Baba Metsia 84b (פד:) — le Talmud en français

Et maintenant la Gemara revient au récit de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon, qui dit de lui-même «que les fils de mes entrailles se réjouissent, qu’ils se réjouissent.» Et «et quant à vos doutes ainsi, vos certitudes sont d’autant plus sûres.»

Et même ainsi, Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon ne se fiait pas à sa connaissance.

Il ne se fiait pas à lui‑même ; il craignait qu’à tort il n’eût livré aux autorités quelqu’un qui était juste, et il demandait miséricorde et pardon à ce sujet.

Il accepta sur lui des souffrances.

Il accepta des souffrances pour expier son péché.

Le soir on lui disposait sous lui soixante draps propres,

le soir on plaçait sous sa couche soixante linceuls propres.

Le matin on retirait de dessous lui soixante récipients pleins de sang qui étaient devenus blancs.

Le matin on retirait de dessous lui soixante outres pleines de sang qui s’étaient blanchies, à cause de la pourriture qui l’avait atteint.

Chaque matin son épouse lui préparait un remède,

chaque matin son épouse lui préparait un remède,

soixante sortes de mets thérapeutiques,

soixante sortes de mets faits de figues,

et il les mangeait, et était guéri,

et il en mangeait et était guéri.

Et son épouse ne le laissait pas aller au beit-midrash.

Son épouse ne le laissait pas aller au beit-midrash,

parce que, que feraient‑ils sinon le presser, les Sages,

afin qu’ils ne l’affligent pas, car les Sages s’acharneraient sur lui pour ce qu’il livrait des voleurs aux autorités.

Le soir il leur disait,

le soir il s’adressait à ses souffrances :

«Mes frères, mes amis, venez!»

Le matin il leur disait,

le matin il leur disait :

«Allez,

laissez‑moi,

à cause de l’abandon de l’étude de la Torah,

puisqu’il étudiait toute la journée chez lui.

Un jour, son épouse entendit,

un jour son épouse entendit comment il appelait, le soir, les souffrances qui devaient venir sur lui.

Elle lui dit : c’est toi qui leur causes ces supplices !

Elle lui dit : tu es celui qui attire sur toi les souffrances.

Tu consumes la dot de la maison paternelle.

Tu fais périr la richesse que j’ai apportée de la maison de mon père, dans la multitude de mets que je dois préparer pour ta guérison et dans les vêtements qui pourrissent à cause des souffrances.

Elle se révolta,

elle se révolta contre lui,

elle alla chez son père,

elle alla chez son père.

Ils partirent avec lui

soixante

marins

soixante marins qui, lorsque leur navire était sur le point de sombrer en mer, prièrent d’être sauvés grâce à la méritoire intervention de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon. Et quand ils furent sauvés et sortirent de la mer,

ils lui envoyèrent,

ils lui envoyèrent un présent,

soixante esclaves tenant soixante bourses.

soixante esclaves portant soixante bourses.

Et ils lui préparèrent soixante sortes de mets pour la guérison.

Et ils lui préparaient ces soixante sortes de mets pour sa guérison.

Et il les mangeait.

Et il les mangeait et retrouvait la santé.

Un jour, elle dit à sa fille,

un jour son épouse dit à sa fille :

«Va, renseigne‑toi auprès de ton père, que fait‑il aujourd’hui ?!»

Va et vérifie ce que ton père fait aujourd’hui.

Elle vint,

elle arriva.

Il lui dit,

son père lui dit :

«Va,

va,

dis à ta mère :

«Dis à ta mère :»

Notre richesse est plus grande que la leur.

Il appliqua à sa personne le verset

il appliqua à lui‑même le verset

«Elle sera comme des navires de marchand, de loin elle apportera la nourriture».

en ce sens qu’il s’agissait de la Torah : grâce à la Torah, il obtint la richesse des marins qui venaient de loin.

Il mangea et fut guéri,

jusqu’à ce qu’il reprenne force.

Il sortit pour le beit-midrash,

il sortit au beit-midrash [puisqu’il n’y avait plus personne pour le retenir maintenant].

