Sota 11b (יא:) — le Talmud en français

Et nous interprétons : quel est le sens de l’expression

« befarekh », dit Rabbi Eléazar

qui est un notarikon de

« avec une bouche douce »,

et son explication est que les Égyptiens attirèrent les enfants d’Israël par une parole douce. Et, en paiement de leur salaire, jusqu’à ce qu’ils les habituent au travail de leur plein gré ; puis ils les y contraignirent.

Rabbi Chmouel bar Na’hmani dit

que « befarekh » est de la langue de

« befrikha »,

et son explication est : dans le brisement du corps et des reins.

« Ils rendirent leur vie amère par un travail pénible, dans l’argile et les briques, »

et nous expliquons la répétition des travaux dans le verset :

au début

ils les faisaient travailler

dans l’argile et les briques, et finalement, dans tout travail des champs,

[et dans le Tan’houma, section Vayétsé, nous interprétons que, lorsqu’ils revenaient le soir de leur travail dans l’argile et les briques, l’Égyptien venait et les emmenait travailler dans sa maison et dans son champ selon son désir ; c’est peut-être également l’intention de la Guemara] .

Et la suite du verset :

« tout leur travail qu’ils leur firent faire avec dureté »,

et l’explication de « befarekh », écrit dans ce verset,

Rabbi Yonatan dit qu’ils étaient

les Égyptiens

à échanger

et à donner aux Israélites le travail de la

tâche des hommes aux femmes, et de la tâche des femmes aux hommes.

Et c’est une grande difficulté que de s’occuper de tâches auxquelles on n’est pas habitué.

Et nous expliquons que cette explication du mot « befarekh » convient même

à celui qui dit

qui a expliqué

là-bas

plus haut, dans le verset « les Égyptiens firent travailler les enfants d’Israël avec dureté », que l’intention est qu’ils les attirèrent au travail

par une bouche douce,

mais

ici, certainement

l’intention du mot « befarekh » est

« befrikha »,

car il est écrit dans ce verset : « ils rendirent leur vie amère par un travail pénible ».

Rav Avira interpréta : grâce aux femmes justes qui étaient dans cette génération, Israël fut délivré d’Égypte

comme ils l’ont dit :

« au moment où elles allaient puiser de l’eau, le Saint béni soit-Il

leur

préparait de petits poissons dans leurs cruches ; elles puisaient moitié eau et moitié poissons, puis venaient et mettaient

sur le foyer pour la cuisson

deux marmites, l’une de

l’eau

chaude,

afin de laver les pieds de leurs maris dans les champs,

et l’autre de poissons

qui font croître et multiplient le corps de l’homme,

et elles conduisaient

les marmites

auprès de leurs maris dans les champs,

où ils travaillaient avec dureté.

Et elles les lavaient

les pieds de leurs maris,

et elles les nourrissaient, les abreuvaient et avaient des relations avec eux entre les sillons

dans le creux entre les grands sillons des champs, qui est un lieu discret. Et comme

il est dit : « lorsque vous serez couchés entre les sillons, etc. »,

nous interprétons :

grâce

aux femmes qui observèrent

« vous serez couchés entre les sillons »,

et ne portèrent pas leurs yeux vers un autre lorsque leurs maris étaient dans les champs,

Israël mérita le butin de l’Égypte

car l’Éternel suscita la faveur d’Israël aux yeux des Égyptiens, afin qu’ils leur prêtent des ustensiles d’argent et des ustensiles d’or . Et ainsi interprètent-ils la fin du verset :

« les ailes de la colombe »

ce sont Israël, qui sont appelés « ma colombe, mon accomplie »

[et le Maharsha

écrivit qu’ils ressemblent à la colombe, qui ne s’accouple qu’avec son conjoint]

« recouvertes d’argent, et ses plumes d’un or verdoyant. »

« Et lorsqu’elles concevaient, elles venaient dans leurs maisons » ,

« et lorsque le temps de leurs accouchements arrivait »

— le temps de leurs naissances — et qu’elles craignaient le décret de Pharaon, qui ordonnait de jeter leurs enfants dans le Nil,

elles allaient accoucher dans les champs sous

un

pommier, comme il est dit : “Sous le pommier je t’ai éveillée”,

pour sortir du ventre de ta mère ; et il termine : « là, ta mère t’a conçue », c’est-à-dire que les douleurs de l’enfantement la saisirent.

