Chékalim 16b (טז:) — le Talmud en français

Prends-en

des trois טפחים qui restaient

un demi-téfah pour chaque paroi

de l’Arche ; car les dimensions de l’Arche étaient mesurées de l’extérieur, et, du fait de l’épaisseur des parois de l’Arche, son espace intérieur était réduit de chaque côté d’un demi-téfah. Ainsi, il

restait

un espace de

deux téfahim,

destiné

au rouleau de la Torah

écrit par Moïse, dont la largeur était de deux téfahim et la longueur de six téfahim ; il était placé avec sa longueur dans la largeur de l’Arche et sa largeur dans la longueur de l’Arche.

La largeur de l’Arche

était de

neuf téfahim.

Car il est écrit : « Une coudée et demie de largeur ».

Une coudée —

six

téfahim [une coudée vaut six téfahim].

Et une demi-coudée —

trois

[et une demi-coudée vaut trois téfahim]. Il se trouve donc que la largeur extérieure de l’Arche était de neuf téfahim.

Et il y avait quatre Tables dans celle-ci : deux entières et deux brisées.

Car il est écrit [Deutéronome 10, 1] : le Saint béni soit-Il dit à Moïse, après avoir accepté son apaisement à la suite de l’affaire du Veau : « Taille pour toi deux Tables de pierre comme les premières, et J’écrirai sur les Tables les paroles qui étaient sur les premières Tables,

que tu as brisées, et tu les placeras dans l’Arche ».

Le verset vient enseigner que les Tables brisées avaient elles aussi leur place dans l’Arche.

Les Tables avaient, chacune : six téfahim de longueur et trois téfahim de largeur.

Prends la longueur des Tables pour la largeur de l’Arche ;

il

resta alors trois téfahim.

Car la largeur de l’Arche était de neuf téfahim, tandis que la largeur des Tables était de six téfahim.

Et, des trois téfahim qui restaient, il y avait

un demi-téfah de ce côté pour cette paroi

de l’Arche,

et un demi-téfah de ce côté pour cette paroi,

car les dimensions de l’Arche étaient extérieures ; il restait donc deux téfahim.

Et ces deux téfahim

restaient libres sur toute la longueur de l’Arche

pour laisser la place où était déposé le rouleau de la Torah.

Car l’épaisseur du rouleau de la Torah était de deux téfahim, et il était placé à l’étroit dans ces deux téfahim restants sur la longueur de l’Arche. C’est pourquoi il y avait, dans la largeur de l’Arche, un espace de deux téfahim, afin qu’il soit facile d’en sortir et de déplacer le rouleau de la Torah.

Ce calcul des dimensions de l’Arche et de son contenu est, comme il a été dit, selon l’opinion de Rabbi Yo’hanan, qui suit Rabbi Meïr, pour qui les dimensions de l’Arche étaient établies selon une coudée de six téfahim.

Rabbi Chim‘on ben Lakich dit : l’Arche était faite selon une coudée de cinq téfahim.

Et nous disons :

Qui

est le

tannaï

qui pense que l’Arche fut faite

selon une coudée de cinq téfahim ? —

C’est Rabbi Yehouda.

Car nous avons appris là-bas : Rabbi Yehouda dit : la coudée de construction

— celle des murailles du bâtiment et de la construction de l’autel — était faite selon une coudée de

six

Mais la coudée

des ustensiles

du Sanctuaire était mesurée selon une coudée de

cinq.

Et cette Arche

[or, l’Arche]

est un ustensile.

Elle fut donc faite selon une coudée de cinq.

Et nous disons :

Selon l’opinion de Rabbi Yehouda, qui dit

[selon son opinion, qui dit] que

l’Arche était faite selon une coudée de cinq téfahim —

il se trouve qu’elle avait

une longueur de douze téfahim et demi.

Car il est écrit : « Deux coudées et demie de longueur ».

Une coudée —

cinq. Et une coudée —

cinq.

