Baba Batra 21a (כא.) — le Talmud en français

La fin de la Michna vient traiter des enfants qui étudient auprès de leur maître.

En réalité, la fin de la Michna parle de la même cour, et il n'est pas question d'enfants qui viennent acheter, mais d'enfants qui viennent étudier la Torah auprès de leur maître ; et même si, dans cette même cour, le nombre de personnes qui entrent et sortent augmente, il ne peut en aucun cas s'opposer à sa présence,

et depuis l'institution de Yehochoua ben Gamla,

la raison pour laquelle les voisins ne peuvent pas s'opposer à lui est que la Michna parle après l'institution de Yehochoua ben Gamla.

Car Rav a dit au nom de Rav : certes,

en vérité,

que l'on se souvienne de cet homme en bien — Yehochoua ben Gamla était son nom —

il était grand prêtre à l'époque du Second Temple,

car sans lui, la Torah aurait été oubliée d'Israël : au commencement, celui qui avait un père, celui-ci lui enseignait la Torah ;

celui qui avait un père capable de lui enseigner, celui-ci le lui enseignait ;

celui qui n'avait pas de père

capable de lui enseigner,

n'étudiait pas la Torah.

Que déduisirent-ils ?

Qu'avaient-ils déduit, pour penser que seul le père devait enseigner ?

« Vous les enseignerez » — vous les enseignerez vous-mêmes.

De ce que l'Écriture dit : « Vous les enseignerez », ils déduisirent que « eux » se lit comme « vous » : c'est vous-mêmes qui enseignerez à vos fils.

Ils instituèrent que l'on établisse des maîtres pour les enfants à Jérusalem.

Que déduisirent-ils ?

D'où déduisirent-ils que l'on devait établir des maîtres pour les enfants uniquement à Jérusalem ? «

Car de Sion sortira la Torah»

etc.

La suite est : « et la parole de l'Éternel, de Jérusalem », pour dire que la Torah doit se trouver à Sion et à Jérusalem ; car là, ils voyaient les cohanim occupés au service du Temple, et tous occupés à une œuvre céleste : lui aussi s'orientait vers la crainte du Ciel et s'occupait de Torah.

Et pourtant, celui qui avait un père le faisait monter

à Jérusalem

et lui enseignait ; celui qui n'avait pas de père ne montait pas et n'étudiait pas. Ils instituèrent que l'on établisse des maîtres dans chaque province,

dans chaque région où se trouvaient plusieurs États et villes.

Et on l'y faisait entrer à l'âge de seize ou de dix-sept ans,

car il était difficile à ceux qui étaient plus jeunes de voyager du lieu où ils habitaient jusqu'au lieu où les maîtres enseignaient.

Et celui dont le maître se mettait en colère contre lui le repoussait du pied et sortait.

C'est parce qu'ils ne s'étaient pas habitués, dès leur jeune âge, à s'asseoir et à s'occuper de Torah.

Jusqu'à ce que vienne Yehochoua ben Gamla et institue

avec les Sages de sa génération

que l'on établisse des maîtres pour les enfants dans chaque État et dans chaque ville, et qu'on les y fasse entrer à l'âge de six ou de sept ans.

À six ans pour l'enfant robuste, et à sept ans pour l'enfant chétif.

Et puisque Yehochoua ben Gamla l'a institué, les voisins ne peuvent pas s'y opposer, puisque c'est une chose de mitsva.

Rav dit à Rav Chemouel bar Chilat qui était maître d'enfants ] :

« Jusqu'à six ans, ne l'accepte pas ; à partir de là, accepte-le et gave-le comme un taureau. »

Jusqu'à l'âge de six ans, ne l'accepte pas pour lui enseigner, car il ne peut pas encore supporter la peine de l'étude. Mais à partir de six ans, accepte-le et enseigne-lui la Torah contre son gré, comme on fait manger et boire le taureau contre son gré, ou comme on met le joug sur le cou du taureau contre son gré.