Et le Saint béni soit-Il envoyait des hauteurs célestes quelqu’un qui les purifiait

les nettoyait,

et les arrangeait

réparait et remettait en ordre leurs membres qui s’étaient déplacés de leur place au moment de l’accouchement,

comme une sage-femme

qui accouche

et arrange le nouveau-né, comme il est dit : “Je t’ai fait naître le jour où tu naquis ; ton cordon ombilical ne fut pas coupé”

tu n’avais pas de sage-femme pour couper le cordon ombilical du nouveau-né,

« et tu ne fus pas lavée dans l’eau pour être parfaitement nettoyée »

pour lisser la chair du nouveau-né.

Et Il leur ramassait

le Saint béni soit-Il

deux galettes

semblables à des pains ronds,

l’une d’huile

pour en enduire leur corps,

et l’autre de miel,

pour les allaiter et les nourrir,

comme il est dit :

« Il le fit téter du miel du rocher, et de l’huile »

du rocher de silex. Et puisque nous ne trouvons pas ces miracles parmi les qualités par lesquelles la terre d’Israël est louée, nous interprétons que ce verset parle des miracles accomplis pour les nouveau-nés en Égypte.

« Et lorsqu’ils les reconnaissaient »

révélaient leur existence, les habitants

de l’Égypte, ils venaient les tuer, et

alors

il se produisait pour eux

pour ces enfants encore

un miracle : ils étaient engloutis dans la terre,

mais les Égyptiens pensaient que ce n’était que de la sorcellerie ;

et

c’est pourquoi

ils amenaient des taureaux et labouraient au-dessus d’eux

comme

il est dit : « sur mon dos les laboureurs ont labouré »,

car la sorcellerie n’agit que dans le monde et dans la mesure de la prise de la main ; ils tentèrent donc de les tuer avec une charrue qui s’enfonçait dans la terre plus profondément que la limite dans laquelle la sorcellerie agit, mais ils n’y parvinrent pas.

« Après le départ des Égyptiens, ils sortaient en poussant comme l’herbe des champs, comme il est dit : “Je t’ai donnée en multitude comme une plante des champs”,

et l’intention concerne la manière dont ils montaient de la terre, qui ressemblait à la croissance des plantes des champs, [et il ne s’agit pas de leur multiplication prodigieuse ; à ce sujet, l’image employée est celle du sable ou des étoiles, et non celle des plantes, Maharsha].

« Et lorsqu’ils grandissaient, ils venaient en troupeaux, troupeaux, dans leurs maisons, comme il est dit : “Tu as grandi, tu t’es développée et tu es venue dans les plus beaux ornements” »,

et nous interprétons :

« ne lis pas beadei édim,

mais beidrei derim ; et lorsque le Saint béni soit-Il se révéla sur la mer, ce furent

ces enfants qui avaient grandi dans les champs

qui Le reconnurent les premiers,

car ils avaient déjà vu Sa Présence lorsqu’Il les avait fait grandir,

comme il est dit : “Voici mon Dieu et je L’embellirai”,

ce qui signifie : c’est Celui que j’avais déjà vu.

« Et le roi d’Égypte dit aux sages-femmes hébraïques, etc. »,

et

Rav et Chmouel

se divisèrent sur l’identité des sages-femmes :

l’un dit

qu’il s’agissait de

la mère et de sa fille, et l’autre dit : la bru et sa belle-mère ;

et nous expliquons leurs noms selon chaque opinion :

selon celui qui dit : la mère et sa fille,

ce sont

Yo’heved et Myriam ; et selon celui qui dit : la bru et sa belle-mère,

ce sont

Yo’heved et Élichéva

la femme d’Aharon.