[Une coudée vaut cinq téfahim, et une autre coudée vaut encore cinq téfahim] ;

cela fait dix téfahim.

Et une demi-coudée —

deux et demi.

[La demi-coudée supplémentaire vaut deux téfahim et demi].

Il se trouve donc que la longueur de l’Arche, selon son opinion, était de douze téfahim et demi.

Et il y avait quatre Tables dans celle-ci : deux entières,

qui étaient les secondes Tables,

et deux brisées,

qui étaient les premières Tables.

Et d’où savons-nous que les Tables brisées se trouvaient elles aussi à l’intérieur ?

Car il est écrit : « que tu as brisées, et tu les placeras dans l’Arche ».

Et nous l’interprétons ainsi : les Tables brisées aussi doivent être placées dans l’Arche.

Et maintenant la Guemara calcule comment les dimensions de l’Arche correspondaient à son contenu, selon Rabbi Yehouda.

Les Tables avaient, chacune : six téfahim de longueur et trois téfahim de largeur.

Prends la largeur des Tables pour la longueur de l’Arche

et, par cela, douze téfahim de l’espace intérieur de l’Arche furent remplis [car il y avait quatre Tables, et la largeur de chacune était de trois téfahim].

Et il resta là

dans la mesure de la longueur de l’Arche

un demi-téfah,

qui est la largeur de deux doigts.

Prends-en

un doigt pour la paroi

de l’Arche

d’ici, et un doigt pour la paroi de ce côté,

car, selon son opinion, l’épaisseur des parois de l’Arche n’était pas d’un demi-téfah chacune, mais seulement d’un quart de téfah, ce qui correspond à un doigt. Il se trouve donc que toute la longueur de l’Arche était remplie par les Tables elles-mêmes, et que le rouleau de la Torah qu’avait fait Moïse n’était pas dans l’Arche, mais était placé à côté de l’Arche, comme il sera dit ci-dessous.

La mesure de

la largeur de l’Arche

selon Rabbi Yehouda est de

sept téfahim et demi.

Car il est écrit : « Une coudée et demie de largeur »,

et, selon son opinion,

une coudée

[une coudée] vaut

cinq

téfahim. Ajoute à cela

une demi-coudée

[une demi-coudée] qui vaut

deux et demi

[deux et demi] téfahim ; il se trouve donc que cela fait sept téfahim et demi.

Et il y avait quatre Tables dans celle-ci : deux entières et deux brisées.

Car il est écrit : « que tu as brisées —

et tu les placeras dans l’Arche »,

et nous en déduisons que les fragments des Tables aussi étaient déposés dans l’Arche.

Et

les Tables, elles

étaient

chacune : six téfahim de longueur et trois téfahim de largeur.

Prends leur longueur pour la largeur de l’Arche

et six téfahim de son espace intérieur furent remplis.

Et il resta là un téfah et demi

d’espace.

Prends-en un demi-téfah pour l’épaisseur des parois,

un doigt pour la paroi de ce côté et un doigt pour la paroi de ce côté,

et il resta un téfah d’espace, qu’on laissa libre afin qu’il y ait

un demi-téfah

d’intervalle

de ce côté et un demi-téfah

d’intervalle

de ce côté,

des deux côtés des Tables,

pour laisser de la place aux

Tables, afin qu’elles ne soient pas déposées à l’étroit.

Et bien qu’on ne sorte jamais les Tables de l’Arche, il n’est néanmoins pas convenable de les y déposer à l’étroit, sans aucun espace.

La Guemara explique maintenant

comment Betsalel fit l’Arche.

Rabbi ‘Hanina dit : il en fit trois coffres : deux d’or et un de bois.

Il plaça

un coffre

d’or,

l’intérieur,

dans

le coffre de

bois,

celui du milieu.

Et

le coffre

de bois,

qui contenait à l’intérieur le coffre intérieur d’or, il le plaça

dans

le coffre d’

or

extérieur.

Et

le bord supérieur de l’Arche de bois,

il le recouvrit d’or.

