Berakhot 18b (יח:) — le Talmud en français

La Guemara développe l’explication du verset [et la preuve qu’elle en tire :

« homme vivant » —

et quoi ?

Est-ce que tout le monde est fils de mort ?

La Guemara explique :

Mais plutôt : « homme vivant » —

qui, même dans sa mort, est appelé vivant ;

c’est de là que provient la source selon laquelle les justes, dans leur mort, sont appelés vivants.

« Grand en actions, de Qabetsiel » —

car il a multiplié et rassemblé des ouvriers pour la Torah ;

c’est-à-dire qu’il a « rassemblé » des élèves et des maîtres pour l’honneur de l’Él.

« Et il frappa les deux Ariel de Moab » —

car il n’a laissé

aucun homme éminent

comme lui, ni dans le Premier Temple

appelé « Moab », car David l’avait construit,

ni dans le Second Temple

car tous les Temples sont appelés « Ariel ».

« Et il descendit et frappa le lion au milieu de la citerne, un jour de neige » —

certains disent : il brisait les morceaux de glace

qu’il brisait,

et il descendait et s’immergeait

pour sa pollution séminale, afin de s’occuper de Torah.

Certains disent : il étudiait

— il répétait tout le

Sifra de la maison de Rav,

le Torat Cohanim,

en un jour d’hiver,

en un jour hivernal, bien qu’il soit court.

Rabbi Hiyya poursuit l’interprétation du verset précité de l’Ecclésiaste :

« Et les morts ne savent rien » —

ce sont les méchants qui, de leur vivant, sont appelés morts.

Comme

il est dit

au sujet de Sédécias [Ézéchiel 21, 30] :

« Et toi, tu es un blessé, un méchant, prince d’Israël » ;

bien qu’il fût encore vivant à l’époque d’Ézéchiel, le verset l’appelle néanmoins « blessé ».

Et si tu veux dire

que la source selon laquelle les méchants sont appelés morts de leur vivant est apprise du verset [Deutéronome 17, 6] :

« Sur la déposition de deux témoins ou de trois témoins, le mort sera mis à mort ».

Or, au moment où ils témoignent contre lui et où ils le jugent, il est encore

vivant ;

néanmoins le verset l’appelle mort.

Mais

cela signifie qu’il est considéré comme

mort

dès l’origine, puisqu’il est méchant et qu’il est appelé mort de son vivant.

Les fils de Rabbi Hiyya sortirent vers les villages

pour s’occuper du travail de leurs domaines ;

leur étude devint difficile

— leur étude leur pesait à cause de l’oubli —,

ils se faisaient souffrir

eux-mêmes

pour se la rappeler

— ce qu’ils avaient oublié.

L’un dit à son compagnon :

Est-ce que

notre père savait

— notre père Rabbi Hiyya, qui était décédé —

cette souffrance ?

L’autre lui dit : Comment le saurait-il ? N’est-il pas écrit

[Job 14, 21] :

« Ses fils sont honorés, et il ne le sait pas » ?

L’autre lui dit : Et

quoi,

il ne le savait pas ? N’est-il pas écrit

[ibid. 22] :

« Cependant sa chair souffre pour lui, et son âme est en deuil pour lui » ? Et Rabbi Its’hak a dit :

le sens du verset est que

la vermine est douloureuse pour le mort

comme une aiguille dans la chair du vivant.

La Guemara établit une distinction :

ils disent : pour leur propre souffrance

— la souffrance véritable de leur corps, comme la piqûre de la vermine —,

les morts la savent ;

mais

pour la souffrance d’autrui,

ils ne la savent pas.

La Guemara objecte :

Et

quoi,

ils ne

savent pas la souffrance des autres ?!

Pourtant, il a été enseigné : il arriva qu’un homme pieux

fût pauvre, et

donna un dinar

qu’il possédait

à un pauvre

autre

la veille de Roch ha-Chana, pendant des années de famine. Et sa femme lui fit des reproches

pour avoir donné tout son argent ;

il alla coucher

dans

le cimetière, la deuxième nuit de Roch ha-Chana.

Et il entendit deux esprits

de deux jeunes filles mortes,

qui parlaient l’une avec l’autre.

L’une dit à l’autre : Mon amie, viens parcourir le monde, et entendons derrière le rideau

— qui est la cloison séparant le lieu de la Présence divine —,

et sachons quel malheur vient

cette année

sur le monde

car le monde est jugé à Roch ha-Chana.

Son amie lui dit : Je ne peux pas, car je suis

fille de pauvres et je suis

ensevelie dans une natte de roseaux.

Mais toi, va ; ce que tu entendras, dis-le-moi.

Elle alla, parcourut le monde et revint

— elle revint.

Son amie lui dit : Mon amie, qu’as-tu entendu derrière le rideau ?

