en ai pas mangé dans mon deuil [je n’ai pas mangé de la seconde dîme dans le deuil], je n’en ai pas éliminé en état d’impureté [que je sois impur et lui pur, ou qu’il soit impur et moi pur], je n’en ai pas donné pour un mort [je n’en ai pas fait un cercueil ni des linceuls pour un mort], j’ai écouté la voix de l’Éternel, mon Dieu [pour l’apporter à la Maison d’élection], j’ai fait tout ce que Tu m’as ordonné. Regarde depuis Ta sainte demeure, depuis les cieux, et bénis Ton peuple Israël et la terre que Tu nous as donnée, comme Tu l’as juré à nos pères, terre ruisselant de lait et de miel” » ; et cette confession est dite dans toute langue.

La lecture du Chema, la prière et la bénédiction des repas.

Le serment du témoignage,

c’est ce que la Torah a dit [Lévitique 5, 1] : « Si une personne commet une faute, qu’elle entende la voix de l’imprécation [du serment], alors qu’elle est témoin, qu’elle ait vu ou qu’elle sache [qu’on lui a fait prêter serment au sujet d’un bien dont elle est témoin, si elle en connaît le témoignage afin de le rendre], si elle ne le déclare pas [si elle nie et dit qu’elle ne connaît pas de témoignage à son sujet], elle portera sa faute. Et il arrivera, lorsqu’il se sera rendu coupable de l’une de ces choses, qu’il confessera ce en quoi il a fauté. Il apportera son sacrifice de culpabilité à l’Éternel, pour la faute qu’il a commise : une femelle du petit bétail, une brebis ou une chèvre, comme sacrifice expiatoire ; et le koèn fera expiation pour lui de sa faute » ; et ce serment est dit dans toute langue.

Le serment du dépôt,

c’est ce que la Torah a dit [Lévitique 5, 21] : « Si une personne commet une faute et commet une infidélité envers l’Éternel, en niant à son prochain un dépôt [qui lui avait été confié et dont il a juré qu’il n’était pas entre ses mains], ou un prêt [une somme prêtée], ou un objet volé, ou en opprimant son prochain ; ou si elle trouve un objet perdu, le nie et prête un faux serment. Elle apportera son sacrifice de culpabilité à l’Éternel : un bélier sans défaut du petit bétail » ; et ce serment est dit dans toute langue.

