Baba Batra 102a (קב.) — le Talmud en français

Mais si

l’on trouve trois

morts :

S’il y a entre eux, entre le premier et le troisième,

de

quatre

coudées

à huit

coudées,

c’est une «

rangée de tombes », et

il est interdit de les déplacer, car il s’est avéré que le cimetière se trouvait là.

Et ce tanna pense que les grottes funéraires avaient une longueur de huit coudées et une largeur de quatre coudées. L’ordre de l’inhumation en leur sein était le suivant : dans le mur long, on faisait six kokhim, une coudée pour chaque kokh, et les deux coudées restantes, qui représentent douze tefahim, servaient d’espace entre les kokhim : deux tefahim entre chaque kokh et le kokh voisin. Cela fait dix tefahim pour les cinq espaces entre six kokhim, auxquels s’ajoutent deux tefahim libres dans les angles des murs, un tefah par angle, soit au total huit coudées. Dans la largeur de la grotte, il y avait trois kokhim, soit trois coudées pour les kokhim, plus une coudée pour les espaces : deux tefahim entre chaque kokh et le kokh voisin, et un tefah pour chaque angle.

C’est pourquoi, lorsqu’il trouve trois tombes à l’intérieur de quatre coudées, il doit craindre qu’il y ait eu ici une grotte funéraire et que ces trois tombes se soient trouvées dans le mur large de la grotte, qui mesure quatre coudées. Ou peut-être proviennent-elles du mur long, mais les aronot funéraires n’ont pas encore rempli tous les kokhim restants.

De même, si huit coudées les séparent, il faut craindre qu’elles proviennent du mur long de la grotte, dont la longueur est de huit coudées, et qu’il y ait eu d’autres kokhim entre elles, restés vides ; lorsque la grotte s’est effondrée, les kokhim se sont remplis de terre et il n’en est pas resté de trace.

Mais si les tombes sont séparées de moins de quatre coudées, ou de davantage, ce n’est pas une « rangée de tombes ». En effet, cette disposition funéraire ne correspond pas à un enterrement ordinaire dans une grotte ; il est donc vraisemblable qu’elles n’y aient été enterrées que provisoirement, avec l’intention de les déplacer ensuite. Il est par conséquent permis de les déplacer de là.

Outre le fait qu’il est interdit de déplacer ces tombes, il n’est pas non plus possible de faire des purifications dans leurs alentours, à moins que

l’on examine à partir de celle-ci et au-delà vingt coudées,

de crainte que cette grotte ne fasse partie d’un cimetière familial et qu’il n’y ait encore une autre grotte dans les environs.

En effet, comme il a été dit plus haut, leur usage était de faire le cimetière comme une cour de six coudées sur six au centre, entourée de grottes funéraires.

Il s’ensuit qu’il doit examiner, à partir de l’extrémité des tombes qu’il a trouvées, huit coudées correspondant à la longueur de la grotte, six coudées correspondant à la cour, puis encore huit coudées correspondant à la grotte située en face [et la Guemara expliquera immédiatement que, dans ce cas, il aurait dû examiner vingt-deux coudées].

De même, il examine également, de l’autre côté des tombes, vingt coudées, de crainte que la cour et la grotte supplémentaire ne se trouvent de ce côté.

Et si effectivement

l’on trouve

même un

seul mort à l’extrémité

des vingt coudées, il

examine à partir de celui-ci et au-delà

encore

vingt coudées, comme il a examiné à partir des trois premières tombes, car il existe un indice que l’endroit est destiné aux cimetières.

S’il l’avait trouvé dès le début,

si, en effet, il n’avait trouvé que ce mort isolé, il

l’aurait pris, ainsi que la terre qui y est attachée,

conformément à la règle concernant celui qui trouve un mort isolé, énoncée plus haut, selon laquelle il ne possède pas le statut de « rangée de tombes ».

Mais maintenant qu’il a déjà trouvé dans les environs trois tombes, et qu’il a été établi qu’il s’agit d’une rangée de tombes, il faut craindre que cette tombe isolée n’appartienne pas à ce même cimetière, mais qu’elle soit le cimetière distinct d’une autre famille, qui n’a pas encore eu le temps d’y enterrer plus d’un seul mort ; c’est pourquoi il doit examiner encore vingt coudées à partir de celui-ci et au-delà.