Il est enseigné selon celui qui dit : la mère et sa fille, car il est enseigné : « Chifra, c’est Yo’heved »

« et pourquoi son nom fut-il appelé Chifra ? »

en raison de

« ce qu’elle arrangeait le nouveau-né »,

le nettoyait et remettait ses membres à leur place,

autre explication : Chifra, parce que les Israélites furent féconds et se multiplièrent durant ses jours,

[et dans le Midrach, on lit à son sujet :

« Poua, c’est Myriam ; et pourquoi son nom fut-il appelé Poua ? »

en raison de

« ce qu’elle roucoulait »

elle amusait le nouveau-né par des paroles et le calmait ,

autre explication : Poua, parce qu’elle roucoulait

criait

par l’esprit saint et disait : “Ma mère enfantera un fils qui délivrera Israël.”

« Et il dit : lorsque vous accoucherez les femmes hébraïques »,

et vous les verrez sur les pierres ; et nous expliquons :

« Que sont les pierres ? Rav ‘Hounan dit : il leur donna un signe important »

à elles, les sages-femmes, afin qu’elles discernent le moment de la naissance et prennent l’enfant pour le jeter dans le Nil, pour que la femme qui accouche ne puisse pas les devancer, le cacher et dire : « C’était un mort-né » .

Il leur dit : au moment où

la femme qui accouche

s’agenouille pour enfanter, ses cuisses refroidissent comme des pierres.

« Et certains disent »

: explication de la raison pour laquelle le moment de l’accouchement est appelé « sur les pierres » :

« comme il est écrit : “Je descendis dans la maison du potier, et voici qu’il faisait un ouvrage sur les pierres”,

et nous comparons les femmes qui accouchent

à ce potier :

lorsqu’il fabrique des ustensiles, il place

une cuisse d’un côté, une cuisse de l’autre, et l’enclume

sur laquelle est posée la matière destinée à la fabrication de l’ustensile, se tient

au milieu

entre ses cuisses ;

de même une femme,

lorsqu’elle accouche,

une cuisse d’un côté, une cuisse de l’autre, et le nouveau-né au milieu ;

et ce moment est comparé au potier : « sur les pierres ».

« S’il est un garçon, vous le mettrez à mort. Rabbi ‘Hanina dit : il leur donna un signe important :

lorsqu’il est « sur les pierres », elles peuvent distinguer s’il est un garçon ou une fille, même sans le tenir, car

le garçon a le visage tourné vers le bas,

tandis que

la fille a le visage tourné vers le haut .

« Et les sages-femmes craignirent Dieu, et elles ne firent pas comme leur avait parlé

Pharaon », et nous nous interrogeons : pourquoi est-il écrit « אליהן » — « vers elles » ? Il aurait fallu

écrire “lahen”

; de là nous interprétons que le terme « אליהן » fait allusion aux affaires de relations conjugales, comme il est dit : « et il vint vers elle ». De là

Rabbi Yossi fils de Rabbi ‘Hanina dit : cela enseigne qu’il les sollicita

Pharaon

pour une transgression, et elles ne se laissèrent pas solliciter,

et elles ne lui répondirent pas.

« Et elles firent vivre les enfants »,

et nous relevons qu’il aurait dû être écrit qu’elles ne mirent pas les enfants à mort, conformément au commandement de Pharaon ; tandis que « elles firent vivre » signifie qu’elles les élevèrent. Nous interprétons donc :

« un tan Rabi : non seulement elles ne les mirent pas à mort, mais elles leur fournissaient de l’eau et de la nourriture » .

« Et les sages-femmes dirent à Pharaon : car elles ne sont pas comme les femmes

égyptiennes, les Hébreux ; car elles sont vivantes » .

Et nous nous interrogeons à ce sujet :

« Que signifie “vivantes” ? Si tu dis : vivantes

— sages-femmes

véritables —

que lui répondirent-elles lorsqu’il leur demanda pourquoi elles ne tuaient pas les enfants au moment de leur naissance ?

Une sage-femme

qui accouche elle-même

n’a-t-elle donc pas besoin d’une autre sage-femme pour l’accoucher ?