Car il est écrit : « Tu la recouvriras d’or pur, à l’intérieur et à l’extérieur

tu la recouvriras ».

L’expression « tu la recouvriras » est superflue, puisque l’on a déjà dit de la recouvrir à l’intérieur et à l’extérieur.

Que vient donc enseigner « tu la recouvriras » ?

Cela inclut son bord supérieur

de l’Arche de bois du milieu : le bord supérieur aussi doit être recouvert d’or, et il ne suffit pas qu’elle soit recouverte d’or à l’intérieur et à l’extérieur.

Rech Lakich dit :

l’Arche faite par Betsalel ne fut pas faite de trois coffres, mais il

en fit un seul coffre

de bois,

et le recouvrit

d’or à l’intérieur et à l’extérieur.

Car il est écrit : « Tu la recouvriras d’or pur, à l’intérieur

et à l’extérieur

tu la recouvriras ».

Et nous l’examinons : selon l’opinion de Rech Lakich,

que vient donc enseigner « tu la recouvriras » ?

Or c’est un verset superflu.

[Et, selon l’opinion de Rech Lakich, il n’est pas nécessaire de nous enseigner qu’il faut recouvrir son bord supérieur, puisque Betsalel fit un seul coffre et le recouvrit lui-même ; il recouvrit donc certainement aussi son bord supérieur, car en quoi serait-il inférieur aux autres côtés du coffre ? C’est seulement selon Rabbi ‘Hanina, qui pense que le revêtement de l’Arche fut réalisé en plaçant un coffre d’or à l’intérieur et un coffre d’or à l’extérieur, qu’il fallait enseigner qu’il était également nécessaire de recouvrir le bord supérieur de l’Arche de bois.]

Rabbi Pin’has dit : cela inclut

[cela inclut]

entre chaque planche et chaque planche.

Il faut recouvrir d’or même l’espace entre une planche et l’autre dans le bois de l’Arche, afin qu’elle paraisse faite d’une seule pièce.

La Guemara explique maintenant comment les Dix Paroles étaient écrites sur les Tables :

Rabbi ‘Hanina ben Gamaliel dit : cinq

paroles étaient écrites

sur cette Table, et cinq

paroles

sur cette Table.

C’est ce que signifie

ce qui est écrit : « Il vous annonça son alliance, qu’il vous ordonna d’accomplir, les Dix Paroles,

et il les écrivit sur deux Tables de pierre ».

Il en ressort que les Dix Paroles furent écrites sur deux Tables de pierre.

Il se trouve que

cinq

paroles étaient écrites

sur cette Table, et cinq sur cette Table.

Et les Sages disent :

sur chaque Table, il écrivit les dix paroles entières :

dix sur cette Table et dix sur cette Table.

C’est ce que signifie ce qui est écrit : « Il vous annonça son alliance, qu’il vous ordonna d’accomplir, les Dix Paroles,

et il les écrivit sur deux Tables de pierre ». Les Sages interprètent ainsi qu’il écrivit

dix sur cette Table et dix sur cette Table.

Rabbi Chim‘on ben Yo’haï dit : vingt

furent écrites

sur cette Table, et vingt sur cette Table.

Car il est écrit : « Des Tables

écrites sur leurs deux faces,

elles étaient écrites de part et d’autre ». Puisque, sur chaque Table, les Dix Paroles étaient écrites de chaque côté, il se trouve que vingt étaient écrites sur chaque Table [selon la version du Gaon de Vilna].

Rabbi Simai dit : quarante

furent écrites

sur cette Table, et quarante sur cette Table.

Car il est écrit : « De part et d’autre elles étaient écrites ».

Puisqu’il a déjà été dit : « des Tables écrites sur leurs deux faces », pour nous enseigner que les Dix Paroles entières étaient écrites sur les deux côtés de la Table, comme le dit Rabbi Chim‘on ben Yo’haï, pourquoi le verset répète-t-il ensuite : « de part et d’autre elles étaient écrites » ?