On lui amena devant soi soixante échantillons de sang,

les femmes lui apportèrent soixante nuances de sang de femme afin qu’il vérifiât si c’était du sang de niddah ou du sang pur.

Il les déclara pures.

Il purifia toutes les apparences et permetta aux femmes de retourner à leurs maris.

Les Sages s’étonnaient et disaient,

les sages du beit-midrash s’émerveillaient à l’égard de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon, et disaient :

«Peux‑tu imaginer qu’il n’y ait pas un seul doute!?»

Comment se peut‑il qu’il n’y ait même pas l’un de ces cas présentant un doute de niddah ?

Il leur répondit :

Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon leur dit :

«Si elles sont comme moi,

si toutes ces femmes sont permises à leurs maris,

elles accoucheront toutes de mâles,

elles accoucheront toutes de garçons cette nuit.

Et si non,

mais s’il y en a même une qui soit en doute de pureté,

il y aura une fille parmi elles.

Ils furent tous mâles ! Et ils le surnommèrent,

ils l’appelèrent

Rabbi Elazar

en son nom,

du nom de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon. (déplacée ci‑dessus)

Il est enseigné : dit Rabbi : combien de procréation et de multiplication cette méchanceté a anéanti d’Israël,

la royauté méchante qui avait nommé Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon pour arrêter des voleurs causa la perte de la procréation et de la multiplication en Israël, car Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon ne pouvait pas venir constamment au beit-midrash et statuer sur les apparences de sang des femmes. [Autre interprétation : la «méchanceté» désigne son épouse qui l’empêcha pendant de longues années de venir au beit-midrash.]

Quand il eut trouvé le repos de son âme,

au moment où Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon décéda,

il dit à son épouse :

à son épouse :

«Je sais que les Sages sont irrités contre moi,

je sais que les Sages sont fâchés contre moi parce que j’ai livré des voleurs aux autorités, et parmi eux il y avait aussi leurs proches,

et ils ne s’occuperont pas de moi convenablement,»

ils ne s’occuperont pas de moi après ma mort avec les honneurs dus.

«Enterre‑moi sur le toit,

«Enterre‑moi sur le toit,»

et n’ay point de crainte à mon égard.»

et tu n’as pas à craindre pour moi.

Rabbi Shmuel bar Nahmani dit : la mère de Rabbi Yonatan m’a raconté,

la mère de Rabbi Yonatan m’a rapporté,

que la femme de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon lui raconta,

que la femme de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon lui avait raconté :

«Il n’y eut pas moins de dix‑huit et peut‑être vingt‑deux ans,

au moins dix‑huit ans, et peut‑être même vingt‑deux,

qu’il resta couché sur le toit,

qu’il resta couché sur le toit.

Quand je montais,

car quand j’allais le voir là‑haut,

je vérifiais ses poils,

je regardais ses cheveux,

car il perdait un cheveu,

puisque s’il lui tombait un poil,

du sang sortait !

du sang en sortait !

Un jour, je vis un ver qui sortait de sa narine,

un jour elle vit un ver sortir de sa narine.

Je craignis,

elle eut peur que désormais son corps ne commence à sentir et à pourrir.

Il m’apparut en songe,

il lui apparut en songe, et

il me dit : ne crains pas !

«Ne crains pas !» — ne t’inquiète pas parce que ceci m’est advenu comme châtiment pour le fait que

un jour j’ai entendu qu’on outrageait l’honneur d’un talmudiste, et je n’ai pas protesté comme il convenait.

Une fois j’entendis qu’on diminuait le respect dû à un étudiant de la Torah et je ne protestai pas comme il fallait ; [d’où ma punition].

Et tout le temps que le corps de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon demeura sur le toit, personne n’eut idée qu’il fût mort.

Quand deux plaideurs venaient,

lorsque venaient deux hommes venant pour plaider chez Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon,

ils restaient à la porte,

ils se tenaient à l’entrée.

Chacun exposait sa demande, chacun son argument.

et chacun présentait sa plaidoirie.

Une voix sortait de la toiture,

et une voix sortait du toit,

et disait : Tel individu, tu es redevable !

