Sanhédrin 105b (קה:) — le Talmud en français

Et celui qui dit : il s’était uni à son ânesse,

l’apprend de

ce qui est écrit ici,

que Bilam dit :

« Il s’agenouille, il se couche » 739,

et de ce qui est écrit là-bas,

au sujet de Yaël, femme de Héver le Qénite, qui tua Sisra :

« Entre ses jambes

il s’agenouille, il tombe, il se couche, etc. »

C’est-à-dire que Sisra s’était uni à Yaël avant qu’elle ne le tuât.

Il est écrit que Bilam dit de lui-même :

« et il connaît la connaissance du Très-Haut »

[c’est-à-dire qu’il connaît la pensée du Saint, béni soit-Il]. Et il y a lieu de s’étonner :

maintenant,

même

la pensée de son ânesse, il ne la connaissait pas

[puisqu’il ne savait que lui répondre, comme il sera dit plus loin] ;

la pensée du Très-Haut,

il la connaissait ?

Et

quelle

est cette chose que nous avons dite, à savoir qu’il ne connaissait pas

la pensée de son ânesse ?

Car ils lui dirent

[les anciens de Moav, lorsqu’ils le virent monter sur une ânesse] :

« Pourquoi ne montes-tu pas à cheval ? »

[Pourquoi ne montes-tu pas sur un cheval ?]

Il leur dit : « Je les ai laissés dans le pâturage humide »

[j’ai laissé le cheval paître dans le pré

[dans le pâturage humide]]. Elle lui dit : « Ne suis-je pas ton ânesse ? »

Tu te sers toujours de moi !

Il lui dit :

« Pour porter »

[pour le transport des charges],

seulement,

je me sers de toi, et non pour monter.

Elle lui dit :

« N’est-ce pas sur moi que tu es monté ? »

Tu montes effectivement sur moi.

Il lui dit : Ce que je monte sur toi, c’est

seulement par occasion,

lorsque je n’ai pas de cheval disponible.

Elle lui dit : Tu montes sur moi constamment,

« depuis que tu existes jusqu’à ce jour ! »

Et non seulement cela, mais encore je te sers de partenaire conjugale la nuit !

Et la preuve qu’elle lui dit cette chose est

ce qui est écrit ici,

que l’ânesse lui dit :

« Est-ce que je t’ai jamais servi ? », et ce qui est écrit là-bas,

lorsque les serviteurs de David dirent au roi : « Que l’on cherche pour mon seigneur le roi une jeune fille, etc.

qu’elle soit servante auprès de lui,

qu’elle couche dans ton sein, et que mon seigneur le roi ait chaud ! »

S’il en est ainsi, voici qu’Ahav ne savait même pas quoi répondre à son ânesse ; comment donc pouvait-il dire de lui-même : « et il connaît la connaissance du Très-Haut » ?

Mais alors, que signifie « et il connaît la connaissance du Très-Haut » ?

Qu’il savait déterminer le moment où le Saint, béni soit-Il, se mettait en colère,

et il pensait maudire Israël à ce moment-là.

C’est ce que le prophète dit à Israël : « Mon peuple, souviens-toi donc de ce que Balak, roi de Moav, conseilla, et de ce que lui répondit Bilam, fils de Beor, depuis Chittim jusqu’au Guilgal, afin de faire connaître les justices de l’Éternel. » C’est-à-dire :

depuis le temps où ils fautèrent à Chittim jusqu’à leur entrée dans le pays et leur faute au Guilgal, l’Éternel accomplit envers Israël de nombreuses justices.

Que signifie : « afin de faire connaître les justices de l’Éternel » ?

Le Saint, béni soit-Il, dit à Israël : sachez donc combien de justices J’ai accomplies envers vous, car

Bilam attendait, durant ces jours, le moment où Je me mettrais en colère, et alors ses malédictions se seraient réalisées. Mais

Je ne Me suis pas mis en colère durant

tous ces jours, aux jours de Bilam l’impie.

Car si

[s’il]

Je M’étais mis en colère durant tous ces jours,

il ne serait rien resté des ennemis d’Israël, ni survivant ni rescapé.

C’est ce que Bilam dit à Balak : « Comment maudirais-je, si Dieu ne maudit pas, et comment déchaînerais-je ma fureur, si l’Éternel ne se met pas en fureur ? »

C’est-à-dire : comment maudirais-je, au moment où le Saint, béni soit-Il, ne s’est pas mis en colère ?

