Baba Batra 73b (עג:) — le Talmud en français

page 73b

Une fois, on lui avait attaché, chacune séparément à une selle,

deux mulets

des mules

qui se tenaient,

sur les deux ponts de la rivière de Rouganga

nom d’un fleuve.

Et il sautait

il bondissait

de l’un à l’autre et de l’autre à l’un.

Une fois, il y avait deux mulets, chacun attaché séparément à une selle et prêts à être montés. Les deux mulets se tenaient sur deux ponts de la rivière « Rouganga », et les ponts étaient éloignés l’un de l’autre ; un mulet se tenait sur un pont et un mulet sur l’autre, tandis que le démon sautait de l’un à l’autre.

Et il tenait

le démon

deux coupes de vin dans ses mains, et il transvasait de l’une

coupe

dans l’autre

coupe

et de l’autre dans l’une, sans qu’une seule goutte ne tombe sur le sol.

Le démon tenait dans ses mains deux coupes de vin,

et, tout en sautant d’un mulet à l’autre, il vidait une coupe dans l’autre, puis de la seconde dans la première ; pas même une goutte de vin ne tombait à terre.

Et ce jour-là,

jour de tempête, où les marins

« montent aux cieux et descendent dans les profondeurs »

dans leurs navires, sous l’effet du vent,

il était,

et pourtant aucune goutte ne tomba à terre.

Jusqu’à ce que l’autorité des démons l’apprît

des démons

et le tuèrent

ils le tuèrent, car il n’est pas dans la voie d’un démon de montrer à ce point ses prouesses.

b.

Rabba dit :

« Pour ma part, j’ai vu un ourzila

un re’em

âgé d’un jour

né ce jour-là

qui était

grand

comme le mont Tabor.

Et quelle est la mesure du mont Tabor ? Quarante

parasanges.

Et la longueur

longueur

de son cou,

de ce re’em âgé d’un jour,

était de trois parasanges.

Et l’emplacement de la tête

l’endroit où il posait sa tête, lorsqu’il était couché à terre

mesurait une parasange et demie.

Il lança une masse d’excréments

le re’em rejeta ses excréments,

et il boucha

ses excréments

le Jourdain,

en raison de leur grande dimension ; puis les eaux les désagrégèrent peu à peu, et les eaux du Jourdain purent de nouveau couler selon leur cours.

c.

Et Rabba bar bar ‘Hana dit : « Pour ma part, j’ai vu cette grenouille »

une grenouille

qui était

grande

comme la grenouille de Hagronia

nom d’une ville

; et quelle est la dimension de la grenouille de Hagronia

grande

? Soixante maisons.

J’ai vu une grenouille aussi grande que la ville d’Aqra de-Gronia ; et cette ville compte soixante maisons.

Rava poursuivit et dit :

Un serpent vint et l’avala

la grenouille ;

une femelle corbeau vint

(un corbeau femelle)

et avala le serpent, puis monta

le corbeau et

s’installa dans un arbre.

Rava vit qu’un serpent vint et avala cette grenouille, puis qu’un corbeau femelle vint et avala le serpent qui avait avalé la grenouille gigantesque ; ensuite le corbeau monta et s’installa sur un arbre.

Viens voir combien est grande la puissance de l’arbre !

Viens voir combien est grande la puissance de l’arbre, puisqu’il est capable de porter le corbeau qui a avalé le serpent qui a avalé la grenouille gigantesque.

Rav Pappa bar Chemouel dit : Si je n’avais pas été là

et n’avais pas vu cette chose,

je ne l’aurais pas cru

(je n’aurais pas pu croire qu’une telle chose soit possible).

À présent la Guemara rapporte quatre déclarations concernant ce que Rava bar bar ‘Hana et ses compagnons virent lorsqu’ils voyagèrent en bateau :

A.

Rava bar bar ‘Hana dit : Une fois, nous voyagions en bateau

(une fois, nous avons voyagé en bateau).

Et nous avons vu ce poisson, auquel une petite créature s’était introduite dans la narine, et il mourut,

et il mourut,

les eaux le repoussèrent et le jetèrent sur le rivage.

Nous avons vu un poisson gigantesque dans les narines duquel un petit animal était entré, et le grand poisson mourut de ce fait,

puis les eaux de la mer le poussèrent jusqu’au bord de la mer, comme elles rejettent sur le rivage toute chose morte.

Et il détruisit par lui soixante villes

(la mer rejeta la carcasse gigantesque du poisson à l’endroit où se trouvaient soixante villes, et elles furent toutes détruites).

Et ils mangèrent de lui,

de sa chair, les habitants de

soixante villes

(villes) qui se trouvaient près de l’endroit où gisait le poisson et pouvaient manger sa chair alors qu’elle était encore humide et fraîche.

