Sanhédrin 97b (צז:) — le Talmud en français

Et à cause de nos fautes, qui se sont multipliées,

le Machia'h ne vint pas à la fin des quatre mille ans, et déjà

il s'est écoulé tout ce qui s'est écoulé

[plusieurs centaines d'années se sont écoulées depuis ces deux derniers millénaires], et pourtant le Machia'h n'est toujours pas venu.

Éliahou dit à Rav Yehouda, le frère de Rav Sala 'Hassida : Le monde

ne subsiste

pas moins de quatre-vingt-cinq jubilés

[chaque jubilé est de cinquante ans. Il s'agit donc de quatre mille deux cent cinquante ans].

Et lors du dernier jubilé —

le fils de David viendra.

Rav Yehouda lui dit

à Éliahou :

Au début

du jubilé, au début des cinquante ans, le fils de David viendra,

ou à la fin

du jubilé ?

Il lui dit

Éliahou :

Je ne sais pas.

Rav Yehouda demanda encore à Éliahou : Le jubilé

s'achèvera-t-il

avant que le Machia'h ne vienne, de sorte que le Machia'h ne viendra qu'après lui,

ou

bien

ne s'achèvera-t-il pas,

de sorte que le Machia'h viendra à l'intérieur du jubilé ?

Il lui dit : Je ne sais pas.

Rav Aché dit : C'est ainsi qu'Éliahou lui dit

à Rav Yehouda :

Jusqu'ici,

jusqu'à ce dernier jubilé —

ne l'attends pas

[ne l'attends pas, car assurément il ne viendra pas avant cela].

À partir de là —

attends-le

[attends-le] jusqu'à ce qu'il vienne.

Rav 'Hanan bar Ta'h‘lifa envoya dire à Rav Yossef : J'ai trouvé un homme, qui tenait en sa main un rouleau écrit en écriture assyrienne

[c'est notre écriture, appelée « assyrienne » parce qu'elle est venue du pays d'Assyrie]

et dans la langue sainte .

Je lui dis :

Ce rouleau,

d'où te vient-il ?

Il me dit : Je me suis engagé au service des armées de Rome, et je l'ai trouvé parmi les trésors de Rome ; il y était écrit

ainsi :

Après quatre mille deux cent quatre-vingt-dix

et une années depuis la création du monde —

le monde sera orphelin.

Parmi ces années, il y aura des guerres de dragons

[poissons] ,

Parmi elles, il y aura les guerres de Gog et Magog,

et

les

autres —

les jours du Machia'h.

La servitude cessera et le Machia'h viendra.

Et le Saint, béni soit-Il, ne renouvellera pas Son monde

pour créer un monde nouveau —

si ce n'est après sept mille ans.

Rav A'ha, fils de Rava, dit : Il a été dit : après cinq mille ans .

Il a été enseigné dans une baraïta : Rabbi Nathan dit : Ce verset

qui suit

pénètre et descend jusqu'à l'abîme

[de même que l'abîme n'a ni terme ni fin, nul ne peut parvenir à la fin de ce verset ] :

« Car la vision est encore pour le temps fixé ; elle aspire à la fin et ne mentira pas. Si elle tarde, attends-la, car elle viendra certainement, elle ne tardera pas. »

Non pas comme nos Maîtres

[n'attendez pas la fin que nos Maîtres interprétaient],

qui interprétaient : « Jusqu'à un temps, des temps et une moitié de temps. »

C'est-à-dire : « un temps », comme la durée de l'exil de nos pères en Égypte, quatre cents ans ; « des temps », deux fois ce temps, huit cents ans ; et encore « une moitié de temps », soit deux cents ans — au total, mille quatre cents ans.

Et non pas comme Rabbi Simlaï, qui interprétait : « Tu les as nourris d'un pain de larmes et tu les as abreuvés de larmes au triple »

c'est-à-dire que le Saint, béni soit-Il, a abreuvé Israël de l'exil d'Égypte et de l'exil de Babylone — d'un tiers de l'exil d'Édom, qui est ce dernier exil. En effet, la fin de cet exil aura lieu au terme de trois fois quatre cents ans [comme l'exil d'Égypte], et de trois fois soixante-dix ans [correspondant à l'exil de Babylone], c'est-à-dire au terme de mille quatre cent dix ans.