Cela enseigne que durant tous ces jours l’Éternel ne s’est pas mis en colère.

Il est écrit :

« Dieu s’irrite chaque jour. »

Et combien de temps

dure

Sa colère

du Saint, béni soit-Il ?

Un instant.

Ainsi qu’il est dit : « Car un instant dure Sa colère, mais la vie est dans Sa faveur, etc. »

Et « fureur » est une expression de colère.

Ou bien, si tu veux, dis :

ce verset prouve que la colère du Saint, béni soit-Il, dure un instant :

« Va, mon peuple, entre dans tes chambres et ferme tes portes derrière toi ; cache-toi un court instant, jusqu’à ce que la fureur soit passée. »

Quand se met-Il en colère

[à quel moment de la journée le Saint, béni soit-Il, se met-Il en colère] ?

Durant les trois premières heures

[à la fin des trois premières heures de la journée],

lorsque la crête du coq devient blanche

[alors qu’elle est habituellement rouge].

C’est alors le moment où les rois se lèvent et placent leurs couronnes sur leur tête. Le Saint, béni soit-Il, se met en colère, car à ce moment les rois se prosternent devant le soleil [comme la Guemara le rapporte plus loin].

Et nous nous étonnons : pourtant,

à toute heure la crête ne devient-elle pas également blanche

[à chaque heure de la journée, il y a un moment où la crête est blanche] ?

Et nous disons :

à toute heure

il y a des lignes rouges

[bien que la crête soit blanche, elle comporte des rangées de lignes rouges, comme c’est habituellement le cas]. Mais

à ce moment-là,

à ce moment, durant les trois premières heures,

il n’y a pas de lignes rouges

[elle ne comporte aucune rougeur, mais est entièrement blanche].

Il y avait un hérétique dans le voisinage

[un certain hérétique habitait dans son voisinage]

de Rabbi Yehochoua ben Lévi, et il le tourmentait

[cet hérétique le tourmentait].

Rabbi Yehochoua ben Lévi voulut maudire cet hérétique au moment où le Saint, béni soit-Il, se met en colère.

Un jour, il prit un coq, l’attacha par les pattes et l’installa

[un jour, Rabbi Yehochoua ben Lévi prit un coq, l’attacha par la patte et attendit] jusqu’à ce que sa crête devienne blanche.

Il se dit

en son cœur :

« Lorsque viendra ce moment »

[lorsque viendra le moment où le Saint, béni soit-Il, se met en colère],

je le maudirai

[je le maudirai].

Lorsque ce moment arriva

[lorsque ce moment arriva],

il s’assoupit

— Rabbi Yehochoua ben Lévi — et ne parvint pas à le maudire.

Il dit : « Apprends de là que ce n’est pas la manière d’agir »

[le fait que je n’aie pas réussi à déterminer ce moment prouve qu’il n’est pas convenable d’agir ainsi].

Car il est écrit : « Même la punition du juste n’est pas bonne. »

C’est-à-dire qu’il n’est pas convenable qu’un homme soit puni, même à cause du juste.

Même contre un hérétique, il ne convenait pas que je parle ainsi

[et même au sujet d’un hérétique, il ne lui convenait pas de parler ainsi, de le maudire].

Un tanney rapporte au nom de Rabbi Meïr : lorsque le soleil se lève, que les rois déposent leurs couronnes sur leur tête et se prosternent devant le soleil,

aussitôt

le Saint, béni soit-Il,

se met en colère.

Il est écrit :

« Bilam se leva au matin et sella son ânesse. »

Un tanney au nom de Rabbi Chim’on ben Elazar : l’amour abolit les usages

[l’ordre et la coutume habituels]

de la grandeur

— on l’apprend

d’Avraham. Car il est écrit : « Avraham se leva tôt au matin

et sella son âne. » C’est-à-dire qu’en raison de l’amour qu’Avraham portait au Saint, béni soit-Il, il sella lui-même son âne, bien que cela ne fût pas conforme à sa dignité.

La haine abolit l’usage de la grandeur —

on l’apprend

de Bilam. Ainsi qu’il est dit : « Bilam se leva au matin et sella son ânesse. »

En raison de l’intensité de la haine qu’il vouait au peuple d’Israël, il sella lui-même son ânesse, bien que cela ne fût pas conforme à sa dignité.