Et voici celles qui sont dites seulement dans la langue sainte : La lecture des prémices, c’est ce que la Torah a dit [Deutéronome 26, 2] : « Tu prendras les prémices de tout fruit du sol que tu recueilleras de ton pays. Tu viendras chez le koèn qui sera là en ces jours, et tu lui diras : “J’annonce aujourd’hui à l’Éternel, ton Dieu, que je suis venu dans le pays que l’Éternel a juré à nos pères de nous donner.” Tu répondras et tu diras devant l’Éternel, ton Dieu : “L’Araméen [Laban l’Araméen] voulait faire périr mon père [Laban cherchait à tout déraciner lorsqu’il poursuivit Jacob], et il descendit [Jacob] en Égypte ; il y séjourna avec peu de gens, et il y devint un peuple grand, puissant et nombreux. Les Égyptiens nous firent du mal et nous opprimèrent, et ils nous imposèrent un dur esclavage. Nous avons crié vers l’Éternel, le Dieu de nos pères ; l’Éternel entendit notre voix, vit notre misère, notre labeur et notre oppression. L’Éternel nous fit sortir d’Égypte avec une main forte, un bras étendu, une grande manifestation de crainte, des signes et des prodiges. Il nous amena vers ce lieu, nous donna ce pays, pays ruisselant de lait et de miel. Et maintenant, voici que j’ai apporté les prémices du fruit du sol que Tu m’as donné, Éternel” » ; et cette lecture, depuis « J’annonce » jusqu’à « que Tu m’as donné, Éternel », n’est dite que dans la langue sainte. La ‘Halitsa, c’est ce que la Torah a dit [Deutéronome 25, 7] : « Mais si l’homme ne désire pas prendre sa belle-sœur, sa belle-sœur montera à la porte, vers les anciens, et elle dira : “Mon beau-frère refuse de relever le nom de son frère en Israël ; mon beau-frère ne veut pas.” Les anciens de sa ville l’appelleront et lui parleront ; il se tiendra debout et dira : “Je ne désire pas la prendre.” Sa belle-sœur s’approchera alors de lui, aux yeux des anciens, lui retirera sa chaussure du pied, crachera devant lui et répondra en disant : “Ainsi sera fait à l’homme qui ne bâtira pas la maison de son frère” » ; et toutes les paroles mentionnées ne sont dites que dans la langue sainte. Les bénédictions et les malédictions, c’est ce que la Torah a dit [Deutéronome 11, 29] : « Lorsque l’Éternel, ton Dieu, t’aura amené dans le pays où tu vas entrer pour en prendre possession, tu placeras la bénédiction sur le mont Guerizim et la malédiction sur le mont Ébal. Ne sont-ils pas au-delà du Jourdain, derrière la route de l’entrée du soleil, dans le pays du Cananéen qui habite dans la plaine, en face du Guilgal, près des chênes de Moré ? » Et il est dit [Deutéronome 27, 12] : « Ceux-ci se tiendront pour bénir le peuple sur le mont Guerizim, lorsque vous aurez franchi le Jourdain : Chiméon, Lévi, Juda, Issakhar, Joseph et Benjamin. Et ceux-ci se tiendront pour la malédiction sur le mont Ébal : Ruben, Gad, Acher, Zevouloun, Dan et Naftali. Les Lévites répondront et diront à tout homme d’Israël d’une voix forte : “Maudit soit l’homme qui fera une statue ou une image fondue, abomination de l’Éternel” » [jusqu’à la fin de l’ordre des malédictions] ; et ils faisaient précéder chaque malédiction d’une bénédiction : « Béni soit l’homme qui ne fera pas une statue ou une image fondue » ; et tout cela était dit uniquement dans la langue sainte.

La bénédiction des cohanim

que l’on dit lors de l’élévation des mains.

Et la bénédiction du grand koèn

à Yom Kippour : après le service de la journée qu’il accomplissait dans le Saint des Saints, il lisait dans la Torah et récitait huit bénédictions, comme l’explique la Michna plus loin, 40b.

Et la section du roi,

qui est expliquée dans la Michna plus loin, 41a.

Et la section de la génisse à la nuque brisée,

c’est ce que la Torah a dit [Deutéronome 21, 1] : « Lorsqu’on trouvera un homme tué sur le sol du pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne pour en prendre possession, gisant dans le champ, sans que l’on sache qui l’a frappé, il arrivera que la ville la plus proche du mort prendra une génisse du gros bétail. Les anciens de cette ville feront descendre la génisse. Ils briseront sa nuque dans le torrent. Les cohanim, fils de Lévi, s’approcheront, ainsi que tous les anciens de cette ville, ceux qui sont les plus proches du mort. Ils répondront et diront [les anciens de la ville] : “Nos mains n’ont pas versé ce sang et nos yeux ne l’ont pas vu.” [Et les cohanim disent :] “Expié soit Ton peuple Israël, que Tu as racheté, Éternel, et ne laisse pas de sang innocent au sein de Ton peuple Israël” » ; et tout cela est dit dans la langue sainte.

Et le prêtre oint pour la guerre, lorsqu’il parle au peuple, c’est ce que la Torah a dit [Deutéronome 20, 2] : « Lorsque vous approcherez du combat, le koèn [le grand, qui a été oint à cette fin] s’avancera et parlera au peuple. Il leur dira : “Écoute, Israël, vous approchez aujourd’hui du combat contre vos ennemis ; que votre cœur ne s’attendrisse pas, ne craignez pas, ne vous précipitez pas et ne tremblez pas devant eux. Car l’Éternel, votre Dieu, est Celui qui marche avec vous, pour combattre pour vous contre vos ennemis, afin de vous sauver” » ; et le koèn ne dit cela que dans la langue sainte.