Et non pas comme Rabbi Akiva, qui interprétait

ce verset prononcé dans la prophétie de 'Haggaï :

« Encore une fois, dans peu de temps, Je ferai trembler les cieux et la terre. »

'Haggaï prophétisait qu'Israël sortirait de l'exil de Babylone et que le Temple serait construit. C'est le sens de : « Encore une fois, dans peu de temps » : Je donnerai à Israël un peu de gloire ; « et Je ferai trembler les cieux et la terre, et J'amènerai à Jérusalem tous les trésors des nations. »

Rabbi Akiva interprétait ce verset au sujet des jours du Machia'h, et il l'interprétait ainsi : « Encore une fois, dans peu de temps » : Je donnerai à Israël un peu de gloire, puis le Machia'h viendra.

Il n'en est pas ainsi, comme l'interprétait Rabbi Akiva,

mais

ce verset parle de la période qui précède le Temple. Voici son explication : « Encore une fois, dans peu de temps » : Je donnerai à Israël un peu de gloire, puis Je ne lui donnerai plus de gloire pendant toute la durée du dernier Temple.

Et il en fut ainsi, car

le premier royaume

du royaume des Hasmonéens subsista

soixante-dix ans ,

et

le second royaume

d'Hérode dura

cinquante-deux

ans,

et le royaume de Bar-Kokhba

dura

deux ans et demi,

et depuis lors ils n'eurent plus de roi ni de gloire .

Que signifie

ce qui est écrit :

« Elle aspire à la fin et ne mentira pas » ?

Rabbi Chmouel bar Na'hmani dit au nom de Rabbi Yonatan : Que leurs propres os éclatent

aux calculateurs des fins

[ceux qui établissent des calculs pour déterminer quand le Machia'h viendra]. En effet,

ils disaient : Dès que la fin

que nous avons calculée

sera arrivée

et que le Machia'h

ne sera pas venu, il ne viendra plus,

et ils désespèrent ainsi Israël d'attendre le Machia'h.

Mais,

toujours

attends-le

le Machia'h.

Comme il est dit : « Si elle tarde —

attends-la. »

Peut-être diras-tu

que

nous attendons

le Machia'h,

tandis que Lui,

le Saint, béni soit-Il,

n'attend pas,

le texte vient enseigner : « C'est pourquoi l'Éternel attendra de vous faire grâce, et c'est pourquoi Il se lèvera pour vous prendre en pitié. »

Il est ainsi prouvé que le Saint, béni soit-Il, Lui-même attend et désire que le Machia'h vienne.

Et puisque nous attendons, et que

même

Lui,

le Saint, béni soit-Il,

attend, qui empêche

le Machia'h de venir ?

La mesure de justice empêche

et dit devant le Saint, béni soit-Il, qu'Israël n'en est pas encore digne .

Et nous nous étonnons :

Puisque la mesure de justice empêche, pourquoi attendons-nous ?

La mesure de justice empêche, et il ne viendra donc pas maintenant !

Et nous disons : Si nous l'attendons, c'est afin de

recevoir une récompense

pour le fait que nous l'attendons et l'espérons.

Comme il est dit : « Heureux tous ceux qui L'attendent. »

Abbayé dit : Le monde ne compte pas moins de trente-six

justes qui accueillent la Présence divine à chaque génération

[dans chaque génération, il y a au moins trente-six justes qui accueillent la Présence divine] .

Comme il est dit : « Heureux tous ceux qui L'attendent. »

« Ceux qui L'attendent » désigne ceux qui espèrent et attendent de voir la face de la Présence divine. Et le mot

« Lui » a pour valeur numérique —

trente-six.

Il y a donc dans chaque génération trente-six justes qui L'attendent.

Et nous nous étonnons :

Vraiment ?

N'y a-t-il que trente-six justes qui accueillent la Présence divine ?

Rava n'a-t-il pas dit : La rangée qui se trouve devant le Saint, béni soit-Il

[la rangée des justes qui se trouve devant le Saint, béni soit-Il]

était longue de dix-huit mille parasanges

[elle est longue de dix-huit mille parasanges],

comme il est dit : « Tout autour, dix-huit mille » !

Et nous disons :

Ce n'est pas difficile.

Ce que nous avons dit — qu'ils sont trente-six — désigne ceux

qui contemplent dans un miroir lumineux

[dans la pleine intensité de l'éclat du Saint, béni soit-Il].

Tandis que

ce que nous disons

qu'ils sont plus nombreux désigne ceux

qui contemplent dans un miroir qui n'est pas lumineux

[dans la faible clarté qui se trouve sur les côtés, au loin ].

Nous nous étonnons encore :

Sont-ils si nombreux

ceux qui voient la face de la Présence divine

à ce point,

qu'ils soient trente-six ?