Le maître a dit [dans la Michna précédente] :

il a trouvé trois tombes ; s’il y a entre elles

de quatre à huit

coudées, c’est une rangée de tombes.

Et nous avons objecté à ce propos :

Qui est-ce ?

De qui la Michna suit-elle l’opinion ?

Si ce sont les Sages,

ils disent

dans la Michna précédente que les dimensions d’une grotte sont

quatre coudées sur six ;

il aurait donc fallu dire : « S’il y a entre elles de quatre à six », car s’il y a plus de six coudées entre les tombes, il est certain qu’elles ne proviennent pas d’une seule grotte.

Et si c’est Rabbi Chim’on, il dit

que les dimensions d’une grotte sont

six sur huit

coudées ; il devrait donc y avoir entre elles au moins six coudées, conformément à la largeur de la grotte.

Et nous répondons :

En réalité, c’est Rabbi Chim’on,

qui pense que la longueur de la grotte est de huit coudées ; mais, en ce qui concerne la largeur, la Michna de Nazir pense que, selon Rabbi Chim’on, elle n’est que de quatre coudées.

Et c’est ce tanna

que nous trouvons, qui s’oppose au tanna de la Michna et pense, selon l’opinion de Rabbi Chim’on, que les dimensions de la grotte sont de quatre sur huit.

Car il a été enseigné dans une baraïta : s’il les trouve

nombreuses, alors qu’elles sont

serrées, et qu’il n’y a pas entre elles de quatre coudées à huit

coudées — c’est-à-dire qu’il y a moins de quatre coudées entre chaque groupe de trois tombes —,

elles ont une terre qui y est attachée,

il faut prendre un peu de terre avec elles lorsqu’il les déplace,

mais elles n’ont pas le statut de rangée de tombes,

et il est permis de les déplacer. Puisqu’elles sont tellement serrées, il est certain qu’elles n’y ont été enterrées que de manière provisoire.

Il s’ensuit que ce tanna pense que les dimensions de la grotte sont de quatre sur huit, et qu’il suit vraisemblablement l’opinion de Rabbi Chim’on.

Rabbi Chim’on ben Yehouda dit au nom de Rabbi Chim’on [

bar Yohaï ] :

on considère les

tombes

intermédiaires comme si elles n’existaient pas, et les autres s’ajoutent de quatre coudées jusqu’à huit.

Nous considérons comme si nous retirions les tombes qui se trouvent au milieu, afin qu’il n’y ait pas moins de quatre coudées entre chaque groupe de trois tombes.

Et nous avons objecté à ce propos :

En quoi as-tu établi

la Michna ?

Comme Rabbi Chim’on !

Considère la fin : «

Il examine à partir de celle-ci et au-delà

vingt coudées. »

Qui est

le tanna de la fin ?

Si c’est Rabbi Chim’on,

alors

cela fait vingt-deux.

Selon lui, il ne suffit pas de vingt coudées : il doit examiner vingt-deux coudées. Huit coudées pour chaque grotte, puisque, selon Rabbi Chim’on, la longueur de la grotte est de huit coudées, et six coudées supplémentaires pour la cour.

Si ce sont les Sages,

qui pensent que la longueur de la grotte n’est que de six coudées,

cela fait dix-huit.

Il ne doit examiner que dix-huit coudées : six pour chaque grotte et six pour la cour !

Et nous répondons :

En réalité, ce sont les Sages.

Et c’est lorsqu’il examine en diagonale,

qu’il examine la première grotte, proche des tombes, en diagonale. La diagonale d’un rectangle de quatre sur six est de huit coudées.

Et nous objectons :

Puisque celle-ci est examinée en diagonale,

de même qu’il doit examiner la première grotte en diagonale,

celle-ci aussi est examinée en diagonale.

Il examinera donc également la seconde grotte en diagonale. Dans ce cas, de nouveau,

cela fait vingt-deux !

Et nous répondons :

Nous disons qu’une seule est examinée en diagonale. Nous ne disons pas que deux sont examinées en diagonale.

Il ne doit examiner qu’une seule grotte en diagonale ; mais, pour la seconde grotte, on ne lui a pas imposé de l’examiner également en diagonale, puisqu’il n’a rien trouvé dans la première grotte : il l’examine en ligne droite. Il s’ensuit qu’au total, il examine vingt coudées.