Elle lui dit : J’ai entendu que toute personne qui sème lors de la première pluie

— pendant la période des pluies, le 17 Héchvan —

sera frappée par la grêle.

La grêle devait tomber à proximité de la deuxième pluie ; ce qui avait déjà été semé s’était durci, et la grêle le briserait. Ce qui serait semé lors de la deuxième pluie resterait encore tendre, et la grêle ne le briserait pas.

Il alla donc semer lors de la deuxième pluie

— le 23 Héchvan.

Le champ du monde entier fut frappé, mais le sien ne le fut pas.

[Il reçut ainsi une récompense pour ce qu’il avait donné au pauvre la veille de Roch ha-Chana, Ein Yaakov.]

L’année suivante, il alla coucher au cimetière et entendit ces deux esprits qui parlaient l’un avec l’autre.

L’une dit à son amie : Viens parcourir le monde, et entendons derrière le rideau quel malheur vient sur le monde.

Elle lui dit : Mon amie, ne t’ai-je pas dit : je ne peux pas, car je suis ensevelie dans une natte de roseaux ? Mais toi, va ; ce que tu entendras, viens

me le dire.

Elle alla, parcourut le monde et revint.

Son amie lui dit : Mon amie, qu’as-tu entendu derrière le rideau ? Elle lui dit : J’ai entendu que toute personne qui sème lors de la deuxième pluie sera frappée par la nielle.

Il alla

— il devança

—

et sema lors de la première pluie.

Afin que la plante durcisse avant la deuxième pluie, car la nielle ne frappe qu’une plante tendre et non une plante dure ;

le champ du monde entier fut brûlé, mais le sien ne fut pas atteint par la nielle.

Sa femme lui dit :

Pourquoi, l’année dernière, la première année,

le champ du monde entier a-t-il été frappé et le tien ne l’a-t-il pas été, tandis que maintenant le champ du monde entier a été atteint par la nielle et le tien ne l’a pas été ? —

Il lui raconta toutes ces choses.

On dit qu’il ne s’écoula pas beaucoup de temps avant qu’une querelle n’éclate entre la femme de cet homme pieux et la mère de cette jeune fille

qui avait été ensevelie dans une natte.

Elle lui dit

— la femme de l’homme pieux dit à la mère de la jeune fille — :

Viens, je vais te montrer ta fille, qui est ensevelie dans une natte de roseaux,

ce qui est honteux, car seuls les pauvres y sont ensevelis.

L’année suivante, il alla coucher au cimetière et entendit ces esprits qui parlaient l’un avec l’autre.

L’une lui dit : Mon amie, viens parcourir le monde,

et entendons derrière le rideau quel malheur vient sur le monde.

Elle lui dit : Mon amie, laisse-moi ! Les choses qui étaient entre toi et moi ont déjà été entendues parmi les vivants.

La Guemara en apporte la preuve :

il s’ensuit qu’ils savent

ce qui se passe parmi les vivants, puisqu’elle savait ce qu’elles avaient dit à sa mère.

La Guemara rejette cette preuve :

peut-être un autre homme était-il mort,

et son esprit était venu après sa mort

et le leur avait dit.

Viens entendre : Zeïri avait coutume de déposer de l’argent auprès de son hôtesse

— la propriétaire de son auberge.

Alors qu’il venait et allait au beit-midrach,

elle mourut,

— elle décéda —,

il la suivit jusqu’à la cour de la mort

— au cimetière.

Il lui dit : L’argent

des orphelins

où est-il ?

Elle lui dit : Va le prendre sous le seuil de l’herbe,

— dans le creux du seuil autour duquel tourne la porte —,

à tel endroit,

à tel lieu.

Et

elle lui demanda une autre chose :

Dis à ma mère

— à ma mère — qu’elle

m’envoie mon peigne,

mon peigne,

et mon bâton de fard,

le bâton avec lequel on applique le fard [et elle dit cela par dépit, car elle était morte dans sa jeunesse],

par l’intermédiaire de

— au moyen de —

telle femme,

une telle femme,

qui viendra

demain

pour être ensevelie.

La Guemara en apporte la preuve :

il s’ensuit qu’ils savent

ce qui se passe parmi les vivants, puisqu’elle savait qu’une femme agonisait et était sur le point de mourir.

La Guemara rejette la preuve :

peut-être « Dומה »,

qui est l’ange préposé aux morts,

vient auparavant le leur annoncer.

Il leur fait savoir que telle personne va maintenant venir. Mais ils ne savent pas les autres choses qui se passent parmi les vivants.