Et Rav dit à Rav Chemouel bar Chilat : lorsque tu frappes l'enfant,

lorsque tu frappes un enfant,

ne le frappe qu'avec la lanière d'une sandale,

ne le frappe qu'avec une lanière de chaussure ; c'est-à-dire qu'il lui donne un léger coup, afin qu'il ne soit pas blessé.

Celui qui lit, qu'il lise,

celui qui lit et étudie, qu'il continue à étudier ;

celui qui ne lit pas, qu'il soit le compagnon de ses camarades.

Celui qui ne veut pas lire et étudier, il n'est pas nécessaire de le châtier excessivement ni de le renvoyer ; qu'il reste assis avec les autres, et finalement il y prêtera attention.

Meïtivi

contre Rava, à partir d'une baraïta :

l'un des membres d'une cour qui demande à devenir médecin,

qui veut devenir médecin — c'est-à-dire pratiquer la circoncision —,

artisan,

saigneur,

ou tisserand,

qui file des fils,

ou maître d'enfants, les membres de la cour peuvent s'opposer

à lui.

Les membres de la cour peuvent s'opposer à lui, parce qu'il augmente le nombre de ceux qui entrent et sortent de la cour.

Il ressort d'ici que même pour un maître d'enfants, ils peuvent s'opposer à lui ; c'est une difficulté contre Rava, qui explique la fin de la Michna par le cas d'un maître d'enfants auquel ils ne peuvent pas s'opposer.

La Guemara répond : dans quel cas cela a-t-il été dit ?

Il s'agit d'enfants de non-Juifs,

il est ici question d'un maître qui enseigne aux enfants des non-Juifs un métier ou une activité semblable ; mais lorsqu'il enseigne la Torah aux enfants d'Israël, on ne peut pas s'opposer à lui.

Ta chema

une preuve, d'après ce que nous avons appris :

deux personnes qui sont assises dans une cour, et l'une d'elles demande à devenir médecin, artisan, tisserand ou maître d'enfants, son compagnon peut s'opposer à lui.

C'est une difficulté contre Rava au sujet du maître d'enfants.

La Guemara répond :

ici aussi, il s'agit d'enfants de non-Juifs.

Ici aussi, il est question d'enfants non juifs.

Ta chema

une preuve, d'après ce que nous avons appris :

celui qui possède une maison dans une cour de copropriétaires ne la louera ni à un médecin, ni à un artisan, ni à un tisserand, ni à un scribe juif, ni à un scribe araméen.

La Guemara a compris que le scribe désigne un maître d'enfants, qu'il soit juif et enseigne la Torah aux enfants, ou non juif et enseigne aux enfants un métier ou une activité semblable. Et la raison, dans tous ces cas, est qu'il augmente le nombre de ceux qui entrent et sortent pour les membres de la cour. C'est une difficulté contre Rava au sujet du scribe juif.

La Guemara répond :

dans quel cas cela a-t-il été dit ? Il s'agit du scribe de la ville.

Il est ici question du maître d'enfants de toute la ville, c'est-à-dire qu'il est chargé de tous les maîtres de la ville et leur indique comment enseigner ; et il y a là un grand tumulte, car tous les maîtres et les enfants viennent à cet endroit. Dans ce cas, on peut s'opposer à lui.

Rava a dit : depuis l'institution de Yehochoua ben Gamla, nous ne transportons pas un enfant d'une ville à une autre.

Depuis l'institution de Yehochoua ben Gamla, selon laquelle on établit des maîtres d'enfants dans chaque ville, on ne fait pas venir les enfants d'un lieu à un autre, afin qu'ils ne soient pas exposés à un dommage sur les routes ; on établit plutôt des maîtres en chaque lieu.

Mais d'une synagogue à une autre synagogue, nous les transportons.

Il est possible de les amener d'une synagogue à une autre synagogue dans la même ville.