Les Michnayot à partir d’ici expliquent les mêmes choses qui ont été enseignées dans notre Michna, lesquelles ne sont dites qu’en la langue sainte ; pour certaines, la Michna explique leur nature, et pour d’autres, elle explique la source de leur énonciation en la langue sainte, alors que nous aurions pu dire : de même que pour la sota, le récit des prémices et la lecture du Chema, bien que la Torah ait donné une formulation pour leur énonciation, la Torah n’a pas exigé qu’ils soient énoncés tels qu’ils sont écrits dans la Torah en la langue sainte, de même en est-il pour ceux-ci ; nous aurions pu dire : bien que la formulation de leur énonciation soit écrite dans la Torah, il n’est malgré tout pas nécessaire de les énoncer tels qu’ils sont écrits en la langue sainte, mais il en est de même dans les autres langues, [Rachi].

Et la Michna explique :

« Le récit des prémices, comment [se fait-il] ?

c’est-à-dire : d’où apprend-on qu’il n’est énoncé qu’en la langue sainte ?

Parce qu’il est dit dans le récit des prémices :

« Tu répondras et tu diras devant l’Éternel

ton Dieu »,

et plus loin,

au sujet des bénédictions et des malédictions,

il dit :

« Les Lévites répondront et diront » —

Or nous apprenons par une gzera chava, « réponse, réponse » :

de même que là-bas,

dans les bénédictions et les malédictions,

en la langue sainte, de même ici,

dans le récit des prémices,

en la langue sainte.

La Michna explique encore :

la ‘halitsa,

qui se fait en la langue sainte,

comment [se fait-elle],

d’où cela est-il appris :

Parce qu’il est dit au sujet de la ‘halitsa :

« Elle répondra et dira »,

et plus loin,

dans les bénédictions et les malédictions,

il dit :

« Les Lévites répondront et diront » —

Or nous apprenons par une gzera chava, « réponse, réponse » :

de même que là-bas,

dans les bénédictions et les malédictions,

en la langue sainte, de même ici,

dans la ‘halitsa,

en la langue sainte.

Rabbi Yehouda dit : il n’est pas nécessaire

de l’apprendre pour la ‘halitsa au moyen d’une gzera chava, car elle s’apprend d’elle-même : parce qu’il est dit au sujet de la ‘halitsa :

« Elle répondra et dira : ainsi »,

nous avons donc appris :

jusqu’à ce qu’elle dise dans cette langue,

qui est écrite dans la Torah.

La Michna explique encore :

« Les bénédictions et les malédictions, comment [étaient-elles]

se faisaient-elles :

Lorsque les enfants d’Israël eurent traversé le Jourdain et arrivèrent au mont Guerizim et au mont Ébal, en Samarie [

près de Samarie ],

qui sont du côté de Sichem, près des chênes de Moré —

Et d’où sait-on qu’ils étaient du côté de Sichem ? Parce que

il est dit [

Deutéronome 11, 29 ] : « Et il arrivera que lorsque l’Éternel ton Dieu t’aura amené dans le pays où tu viens pour en prendre possession, tu donneras la bénédiction sur le mont Guerizim et la malédiction sur le mont Ébal.

Ne sont-ils pas au-delà du Jourdain, après la route de l’entrée du soleil, dans le pays du Cananéen qui habite dans la Arava, en face du Guilgal, près des chênes de Moré » —

Et plus loin,

au sujet d’Abraham,

il dit :

« Abram traversa le pays jusqu’au lieu de Sichem, jusqu’au chêne de Moré » —

Or nous apprenons par une gzera chava :

de même que «

le chêne de Moré »

qui est dit plus loin,

au sujet d’Abraham,

désigne Sichem, de même le chêne de Moré [

les chênes de Moré ]

qui est dit ici,

au sujet des Lévites,

désigne Sichem.