Et ils en salèrent,

de sa chair, pour les habitants de

soixante villes

(villes) éloignées de l’endroit où le poisson était tombé ; ils ne pouvaient pas manger la chair fraîche de ce poisson, et ils en salèrent donc la chair afin de la conserver, puis la transportèrent chez eux.

Et ils remplirent de

la graisse située dans

l’une des globes de ses yeux trois cents outres

(séa)

d’huile,

de l’huile.

Et lorsque nous revînmes

à ce même endroit

après douze mois solaires, nous vîmes qu’ils sciaient des poutres de ses os et s’asseyaient pour reconstruire ces villes.

Lorsque nous revînmes à ce même endroit, après douze mois, nous vîmes qu’ils sciaient des « poutres » dans les os du poisson afin de reconstruire ces villes qui avaient été détruites à cause de lui.

B.

Et Rava bar bar ‘Hana dit : Une fois, nous voyagions en bateau.

Et nous avons vu ce poisson, sur lequel du sable s’était accumulé, et des herbes avaient poussé au-dessus.

Nous avons vu un poisson qui demeurait à sa place depuis longtemps, jusqu’à ce que du sable s’amasse sur son dos et que des herbes poussent sur ce sable.

Nous pensions que c’était la terre ferme, et nous montâmes

sur lui,

nous y fîmes cuire et bouillir ; lorsqu’il devint chaud

par la cuisson et la préparation,

il se retourna

le poisson, et nous tombâmes dans l’eau ;

et si le bateau n’avait pas été proche, nous nous serions noyés.

Nous pensions que cet endroit, où il y avait du sable et où poussaient des herbes, était l’une des îles de la mer. Nous descendîmes donc du bateau et montâmes sur lui ; nous allumâmes un feu, fîmes cuire et bouillir. Lorsque le dos du poisson se réchauffa, le poisson se retourna et nous tombâmes dans l’eau ; et si le bateau n’avait pas été proche, nous nous serions noyés.

C.

Et Rava bar bar ‘Hana dit : Une fois, nous voyagions en bateau.

Et le bateau avançait

(il naviguait)

entre la nageoire antérieure et la nageoire postérieure du poisson

(entre les nageoires du poisson)

durant trois jours et trois nuits ; lui était dressé,

face au vent,

et nous étions dans le creux.

Le bateau navigua pendant trois jours et trois nuits entre la nageoire antérieure et la nageoire postérieure d’un poisson. Le poisson avançait face au vent,

et le bateau avançait grâce au vent dans la direction opposée.

Et si tu dis : le bateau n’avançait pas beaucoup

(rapidement)

— lorsque Rav Dimi vint

du pays d’Israël en Babylonie,

il dit : comme lorsqu’on chauffe une bouilloire d’eau, il avance

le bateau

de soixante parasanges ; et lorsqu’un archer tire une flèche

(une flèche)

le bateau le devançait

le bateau.

Si tu dis : le poisson n’était pas si prodigieux par sa taille, puisque le bateau avançait lentement durant ces trois jours et trois nuits, ne le dis pas. Lorsque Rav Dimi vint du pays d’Israël en Babylonie, il donna deux indications sur la vitesse du bateau. Première indication : pendant qu’on chauffait une bouilloire d’eau, le bateau avait le temps de parcourir soixante parasanges. Deuxième indication : lorsqu’un homme se tenait debout et tirait une flèche parallèlement à la marche du bateau, nous voyions que le bateau le dépassait et le devançait.

Rav Achi dit : Ce

poisson

était un « gildana de-yama »,

qui est l’un des petits poissons de la mer,

qui possède deux nageoires

(nageoires), tandis que les autres poissons de la mer n’ont qu’une seule nageoire au milieu du dos.

D.

Et Rava bar bar ‘Hana dit : Une fois, nous

voyagions en bateau.

Et nous avons vu cet oiseau, debout jusqu’à ses chevilles

(ses chevilles)

dans l’eau, et sa tête dans le firmament

(nous avons vu cet oiseau debout dans l’eau ; l’eau ne lui arrivait que jusqu’aux chevilles, et sa tête atteignait les cieux).

Et nous avons dit :

si l’eau n’arrive qu’aux chevilles de l’oiseau, alors

il n’y a pas d’eau

profonde ici,

et nous voulons descendre

(entrer dans l’eau) afin de

nous rafraîchir

(nous rafraîchir).

Une voix céleste sortit et nous dit : Ne descendez pas ici,

pour vous baigner dans ces eaux,

car

voici qu’

une hache est tombée

dans le fleuve d’un bûcheron il y a sept ans, et elle n’est pas encore parvenue au sol,

au fond du fleuve ;

et ce n’est pas seulement parce que les eaux sont abondantes

qu’elle n’est pas parvenue à la terre,

mais

aussi

parce que les eaux courent.