Tel individu, tu es acquitté !

Un jour, il advint que la femme de Rabbi Elazar se querella avec sa voisine.

Un jour sa femme se disputa avec sa voisine.

La voisine lui dit :

la voisine dit :

«Qu’on l’enterre comme il convient, qu’on ne le laisse pas sans sépulture !»

Dirent les Sages : ceci est certain, ce n’est pas une situation passagère.

Puisque la nouvelle s’était répandue publiquement qu’il n’était pas vivant et qu’on ne l’avait pas enterré, il ne convenait plus de le laisser ainsi sans sépulture ; il fallait l’ensevelir.

Il est dit :

une autre lecture affirme que la raison pour laquelle les Sages se réveillèrent pour l’ensevelir est que

Rabbi Shimon ben Yohaï,

Rabbi Shimon ben Yohaï, le père de Rabbi Elazar,

leur apparut en songe,

leur apparut en songe et

«J’ai chez moi une brebis perdue, et ne voulez‑vous pas l’amener chez moi ?!»

«J’ai une brebis perdue parmi vous ; ne voulez‑vous pas la ramener chez moi ?»

Ils allèrent, les Sages, pour s’en occuper,

les Sages se rendirent pour s’en occuper et pour l’ensevelir.

Les habitants d’Akhbaraya ne le laissèrent pas sortir,

les habitants d’Akhbaraya [le lieu voisin de la ville de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon] ne permirent pas qu’on retire Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon de sa maison,

parce que pendant toutes ces années où il était couché sur son toit,

parce que toutes ces années où il avait été couché sur le toit,

aucune calamité n’était venue dans leur ville.

aucun mal n’était survenu dans leur cité.

Un jour, la veille de Yom Kippour était arrivée,

c’était la veille du jour des Expiations.

Ils furent en grand émoi,

les habitants d’Akhbaraya étaient en forte agitation,

les Sages envoyèrent aux habitants du village voisin,

les Sages dépêchèrent des gens au village de Biri tout proche d’Akhbaraya,

et prirent son lit et le mirent à l’entrée de la grotte de son père.

ils prirent la couche de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon et la placèrent devant l’entrée de la caverne de son père, Rabbi Shimon ben Yohaï.

Il y avait un serpent autour de la grotte, la queue entrée dans sa gueule.

Il y avait là un serpent qui faisait le tour de la grotte, la queue allant dans sa gueule.

Ils dirent au serpent :

ils s’adressèrent au serpent :

«Serpent, serpent,

«Serpent, serpent,»

ouvre ta gueule,

«ouvre ta gueule et retire ta queue de devant ta bouche,»

et qu’il entre auprès de son père !»

Il ouvrit pour eux,

le serpent ouvrit sa gueule et le laissa entrer dans la grotte.

Rabbi envoya pour demander à sa femme qu’elle consente à l’épouser,

Rabbi envoya un message à la femme de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon pour qu’elle consente à l’épouser de nouveau.

Elle lui répondit :

elle lui répondit :

«Un outil qu’on a consacré, un profane en usera‑t‑il ?!»

Et elle ajouta :

«Ici on dit,

dans la terre d’Israël on emploie une parabole telle que :

‘Là où le chef plantait sa maison, il pendait ses instruments,

sur le pieu où le héros avait coutume de suspendre ses instruments,

le berger chien y a pendu sa besace !’»

«le berger, serviteur — il y a pendu sa besace !»

Le Rabbi lui répondit :

le Rabbi répondit :

«Certes,

«Il est vrai,

que ton mari en matière de Torah était plus grand que moi,

ton mari était plus grand que moi en Torah,

mais en bonnes actions, qui est plus grand que moi !»

Elle lui répondit :

elle lui répondit :

«En Torah peut‑être était‑il plus grand que toi, je ne sais pas,

«En Torah peut‑être était‑il plus grand que toi, je ne sais pas,»

mais

en bonnes actions

en ce qui concerne les bonnes actions,

je sais

je sais qu’il était meilleur que toi,

qu’il accepta sur lui des souffrances,

car il avait accepté des souffrances.