Viens entendre,

preuve que les morts savent ce qui se passe dans le monde :

le père de Chemouel avait coutume de recevoir en dépôt l’argent des orphelins. Lorsqu’il mourut, Chemouel n’était pas auprès de lui ; on l’appelait

— on appelait Chemouel —

« fils de celui qui mange l’argent des orphelins »

[fils de celui qui mange l’argent des orphelins].

Chemouel alla

— Chemouel —

à sa suite, dans la cour de la mort,

au cimetière, et les morts se révélèrent à lui comme s’ils étaient disposés en cercle hors de leurs tombes. Il leur dit : Je cherche « Abba »,

je demande mon père, dont le nom était « Abba ».

Ils lui dirent — les morts lui dirent — :

« Il y a ici beaucoup d’Abba. »

Il leur dit : Je cherche « Abba fils d’Abba ».

Ils lui dirent : « Abba fils d’Abba », il y en a aussi beaucoup ici.

Il leur dit : Je cherche « Abba fils d’Abba, le père de Chemouel » —

où est-il ?

Ils lui dirent : Il est monté à l’académie céleste !

Entre-temps, Chemouel vit

— Chemouel —

Lévi,

son compagnon qui était mort,

assis à l’extérieur,

car il était assis hors du cercle dans lequel les morts étaient assis.

Il lui dit

— Chemouel dit à Lévi — :

Pourquoi es-tu assis à l’extérieur,

hors du cercle, et aussi

pour quelle raison n’es-tu pas monté

à l’académie céleste ?

Il lui dit

— Lévi — :

Ils me disent : durant toutes ces deux années

— pendant le nombre de ces années —

où tu n’es pas monté à l’académie

— parce que tu n’es pas monté à l’académie —

de Rabbi Afès, et tu lui as causé une peine,

et par cela tu lui as causé une peine,

—

nous ne te faisons pas entrer à l’académie céleste.

Entre-temps, son père arriva. Il le vit

— Chemouel vit son père —

qui pleurait et riait.

Il lui dit

— Chemouel — :

Pourquoi pleures-tu ?

Il lui dit

— son père — :

Parce que tu vas bientôt venir,

tu vas mourir et être enseveli rapidement.

Chemouel poursuivit et l’interrogea :

Pourquoi as-tu souri ?

Pourquoi as-tu souri ?

Son père lui répondit :

Parce que tu as beaucoup d’importance dans ce monde-ci

— dans ce monde —,

beaucoup.

Il lui dit : Si j’ai de l’importance,

je demande que l’on prenne en considération ma requête et que

l’on fasse entrer Lévi

à l’académie céleste !

Et

en effet,

on fit entrer Lévi.

Il lui dit

— Chemouel dit à son père — :

L’argent des orphelins —

où

se trouve-t-il ?

Il lui dit : Va le prendre dans l’axe de la meule

— prends-le dans l’axe de la meule ; l’argent que tu trouveras là —.

Celui d’en haut et celui d’en bas

est notre argent

à nous.

Et l’argent

du milieu,

celui des orphelins.

Il lui dit

— Chemouel — :

Pourquoi as-tu fait ainsi ?

Il lui dit :

Je les ai répartis ainsi afin que

si des voleurs volent, ils volent notre argent.

Car ils prendraient l’argent qu’ils trouveraient d’abord, en haut. Et inversement,

si la terre détruit,

la terre détériorerait les pièces du bas,

elle détruirait notre argent,

et l’essentiel est que l’argent des orphelins ne soit pas perdu.

La Guemara en conclut :

il s’ensuit qu’ils savent

lesquels des vivants ont de l’importance, puisque son père lui dit : « Parce que tu as de l’importance dans ce monde-ci ».

La Guemara réfute :

Peut-être Samuel est-il différent, puisque, étant considéré, ils marchaient devant lui et proclamaient : « Faites place

à Samuel » ; son père mort savait donc que son fils Samuel était considéré dans ce monde-ci, bien que les morts ne sachent pas ce qui se passe chez les vivants.

Et Rabbi Yonatan aussi se rétracta.

D’après ce qu’il avait dit [au folio a], que les morts ne savent rien.

Car Rabbi Chmouel bar Na’hmani a dit au nom de Rabbi Yonatan : D’où savons-nous que les morts conversent entre eux ? Comme il est dit [

Deutéronome 34, 4]

« Et l’Éternel lui dit [

à Moïse, avant sa mort] :

« Voici le pays que j’ai juré à Abraham, à Isaac et à Jacob, en disant. »

Et Rabbi Yonatan déduisit :

Que signifie « en disant » ?

À qui Moïse aurait-il à le dire, puisqu’il va mourir ?

Mais ainsi

le Saint, béni soit-Il, dit à Moïse :

Va, après ton départ de ce monde, et

dis à Abraham, à Isaac et à Jacob : le serment que je vous ai juré —

je l’ai déjà accompli pour vos fils.