Mais

ainsi

elles lui dirent : “Cette nation est comparée à un animal

des champs ;

elle lui est assimilée”,

et les animaux des champs mettent au monde sans l’aide d’une sage-femme.

Nous avons trouvé qu'ils furent comparés à des bêtes, car il est écrit au sujet de

Yehuda, un lionceau,

et au sujet de

Dan, que Dan soit un serpent. Naftali, une biche relâchée. Yissachar, un âne robuste. Yosef, un bœuf premier-né. Binyamin, un loup qui dévore.

et au sujet de tout le peuple d'Israël il est dit en langage d'animal, puisque la tribu

comme il est écrit en lui ci‑dessus

il est écrit en lui, et

aussi la tribu

qui n'est pas écrite en lui

de façon particulière, voici

il est écrit

au sujet de tous ensemble,

«Que ta mère t'ait mis au monde au milieu des lions couchés,»

et l'explication du texte, à savoir que toute l'assemblée d'Israël est appelée une lionne parmi des lions.

Et il arriva que, quand les sages‑femmes virent le Tout‑Puissant, elles leur firent des maisons.

Rav et Shmuel

se sont divisés sur quelles maisons le Tout‑Puissant leur fit,

l'un

d'entre eux

dit : maisons de prêtrise et de lévité

et l'autre dit : maisons de royauté,

et nous éclairons où trouvons‑nous qu'en sortirent la prêtrise et la royauté.

Celui qui dit

qu'il leur fit

des maisons de prêtrise et de lévité,

son intention se rapporte à

Aharon et Moshe

qui sortirent de Yocheved.

Et celui qui dit : maisons de royauté,

il expliqua que l'intention est envers

David

le roi, qui est

aussi, de Miriam il est venu, comme il est écrit : "et mourut Azubah"

cette Miriam qui était l'épouse de Kaleb, comme il est expliqué plus loin, qu'elle fut atteinte de tzara'at et que tous l'abandonnèrent,

et Kaleb prit pour lui Efrat

qui est Miriam sous son nouveau nom après qu'elle eut été guérie, et Kaleb revint et la prit,

et elle lui enfanta Hur, et il est écrit : "et David fils d'un homme d'Ephrata,"

c'est‑à‑dire qu'elle venait d'Efrat, c'est elle Miriam.

Le Gaon Soloveitchik expliqua pourquoi elles méritèrent justement cette récompense : parce que, dans le décret de Pharaon, Israël n'était pas totalement anéanti au point de laisser uniquement des filles, tandis que la tribu de Lévi, qui dépend du lignage paternel, était menacée; il en découle que les sages‑femmes n'ont pas sauvé le peuple d'Israël d'une extermination complète, mais elles ont sauvé la filiation des tribus, et c'est pourquoi elles reçurent pour récompense d'être mères de la tribu de Lévi et de la prêtrise. Et Kaleb fils de Hetsron engendra Azubah son épouse, et Yerioth, et ceux-ci ses fils Yeshar, Shevav et Ardon.

Et nous étions étonnés, car dans ce verset des Chroniques il est dit que Kaleb

fils de Hetsron,

tandis que dans le livre des Nombres il est écrit que Kaleb

fils de Yiphone.

Nous expliquons : en vérité Kaleb était fils de Hetsron ; pourquoi donc est‑il appelé fils de Yiphone ? car

il est fils qui s'est détourné du conseil des espions,

parce qu'il n'embraya pas avec eux pour proférer la mauvaise réputation du pays.

Et de nouveau nous trouvons une difficulté :

et ainsi

tu t'étonneras qu'on ait trouvé que

il est fils de Kenez, car il est écrit : "et Atni'el fils de Kenez, frère de Kaleb,"

et il est expliqué que son père fut appelé Kenez et non Hetsron.

Et nous résolvons [la difficulté] :

dit Rava,

Kaleb

est son beau‑fils,

fils de sa femme,

qui était de Kenez,

et Atni'el était son frère seulement par leur mère, et non par leur père.