Mais cela vient t’enseigner que les paroles étaient écrites

en tetruga

[en carré — en langue grecque]. C’est-à-dire sur les quatre côtés de chaque Table : sur chaque face de la Table, y compris son épaisseur, les Dix Paroles entières étaient écrites. Il se trouve que quarante étaient écrites sur chaque Table.

‘Hanania ben l’oncle de Rabbi Yehoucha dit : entre chaque parole et chaque parole

qui se trouvait sur les Tables étaient écrites

les précisions et les lettres de la Torah.

Car il est écrit : « Remplies de tarchich » —

comme la grande mer

[comme la Grande Mer], appelée « Tarchich », ainsi que Rech Lakich l’expliquera plus loin.

Rabbi Chim‘on ben Lakich, lorsqu’il arrivait à ce verset

[lorsqu’il arrivait à ce verset] « remplies de tarchich »,

disait

[il disait] :

« ‘Hanania, l’oncle de Rabbi Yehoucha, m’a bien enseigné

l’interprétation de ce verset : « remplies de tarchich », c’est-à-dire comme la Grande Mer, appelée Tarchich.

Il voulait dire que le verset comparait les Tables de l’Alliance à la Grande Mer :

de même que, dans cette mer, entre une grande vague

et

une autre grande vague

il y a beaucoup de

petites vagues,

ainsi, entre chaque parole

des Dix Paroles, qui sont des principes généraux [comparés aux grandes vagues], étaient écrites

les précisions et les lettres de la Torah

[comparées aux petites vagues entre les grandes vagues].

La Guemara revient maintenant à la discussion entre Rabbi Meïr et Rabbi Yehouda, qui se demandaient si l’Arche avait été faite selon une coudée de cinq téfahim ou de six.

[Le passage qui nous est présenté est écrit selon la version du Gaon de Vilna.]

Rabbi Tan’houma dit : « J’ai objecté devant Rabbi Pin’has

[je lui ai posé cette question] : comment le rouleau de la Torah de Moïse était-il placé ?

S’il est vrai

comme Rabbi Meïr,

pour qui les dimensions de l’Arche étaient établies selon une coudée de six, et qu’il restait donc deux téfahim d’espace sur sa longueur, comme il a été expliqué plus haut,

cela va.

Le rouleau de la Torah était placé dans cet espace, comme nous l’avons dit.

Mais

pour Rabbi Yehouda,

qui pense que l’Arche fut faite selon une coudée de cinq, et que tout l’espace intérieur de l’Arche était rempli par les Tables,

cela pose une difficulté : le rouleau de la Torah —

où

était-il

placé ?

Et nous répondons :

selon l’opinion

[selon l’opinion]

de Rabbi Yehouda,

il faut expliquer que le rouleau de la Torah ne fut pas placé à l’intérieur de l’Arche, mais qu’

on lui fit une sorte de coffre

[un coffre]

à l’extérieur,

pour lui,

et le rouleau de la Torah était placé à l’intérieur.

La Guemara explique :

quelle est la raison de Rabbi Yehouda,

qui explique que le rouleau fut placé à l’extérieur de l’Arche et non à l’intérieur ?

Car il est écrit : « Prends ce rouleau de la Torah et place-le à côté de l’Arche de l’alliance de l’Éternel ».

Il faut donc placer le rouleau « à côté » de l’Arche de l’alliance de l’Éternel, et non à l’intérieur.

La Guemara apporte un autre verset à l’appui de Rabbi Yehouda :

Quelle est la raison de Rabbi Yehouda ? —

Car il est écrit : « Tu poseras le propitiatoire sur l’Arche, par-dessus, et dans l’Arche tu placeras le témoignage que Je te donnerai ».

À première vue, ce verset est superflu. En effet, il a déjà été dit auparavant : « Tu placeras dans l’Arche le témoignage ». Que vient donc ajouter la répétition : « et dans l’Arche tu placeras le témoignage » ?