Rav Yehouda dit au nom de Rav : qu’un homme s’adonne toujours à la Torah et à la mitsva,

et

même

s’il le fait

sans intention désintéressée

; car, de l’accomplissement sans intention désintéressée,

il vient à l’accomplissement avec intention désintéressée.

Et la preuve en est

que

voici :

grâce aux quarante-deux sacrifices que Balak offrit, il mérita que Ruth soit issue de lui.

Bien qu’il n’eût pas l’intention d’agir pour l’amour du Ciel, mais de satisfaire le Saint, béni soit-Il, afin qu’Il consente à ce que Bilam maudisse Israël.

Rabbi Yossi bar Houna dit : Ruth —

la fille d’Églon,

fils du fils de Balak, roi de Moav, était. 750

Rava dit à Rabba bar Mari : il est écrit :

« Les serviteurs du roi vinrent également bénir notre seigneur David, en disant :

“Que Dieu rende le nom de Salomon plus grand que ton nom et son trône plus grand que ton trône.” Est-ce une manière convenable de parler ainsi à un roi

[et est-ce une manière convenable de dire à un roi que le nom de son fils Salomon sera plus grand que le sien ? Cela pourrait en effet l’attrister] !

Il lui dit,

Rabba bar Mari : ce qu’ils lui dirent — que l’Éternel rende son nom plus grand que ton nom et son trône plus grand que ton trône —

ils lui ont parlé d’un trône semblable au tien

[ils lui ont dit]. Non pas que son nom et son trône soient réellement plus grands que les siens, mais qu’ils soient semblables à son nom et à son trône.

Car, si tu ne dis pas ainsi

[si tu ne l’interprètes pas ainsi], au sujet de ce qui est dit :

« Qu’elle soit bénie entre les femmes, Yaël, femme de Héver le Qénite ; qu’elle soit bénie entre les femmes qui sont dans les tentes »,

voici que

« les femmes qui sont dans les tentes », qui sont-elles

[lesquelles sont-elles] ?

Sarah, Rivka, Rachel et Léa !

Et

est-ce une manière convenable de parler ainsi

[est-ce une manière convenable de dire que Yaël soit bénie davantage que nos matriarches] ?

Mais : il lui a parlé d’une chose semblable.

Yaël serait bénie d’une bénédiction semblable à celle des matriarches.

De même,

au sujet de David et de Salomon,

il lui a parlé d’une chose semblable.

Et

les paroles de Rabba bar Mari

s’opposent

[elles s’opposent] aux paroles

de Rav Yossi bar Honi.

Car Rav Yossi bar Honi dit : tout

homme

est jaloux

de tout homme,

lorsqu’il voit que celui-ci réussit davantage que lui,

sauf à l’égard de

son

fils et de

son

disciple.

Son fils :

d’où savons-nous que le père n’est pas jaloux de lui ?

De Salomon.

Comme nous l’avons rapporté plus haut, on dit à David : « Que Dieu rende le nom de Salomon plus grand que ton nom, etc. » Cela ne constituait pas un manque de convenance, car un homme n’est pas jaloux de son fils.

Et son disciple :

d’où savons-nous que le maître n’est pas jaloux de lui ?

Ou bien, si tu veux, dis :

du verset qui rapporte qu’Élicha dit à Éliyahou :

« Que me reviennent donc deux parts de ton esprit. »

Et Éliyahou accepta sa demande, sans être jaloux de lui.

Et, si tu veux, dis

que la preuve se trouve dans les versets suivants :

Il est écrit qu’après que le Saint, béni soit-Il, eut annoncé à Moché qu’il mourrait dans le désert et n’entrerait pas dans le pays, Moché Lui demanda : « Que l’Éternel établisse, etc., un homme sur l’assemblée, qui sorte devant eux, etc. »

Le Saint, béni soit-Il, lui dit de prendre Yehochoua et de poser sa main sur lui.

Et il est écrit ensuite : « Moché fit comme l’Éternel le lui avait ordonné, etc.,

il posa ses mains sur lui et lui donna ses ordres. »

Voici que, bien que le Saint, béni soit-Il, ait dit à Moché de poser une seule main sur Yehochoua, Moché posa de sa propre initiative ses deux mains sur lui. De là, nous apprenons qu’un homme n’est pas jaloux de son disciple.