Et la Gemara explique :

En quoi donc en Torah ?

comment savait‑on que Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon était plus grand que lui en Torah ?

Lorsqu’ils étaient assis,

lorsqu’étaient assis deux grands de la génération,

Raban Shimon ben Gamliel et Rabbi Yehoshua ben Korcha,

Raban Shimon ben Gamliel et Rabbi Yehoshua ben Korcha, et beaucoup d’autres sages,

assis sur les bancs,

assis sur les bancs dans le beit-midrash,

ils avaient devant eux assis sur le sol

alors se tenaient assis devant eux,

Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon et Rabbi, sur le sol,

Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon et Rabbi, sur le sol,

qui demandaient et réfutaient

qui posaient des objections et résolvaient les questions débattues dans la salle d’étude.

Ils disaient :

disaient ceux qui étaient assis sur les bancs du beit-midrash :

«De leur enseignement

de Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon et de Rabbi,

nous buvons,

nous tirons notre enseignement d’eux,

et eux sont assis sur la terre ?!»

et eux restent assis par terre ?!

On leur fit des bancs,

on leur fit aussi des bancs,

et on les y fit asseoir.

et on les fit s’y asseoir.

Raban Shimon ben Gamliel leur dit :

Raban Shimon ben Gamliel — qui était le père de Rabbi — dit aux sages :

«J’ai une brebis perdue parmi vous,

«J’ai une brebis perdue parmi vous,

et vous voulez la faire disparaître de ma main ?»

et craignait qu’on ne lui inflige le mauvais œil en l’élevant sur un banc.

On le fit redescendre pour s’asseoir,

on le fit redescendre et le remettre à sa place sur le sol.

Rabbi Yehoshua ben Korcha leur dit :

Rabbi Yehoshua ben Korcha s’adressa aux sages :

«Celui qui a un père vivra, et qui n’a point de père mourra ?!»

c’est‑à‑dire : faut‑il craindre pour Rabbi Elazar bar Rabbi Shimon, alors que son père, Rabbi Shimon ben Yohaï, était déjà décédé, que le mauvais œil ne le domine ?

On le fit également redescendre, lui aussi, pour Rabbi Elazar fils de Rabbi Chimon,

on le fit également redescendre sur terre.

Son esprit s’affaiblit

l’esprit de Rabbi s’affaiblit,

il dit : Vous le comptez comme moi,

et est-il donc aussi important que moi, pour que vous craigniez également pour lui le mauvais œil ?

Jusqu’à ce jour-là,

jusqu’à ce jour,

lorsque Rabbi disait une parole,

lorsque Rabbi disait une parole de Torah,

Rabbi Elazar fils de Rabbi Chimon le soutenait,

Rabbi Elazar fils de Rabbi Chimon lui apportait une preuve à ce sujet.

À partir de ce moment,

lorsque Rabbi Elazar fils de Rabbi Chimon vit que Rabbi ne lui accordait pas l’importance qui lui revenait,

lorsque Rabbi disait : « J’ai à répondre »,

lorsque Rabbi commençait seulement à dire qu’il avait une objection à formuler, immédiatement

Rabbi Elazar fils de Rabbi Chimon lui disait : « Tu as telle et telle objection à formuler,

tu veux certainement objecter ceci et cela, et

voici ta réponse !

il lui disait immédiatement la réponse.

Maintenant, tu nous as encerclés,

si je ne t’avais pas répondu immédiatement, tu nous aurais encerclés de

réponses en faisceaux

avec de nombreuses objections,

qui n’ont aucun fondement !

L’esprit de Rabbi s’affaiblit,

lorsqu’il se rendit compte que Rabbi Elazar fils de Rabbi Chimon lui était supérieur en Torah.

Il vint et le dit à son père.

Il alla exposer sa peine à son père.

Il lui dit : « Mon fils ! Que cela ne t’attriste pas ! Car lui est un lion fils d’un lion, tandis que toi, tu es un lion fils d’un renard ! »

Et c’est ce que Rabbi disait : « Il y a trois hommes humbles ».