Et lorsqu’ils arrivèrent à ces montagnes, alors :

six tribus montèrent au sommet du mont Guerizim ; et six tribus montèrent au sommet du mont Ébal.

Et les prêtres et les Lévites

et l’Arche se tenaient en bas, au milieu,

entre les deux montagnes —

Les prêtres entouraient l’Arche, les Lévites entouraient les prêtres, et tout Israël se trouvait de part et d’autre,

sur les deux montagnes.

Comme il est dit [

Josué 8, 33 ] : « Tout Israël, ses anciens, ses officiers et ses juges, se tenaient de ce côté-ci et de ce côté-là de l’Arche,

en face des prêtres et des Lévites qui portaient l’Arche de l’Alliance de l’Éternel, comme l’étranger comme l’indigène,

la moitié en face du mont Guerizim [sur la pente du mont Guerizim] ] et l’autre moitié en face du mont Ébal, comme Moïse, serviteur de l’Éternel, l’avait ordonné, pour bénir le peuple d’Israël en premier [faire précéder la bénédiction à la malédiction]. Et ensuite [Josué] lut toutes les paroles de la Torah, la bénédiction et la malédiction, conformément à tout ce qui est écrit dans le livre de la Torah. Il n’y eut aucune parole de tout ce que Moïse avait ordonné que Josué ne lut devant toute l’assemblée d’Israël, les femmes, les enfants et l’étranger qui marchait parmi eux ».

Les Lévites tournèrent

les

visages vers le mont Guerizim et commencèrent par la bénédiction :

« Béni soit l’homme qui ne fera pas une statue ni une image »,

et les uns comme les autres,

les tribus qui se trouvaient sur les deux montagnes,

répondaient : Amen.

Et de nouveau

les Lévites tournèrent

leurs

visages vers le mont Ébal et commencèrent par la malédiction :

« Maudit soit l’homme qui fera une statue et une image »,

et les uns comme les autres répondaient : Amen.

Et ainsi faisaient-ils : une bénédiction, puis une malédiction,

jusqu’à ce qu’ils achevaient les bénédictions et les malédictions.

Et ensuite ils apportèrent les pierres,

qu’ils avaient sorties du Jourdain lorsqu’ils l’avaient traversé,

et construisirent l’autel,

sur le mont Ébal,

et le recouvrirent de chaux, et écrivirent sur lui toutes les paroles de la Torah en soixante-dix langues, comme il est dit :

[Deutéronome 27, 2] : « Et il arrivera, le jour où vous traverserez le Jourdain, vers le pays que l’Éternel ton Dieu te donne, que tu érigeras pour toi [dans le Jourdain] de grandes pierres et tu les enduiras de chaux. Et lorsque vous aurez traversé le Jourdain, vous dresserez ces pierres [d’autres pierres que vous sortirez du Jourdain] que je vous ordonne aujourd’hui, sur le mont Ébal, et tu les enduiras de chaux. Et tu bâtiras là [sur le mont Ébal] un autel pour l’Éternel ton Dieu, un autel de pierres ; tu ne brandiras pas sur elles un instrument de fer. Tu bâtiras l’autel de l’Éternel ton Dieu avec des pierres entières, et tu feras monter dessus des holocaustes pour l’Éternel ton Dieu. Tu sacrifieras des sacrifices rémunératoires, tu mangeras là et tu te réjouiras devant l’Éternel ton Dieu. Et tu écriras sur les pierres [de l’autel] toutes les paroles de cette Torah

très clairement ».

Et ils retirèrent [

ils démolirent ]

les pierres

de l’autel qu’ils avaient construit sur le mont Ébal [après y avoir offert les sacrifices mentionnés dans la section] ],

et les enfants d’Israël arrivèrent

et passèrent la nuit à leur place,

dans leur lieu de campement qui était au Guilgal ; et là ils dressèrent les pierres qu’ils avaient démolies de l’autel.