Il est écrit :

« Il mit une parole dans la bouche de Bilam. »

C’est-à-dire que le Saint, béni soit-Il, mit dans la bouche de Bilam une parole qui l’empêchait de maudire.

Les Sages discutèrent de l’explication de cette parole.

Rabbi Elazar dit :

cette « parole » que le Saint, béni soit-Il, mit dans la bouche de Bilam, c’était

un ange.

Le Saint, béni soit-Il, le remit entre les mains d’un ange, afin qu’il ne pût maudire.

Rabbi Yonatan dit :

le Saint, béni soit-Il, plaça

un hameçon dans la bouche de Bilam,

afin qu’il ne pût parler selon sa volonté.

Rabbi Yo’hanan dit : par la bénédiction de cet impie

tu apprends ce qui était dans son cœur

pour les maudire.

Il voulut dire qu’ils n’auraient ni synagogues ni maisons d’étude —

le Saint, béni soit-Il, le contraignit à dire :

« Que tes tentes sont belles, Yaakov ».

Il voulut dire qu’

la Présence divine ne résiderait pas parmi eux —

mais il dit finalement :

« et tes demeures, Israël ».

Il voulut dire qu’

leur royauté ne serait pas

celle d’Israël

durable —

mais il dit finalement :

« comme des rivières qui s’étendent ».

Leur royauté serait durable comme une rivière.

Il voulut dire qu’

ils n’auraient ni oliviers ni vignes —

mais il dit finalement :

« comme un jardin au bord d’un fleuve ».

Il voulut dire qu’

leur parfum ne se répandrait pas

des mitsvot — mais il dit finalement :

« comme les aloès plantés par l’Éternel » [«

aloès » —

du même terme que le musc et les aloès, qui sont des espèces aromatiques].

Il voulut dire qu’

ils n’auraient pas de rois de haute stature —

mais il dit finalement :

« comme des cèdres au bord des eaux ».

Il voulut dire qu’

ils n’auraient pas de roi fils de roi —

mais il dit finalement :

« l’eau coulera de ses seaux ».

Il voulut dire qu’

leur royauté ne dominerait pas les nations —

mais il dit finalement :

« sa descendance sera au milieu de grandes eaux ».

Il voulut dire qu’

leur royauté ne serait pas puissante —

mais il dit finalement :

« son roi s’élèvera au-dessus d’Agag »

[et son Targoum dit : « elle se fortifiera au-dessus d’Agag », c’est-à-dire que leur royauté serait puissante].

Il voulut dire qu’

leur royauté n’inspirerait pas la crainte —

mais il dit finalement :

« sa royauté s’élèvera ».

Rabbi Abba bar Kahana dit : toutes,

toutes les bénédictions que Bilam bénit,

revinrent

sur Israël

sous forme de malédiction, excepté

le sujet

des synagogues et des maisons d’étude,

qui ne revinrent pas sous forme de malédiction, mais ne cessèrent jamais d’exister en Israël.

Et d'où nous vient cette chose ?

Comme il est dit : « Et Hachem, ton Dieu, transformera pour toi la malédiction en bénédiction, car Hachem, ton Dieu, t'aime. »

Cela signifie : une malédiction

unique

Hachem transformera en bénédiction,

et non

toutes les

malédictions.

Et c'est comme nous l'avons dit plus haut : toutes les bénédictions par lesquelles Bilam avait en réalité eu l'intention de maudire Israël se sont finalement transformées en malédictions. À l'exception d'une bénédiction, qui ne s'est pas transformée en malédiction, mais qui est demeurée une bénédiction pour toujours.

Rabbi Chmouel bar Na'hmani a dit au nom de Rabbi Yonatan : que signifie ce qui est écrit : « Fidèles sont les blessures d'un ami, et abondants les baisers d'un ennemi » ["

« abondants » signifie « transformés ». C'est-à-dire que les baisers d'un ennemi ne sont pas fidèles comme les blessures d'un ami]?

Meilleure est

la

malédiction dont A'hia le Chiloni a maudit Israël que

la

bénédiction dont le méchant Bilam les a bénis.

A'hia le Chiloni a maudit Israël avec un roseau.

Il les a maudits afin qu'ils soient comme un roseau.

Comme il est dit : « Et Hachem frappera Israël comme un roseau qui oscille dans l'eau, etc. »