Nécessairement, ce « témoignage » concerne le don du rouleau de la Torah.

Or, dans ce verset, il est écrit d’abord : « Tu poseras le propitiatoire », puis : « tu placeras le témoignage ». Puisqu’il a déjà posé le propitiatoire pour couvrir l’Arche, comment placerait-il le témoignage à l’intérieur de l’Arche ?

Mais tu apprends de là qu’il place d’abord les Tables dans l’Arche et la couvre du propitiatoire. Quant au « témoignage », qui est le rouleau de la Torah, il le place à côté de l’Arche et non à l’intérieur.

Désormais, une difficulté se pose à Rabbi Meïr, qui pense que la place du rouleau de la Torah est à l’intérieur de l’Arche : que répond-il à ce verset qui vient à l’appui de Rabbi Yehouda ?

Et nous répondons :

selon l’opinion

[selon l’opinion]

de Rabbi Meïr, qui dit : « Il n’y a pas d’ordre antérieur ni postérieur dans la Torah ».

La Torah ne s’est pas attachée à l’ordre de l’antériorité et de la postériorité, et il arrive que des passages énoncés en premier soient écrits après les passages qui leur sont postérieurs.

Et Rabbi Meïr pense que cette règle s’applique même à l’intérieur d’un même sujet.

Ainsi, ce verset doit être compris comme s’il était écrit dans l’ordre inverse :

« Et dans l’Arche tu placeras le témoignage que Je te donnerai » ;

et ensuite : « Tu poseras

le propitiatoire sur l’Arche

par-dessus ».

Au contraire, nous devons dire que c’est de là que nous apprenons qu’il faut placer le rouleau de la Torah à l’intérieur de l’Arche.

Et, puisque nous nous sommes occupés de la question des Tables, la Guemara explique comment la Torah fut donnée :

Rabbi Pin’has au nom de Rech Lakich dit : la Torah que le Saint béni soit-Il donna à Moïse,

Il la lui donna

en feu blanc gravé dans un feu noir.

Mélangée de feu,

car elle était composée de feu noir et de feu blanc, comme il a été dit plus haut.

Taillés,

ses lettres

dans le feu.

Et donnée dans le feu.

Comme il est dit : « De Sa droite, une loi de feu pour eux »,

ce qui se rapporte à la Torah, qu’il appelle feu.

Halakha 2 — Michna :

Dans la Michna précédente, il a été dit qu’il y avait treize prosternations dans le Sanctuaire.

Où se trouvaient ces prosternations ?

Quatre

prosternations se faisaient en face des quatre portes de la cour

au nord, et quatre

en face des quatre portes

au sud

de la cour.

Trois

en face des trois portes de la cour

à l’est

de la cour,

et deux à l’ouest.

Ces prosternations étaient

en face de treize portes

qui se trouvaient dans la cour ; on se prosternait et on rendait grâce pour la beauté de la construction.

La Michna énumère maintenant les noms des portes :

Les portes

méridionales

étaient

proches

et s’étendaient

vers le

côté

occidental.

Les voici :

1.

La porte supérieure —

le mont du Temple était incliné et montait d’est en ouest ; il se trouve donc que la porte la plus proche de l’ouest était la plus élevée, et c’est pourquoi elle fut appelée ainsi [il n’est pas expliqué à quel usage cette porte servait].

2.

La porte de l’embrasement —

elle était proche de la porte supérieure et fut appelée ainsi parce que c’est par là qu’on introduisait le bois destiné au bûcher, qui brûlait sur l’autel.

3.

La porte des premiers-nés —

c’est par là qu’on introduisait les premiers-nés que l’on égorgeait au sud, conformément à la règle des sacrifices de sainteté légère, dont l’abattage se faisait au sud.

4.

La porte de l’eau.

Et pourquoi fut-elle appelée « la porte de l’eau » ? \-

Parce que

c’est par elle qu’on introduisait la fiole

de l’aspersion de l’eau pendant la fête

des Soukot.