Et si un fleuve interrompt le passage, nous ne les transportons pas ;

s'il y a un fleuve qui sépare cette synagogue de l'autre synagogue, on ne les amène pas, parce qu'il y a un danger à traverser le fleuve.

Et s'il y a une passerelle, nous les transportons ;

s'il y a un pont large au-dessus du fleuve, il est possible de les amener, car il n'y a pas de danger à traverser le fleuve lorsqu'il y a un pont large.

Et s'il y a une passerelle étroite, nous ne les transportons pas.

S'il y a un pont étroit, on ne les amène pas, car cela comporte un danger.

Et Rava a dit : le nombre maximal d'enfants pour un maître est de vingt-cinq ;

le nombre d'enfants qui conviennent à un seul maître est de vingt-cinq. En dessous de ce nombre, les habitants de la ville ne peuvent pas se contraindre mutuellement à louer un maître.

Et s'il y en a cinquante, nous en établissons deux.

S'il y en a cinquante, on établit deux maîtres.

Et s'il y en a quarante, nous établissons un chef de classe,

s'il y en a quarante, on établit un assistant du maître, qui entend de la bouche du maître et répète ses paroles devant les élèves, afin que les paroles leur soient familières sur la langue. Et le chef de classe reçoit un salaire.

Et la ville l'assiste.

Les habitants de la ville aident le maître, en participant à l'entretien du chef de classe ; ils ne déduisent pas du salaire du maître la somme destinée à l'entretien du chef de classe.

Et Rava a dit : si ce maître d'enfants est savant, et qu'il y en a un autre qui est plus savant que lui,

si les habitants de la ville ont engagé un premier maître qui sait enseigner, et qu'ensuite vient un autre maître qui sait enseigner mieux que le premier,

nous ne le renvoyons pas, de crainte qu'il n'en vienne à se relâcher.

On ne renvoie pas le premier, de crainte que le second ne s'enorgueillisse intérieurement, se disant qu'il n'a pas son égal, et qu'il ne se relâche dans son enseignement des enfants, puisqu'il ne craindrait pas d'être renvoyé.

Rav Dimi de Nehardéa a dit : à plus forte raison s'il est plus savant ; la jalousie des scribes accroît la sagesse.

Puisque l'on accorde de l'importance au second, il s'appliquera à bien enseigner, car il redoute la jalousie de son compagnon, qui a été renvoyé à cause de lui et le couvrirait de honte devant les habitants de la ville s'il n'enseignait pas correctement.

Et Rava a dit : ces deux maîtres d'enfants, l'un est savant mais ne prête pas attention aux détails, et l'autre prête attention aux détails mais n'est pas savant ;

s'il y a deux maîtres, l'un a beaucoup étudié et sait bien enseigner, mais ne veille pas à la précision de l'enseignement des enfants, afin qu'ils ne se trompent pas ; et l'autre veille parfaitement à ce que les enfants ne se trompent pas, mais n'a pas beaucoup étudié et ne sait pas beaucoup enseigner,

nous établissons celui qui est savant mais ne prête pas attention aux détails, car l'erreur sort d'elle-même.

On établit celui qui a beaucoup étudié, bien qu'il ne soit pas précis, car avec le temps, les enfants comprendront d'eux-mêmes quelles sont les erreurs qu'on leur a enseignées et quelle est la vérité.

Rav Dimi de Nehardéa a dit : nous établissons celui qui prête attention aux détails mais n'est pas savant, car l'erreur, une fois entrée, est entrée.

On établit celui qui est précis, bien qu'il n'ait pas beaucoup étudié, parce que les erreurs qui entrent durant la petite enfance peuvent demeurer pour toujours.

Car il est écrit

dans le Livre des Rois I [chapitre 11]

« car Yoav y demeura six mois, ainsi que tout Israël, jusqu'à ce qu'il eût exterminé tout mâle en Édom ».

Lorsqu'il se présenta devant David,

lorsque Yoav arriva auprès de David et lui raconta qu'il avait tué tous les mâles d'Amalek,

il lui dit :