Une voix céleste sortit et nous dit : il est dangereux de se baigner ici, de peur que vous ne vous noyiez ; car une hache est tombée ici, dans le fleuve d’un bûcheron, il y a sept ans [une très longue durée, ], et la hache n’est toujours pas parvenue au fond du fleuve ; la raison pour laquelle elle n’a toujours pas atteint le fond n’est pas seulement que les eaux sont profondes, mais aussi que le courant du fleuve est rapide et entraîne avec lui tout ce qui se trouve dans l’eau.

Rav Achi dit : Cet

oiseau que Rava bar bar ‘Hana avait vu

était un « ziz sadaï »,

et même si ses pieds sont sur la terre, sa tête atteint les cieux,

comme il est écrit

(Psaumes 50, 11) :

« et le ziz sadaï est avec Moi »,

c’est-à-dire qu’il atteint les cieux.

La Guemara rapporte ensuite les déclarations de Rava bar bar ‘Hana concernant ce qu’il vit lorsqu’il marcha avec ses compagnons dans le désert :

Et Rava bar bar ‘Hana dit : Une fois, nous voyagions dans le désert.

Et nous avons vu ces oies, dont les ailes se détachaient de leur graisse, et des ruisseaux d’huile coulaient

au-dessous d’elles.

Nous avons vu ces oies, qui étaient si grasses que leurs plumes tombaient ; et, sous ces oies, des ruisseaux d’huile coulaient.

Je leur dis

(je demandai)

: Ai-je parmi vous une part dans le monde à venir

(ai-je parmi vous une part que je mériterai de recevoir dans le monde à venir) ?

L’une leva

(elle leva)

pour moi une aile

(une aile),

et l’autre leva pour moi une cuisse

(une cuisse), pour me faire comprendre : telle sera ta part dans l’avenir.

Lorsque je vins

(lorsque je vins)

devant Rabbi Éléazar

et lui racontai ce que j’avais vu,

il me dit : Israël sera appelé à rendre compte à leur sujet,

car, à cause de leur faute, le Machia’h tarde à venir, et ces oies souffrent en raison de leur graisse.

Signe :

Comme la poussière, de l’azur, le scorpion l’a frappé, pour le broyer.

Et Rabba bar bar Hana dit : une fois, nous marchions dans le désert.

Et cet ismaélite se joignit à nous ; il prenait de la poussière, la humait et disait : « Voici la route vers tel endroit, et voici la route vers tel endroit ».

Un marchand ismaélite se joignit à nous ; il prenait de la poussière, la humait et disait : « Voici la route vers tel endroit, et voici la route vers tel endroit ».

Nous lui dîmes : « À quelle distance sommes-nous de l’eau ? » [

nous lui demandâmes : « À quelle distance sommes-nous d’un endroit où il y a de l’eau ? »]

Et il nous dit,

l’ismaélite,

« Donnez-moi de la poussière »,

pour que je la hume !

Nous lui donnâmes

de la poussière ; il la huma,

et il nous dit :

nous sommes à

huit parasanges [

huit parasanges].

Après avoir avancé sur notre chemin,

nous répétâmes [

nous revînmes]

et nous lui donnâmes

de la poussière, afin de savoir à quelle distance nous étions alors d’un endroit où il y avait de l’eau.

Il nous dit

l’ismaélite :

nous sommes éloignés

d’un endroit où il y a de l’eau, seulement de

trois parasanges.

Il y avait encore lieu de penser que peut-être l’ismaélite mentait et ne savait absolument pas à quelle distance nous étions de l’eau, ou bien qu’il le savait en calculant la durée du voyage, ou de manière analogue.

C’est pourquoi

je mélangeai

cette poussière avec cette autre poussière, afin de le mettre à l’épreuve : savait-il effectivement si bien discerner, à partir de la seule poussière, quelle était la distance entre l’endroit d’où provenait la poussière et l’eau ?

Et je ne pus avoir raison de lui [

je ne réussis pas à le « vaincre »], car l’ismaélite savait parfaitement distinguer cette poussière de cette autre poussière et dire à quelle distance de l’eau se trouvait l’endroit d’où provenait la poussière.

Il me dit

cet « ismaélite » :

« Viens, je vais te montrer » [

viens, et je vais te montrer]

les morts du désert,

les enfants d’Israël qui moururent durant les quarante années où ils marchèrent dans le désert.

Je partis,

je marchai avec lui ;

je les vis,

ces « morts du désert »,

et ils avaient l’air

d’avoir le visage rayonnant et joyeux ,

comme des gens enivrés [

comme des gens ivres ].