'Hizkiya n'a-t-il pas dit au nom de Rabbi

Chimon ben Yo'haï : J'ai vu

les fils de l'élévation —

et ils sont peu nombreux.

S'il y a

des fils de l'élévation

mille —

moi et mon fils sommes parmi eux

[nous sommes de ces mille fils de l'élévation ].

S'il y en a cent —

même alors

moi et mon fils sommes parmi eux.

S'il y en a deux —

alors

moi et mon fils sommes

ces deux-là .

Il s'avère donc qu'il peut n'y avoir que deux fils de l'élévation ! Et nous expliquons :

Ce n'est pas difficile. Ici,

ce que nous avons dit — qu'ils sont trente-six — désigne ceux

qui entrent avec permission

[qui doivent demander la permission] lorsqu'ils viennent contempler dans un miroir lumineux.

Tandis que

ici,

ce que nous avons dit — qu'ils peuvent n'être que deux — désigne ceux

qui entrent sans permission

[qui peuvent entrer sans permission ].

Rav dit :

déjà

toutes les fins sont arrivées

[toutes les périodes où le Machia'h aurait dû venir sont passées],

et

désormais

la chose ne dépend que de la téchouva et des bonnes actions .

Ce n'est que si tout Israël revient à la téchouva que le Machia'h viendra.

Et Chmouel dit :

même s'ils ne font pas téchouva, le Machia'h viendra finalement, car

il suffit à l'affligé de demeurer dans son affliction

[il suffit que le Saint, béni soit-Il, ait ramené Sa droite en arrière comme un affligé]. Il ne demeurera certainement pas dans son affliction tous les jours ; il y aura une fin à la chose .

Et nous disons que cette question — Israël sera-t-il délivré précisément par la téchouva, ou non ? —

fait l'objet d'une controverse entre

[une controverse entre tanaïm] :

Rabbi Éliézer dit : Si Israël fait téchouva —

il sera délivré ; et sinon —

il ne sera pas délivré.

Rabbi Yehoucha lui dit :

Peut-on dire que

s'ils ne font pas téchouva —

ils ne seront pas délivrés

pour toujours ?

Mais,

si Israël ne revient pas à la téchouva de lui-même,

le Saint, béni soit-Il, fera se lever pour lui un roi dont les décrets seront durs, comme

Il avait fait se lever contre lui

Haman

l'impie, aux jours de Mordekhaï et d'Esther, afin qu'il revienne à la téchouva,

et

alors

Israël fera téchouva

contre son gré,

et Il le ramènera au bien.

Il a été enseigné dans une autre baraïta : Rabbi Éliézer dit : Si Israël fait téchouva —

il sera délivré, comme il est dit : « Revenez, fils rebelles,

Je guérirai vos égarements. »

Il ressort de là que c'est seulement si vous revenez que Je vous guérirai et apporterai la délivrance.

Rabbi Yehoucha lui dit : N'est-il pas déjà dit : « Vous avez été vendus pour rien, et ce n'est pas avec de l'argent que vous serez délivrés » !

Voici l'explication du verset :

« Vous avez été vendus pour rien » —

vous vous êtes vendus

à l'idolâtrie,

qui est gratuite et n'a aucune valeur.

« Et ce n'est pas avec de l'argent que vous serez délivrés » —

vous ne serez pas

délivrés précisément

par la téchouva et les bonnes actions .

Mais même si Israël ne fait pas téchouva, il sera délivré.

Rabbi Éliézer dit à Rabbi Yehochoua : « N’est-il pas pourtant déjà dit : “Revenez à Moi

et Je reviendrai vers vous”.]]

Cela signifie que le Saint, béni soit-Il, ne se rapprochera d’Israël que par le repentir !

Rabbi Yehochoua lui dit : « N’est-il pas pourtant déjà dit : “Car Je vous ai assujettis, Je prendrai un d’une ville et deux d’une famille, et Je les amènerai à Sion”. »

Et la formulation « Je vous ai assujettis » signifie malgré vous ; « un d’une ville et deux d’une famille », c’est-à-dire que Je choisirai les justes ; « et Je les amènerai à Sion », Je les amènerai à Sion. Il en ressort que cela aura lieu même sans que tout Israël revienne dans le repentir !

Rabbi Éliézer lui dit : « N’est-il pas pourtant déjà dit : “Dans le retour et la tranquillité, vous serez sauvés”,

Cela signifie qu’ils ne seront sauvés que par le repentir !